Leo XIV., der diskrete Kardinal und Lateinamerika-Experte

„Und wenn Sie mir erlauben, ein Wort zu sagen, einen Gruß … an alle, insbesondere an meine geliebte Diözese Chiclayo in Peru “, sagte Leo XIV. auf Spanisch vor Tausenden von Gläubigen, die sich auf dem Petersplatz versammelt hatten. Der Nachfolger von Franziskus , der amerikanischer Herkunft ist, wollte es sich nicht nehmen lassen, in seiner ersten Rede als Papst ein Land zu erwähnen, in dem er viele Jahre seines Lebens verbracht hat und dessen Staatsbürgerschaft er seit 2015 besitzt.

Der umgängliche, gemäßigte und zurückhaltende Kardinal Robert Francis Prevost ist der erste amerikanische Papst in der Geschichte der Kirche, was Donald Trump selbst als „eine große Ehre“ bezeichnet hat. Er ist zudem der zweite vom amerikanischen Kontinent und der vierte Nicht-Italiener in den letzten 48 Jahren.

Damit setzt sich eine 48-jährige Serie fort, die der Pole Johannes Paul II. (Karol Wojtyla) im Jahr 1978 eingeleitet hat (die erste in mehr als vier Jahrhunderten Geschichte).

Dieser Missionar des alten Ordens des Heiligen Augustinus war einer der großen Befürworter von Franziskus , der ihn zum Verantwortlichen für die Bischöfe der ganzen Welt und für ihre Kommission für Lateinamerika ernannte.

Er war in den letzten Jahren ein enger Mitarbeiter des verstorbenen Papstes Franziskus und hat es unbemerkt auf die Liste der Papstkandidaten für dieses Konklave geschafft – ein Außenseiter inmitten anderer großer Namen.

Sein gemäßigter Ansatz macht ihn zu einer Brücke zwischen den konservativen und reformistischen Fraktionen der Kirche und seine umfassenden Kenntnisse über Amerika haben ihm die Unterstützung von Kardinälen sowohl aus dem Süden als auch aus dem Norden des Kontinents eingebracht, von denen viele in jüngster Zeit Franziskus gegenüber kritisch eingestellt waren.

Der Vatikan-Autor und -Spezialist Eric Frattini sieht den neuen Pontifex als einen „Mehrzweck-Papst“, vergleichbar mit einem „Schweizer Taschenmesser“, dessen Profil ihm strategische Vielseitigkeit verleiht. Die Tatsache, dass er in Chicago geboren wurde, könnte dazu führen, dass er „bei den Leuten in Washington ein positives Ansehen genießt“. Er betont auch seine „Erfahrung in Wirtschaftsfragen“, die sich gezeigt habe, als „Papst Franziskus ihn bat, als Berater für die Finanzorganisation der Caritas zu fungieren.“

Ursprünge

Prevost wurde 1955 in Chicago (USA) geboren. Seine kirchliche Laufbahn begann im Noviziat der Augustiner in Saint Louis , wo er 1981 seine Gelübde ablegte. Es folgten Theologiestudien und in der Jugend eine Reise nach Rom, um Kirchenrecht zu studieren.

Nachdem er 1982 im Alter von 28 Jahren zum Priester geweiht worden war, wurde er sofort in sein zweites Land gesandt: Peru , und zwar über seine Mission in Chulucanas, Piura (1985-1986).

Dies sollte der erste Schritt einer langen Reise durch Lateinamerika sein, die 1988 in der peruanischen Mission in Trujillo fortgesetzt wurde, wo er in Städten wie Chulucanas, Iquitos und Apurímac Augustinerberufungen auswählte und ein Jahrzehnt lang in anderen Rollen in dieser Erzdiözese diente.

Ein Jahr zuvor hatte er mit seiner Dissertation „Die Rolle des Ortspriors im Orden des Heiligen Augustinus“ promoviert und war zum Berufungsdirektor und Missionsdirektor der Augustinerprovinz „Mother of Good Counsel“ von Olympia Fields (Illinois, USA) gewählt worden.

Prevost verfügt außerdem über umfangreiche Lehrerfahrung in seinem Land , unter anderem als Generalprior des Augustinerkapitels von Chicago, bis ihn Franziskus 2014 von Rom aus als apostolischen Administrator mit der Leitung der peruanischen Diözese Chiclayo betraute.

Ein Jahr später ernannte ihn Franziskus zum Bischof von Chiclayo, und seit 2018 ist er zweiter Vizepräsident der Peruanischen Bischofskonferenz . In seiner Funktion befasst er sich unter anderem mit der schweren Krise, die durch Missbräuche innerhalb der Gruppe Sodalicio de Vida Cristiana verursacht wurde, die in diesem Jahr vom Papst aufgelöst wurde.

Rückkehr nach Rom

Nach fünf Jahren in Peru berief ihn der argentinische Papst im Jahr 2023 nach Rom, um ihn zum Kardinal zu machen und ihn zum Präfekten des Dikasteriums für die Bischöfe zu ernennen , dem vatikanischen Ministerium, das Monsignore aus aller Welt wählt.

An der Spitze dieser mächtigen Institution, die ein riesiges Netzwerk von Prälaten auf der ganzen Welt kontrolliert, wurde er auch Zeuge der Kämpfe seines Mentors mit den katholischen Konservativen , die sich beispielsweise in der Entlassung des amerikanischen Bischofs Joseph Strickland im November 2011 widerspiegelten, der dem Heiligen Stuhl gegenüber illoyal war.

Doch Franziskus ernannte ihn dank seiner umfassenden Kenntnisse der Realität und der Randgebiete des Subkontinents auch zum Präsidenten der Päpstlichen Kommission für Lateinamerika.

In der Nähe von Francisco

Seine Rolle als „Kundschafter“ der Bischöfe und seine Erfahrungen in Südamerika ermöglichen es Prevost, in ständigem Kontakt mit der kirchlichen Hierarchie in aller Welt zu stehen, insbesondere mit Amerika, der Region, in der die Hälfte aller Katholiken der Welt lebt (etwa 637 Millionen im Jahr 2004).

Doch seine Wahl zum Papst ist nicht nur deshalb ein Novum, weil er mit 69 Jahren als junger Kardinal gilt, sondern auch, weil er der erste Papst ist, der aus dem Herzen eines bereits hinreichend mächtigen Imperiums kommt: den Vereinigten Staaten .

Auf der Ebene der Lehre äußerte er sich, wenn auch vorsichtig, auf einer Linie mit Franziskus und verteidigte die Idee eines Klerus, der „dem Volk nahe“ sei, im diametralen Gegensatz zur Figur eines „Managers“ oder „Verwalters“.

Und im Hinblick auf die Plage des Missbrauchs, die die Kirche in den letzten Jahren erschüttert hat und mit der der argentinische Papst konfrontiert war, forderte er die Verpflichtung, „transparent zu sein und die Opfer zu unterstützen“.