Bárbara Hernández bricht einen Weltrekord und vollendet die Seven Seas Challenge.

„Ich erinnere mich, wie die Rettungstaucher mich aus dem Wasser zogen, und dann, als sie mich auf einer Trage auf das Schiff legten, sah ich die riesige chilenische Flagge, die gesamte Besatzung wartete auf mich, und ich hörte ‚The Eye of the Tiger‘, das Lied aus ‚Rocky‘.“

„Ich erinnere mich, dass ich buchstäblich gestorben bin und auch viel gelacht habe, ein Gefühl, das sehr schwer zu beschreiben ist.“

Die Frau, die lachend dem Zusammenbruch nahe war, war Bárbara Hernández. Sie war mit einer Körpertemperatur von unter 25 °C aus antarktischen Gewässern gezogen worden und litt an schwerer Unterkühlung.

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Ich bin ein sehr kontrollsüchtiger Mensch. Ich habe meine Gedanken, meinen Körper, mein Team, alles, was zu tun ist, meine Ziele, alles unter Kontrolle. Aber diese Phase ist die verletzlichste, weil ich nichts zu tun habe. Ich muss mich diesem unangenehmen Gefühl hingeben und voller Vertrauen darauf vertrauen, dass es vorübergeht.

Am 5. Februar 2023 brach Hernández mit 2,5 Kilometern den Weltrekord für die längste Schwimmstrecke in antarktischen Gewässern. Im Jahr zuvor hatte er in der Drakestraße einen weiteren Guinness-Rekord aufgestellt, indem er 5,5 Kilometer schwamm – die längste Distanz, die jemals in diesem Meer gemessen wurde.

Da sie in Santiago aufgewachsen war und keinen direkten Zugang zum Meer hatte, waren ihre frühesten Erinnerungen an das Wasser rar. „Wir gingen ein- oder zweimal im Jahr, mit großer Anstrengung, vielleicht für zwei Tage. Ich erinnere mich, dass ich den ganzen Tag im Wasser war und mich fühlte, als wäre ich Disneys kleine Meerjungfrau, nur eine viel lateinamerikanischere und dunklere Version.“

Mit sechs Jahren begann sie mit dem Schwimmunterricht. „Chile ist immer noch ein sehr klassenorientiertes Land. Und vor 30 Jahren waren die sozioökonomischen Unterschiede deutlich spürbar.“

„Es ist unglaublich traurig, Hallo zu sagen und keine Antwort zu bekommen. Und es war auch ein schwieriger Moment, denn ich war bei Wettkämpfen nie schnell genug, um für die Nationalmannschaft nominiert zu werden.“

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Mit 17 Jahren probierte sie das Freiwasserschwimmen aus. „Es war das erste Mal, dass ich die Gelegenheit hatte, nach Südchile, nach Valdivia, zu reisen und saubere Flüsse zu sehen. Der Gedanke, in einem Fluss mit Schwänen, Seelöwen, Bäumen und Gras am Ufer schwimmen zu können, war verrückt.“

„Wir hatten keine weiblichen Vorbilder im Freiwasserschwimmen. Es gab zwar einen Schwimmer, Tiburón Contreras, der in den 1980er Jahren den Ärmelkanal durchschwamm, aber es gab keine Mädchen, die im Meer schwammen, oder Frauen, die große Überquerungen machten.“

„Mir wurde klar, dass ich nicht unbedingt der Schnellste sein musste, sondern eher der Ausdauerndste, derjenige, der sich am besten an die Bedingungen anpasste.“

2014 schwamm sie zum ersten Mal in einem See in der Nähe des Perito-Moreno-Gletschers in Argentinien. „Es war das erste Mal, dass ich Schnee sah, und ich war direkt neben diesem riesigen Gletscher. Es war wie ein Winterschwimmfest.“

„Mir wurde klar, dass ich sehr stark und anpassungsfähig war, und ich konnte auf dieser Strecke als Erster ins Ziel kommen.“

2016 nahm er mit finanzieller Unterstützung eines chilenischen Geschäftsmannes an seiner ersten Weltmeisterschaft in Sibirien teil. 2018 startete er die „Seven Seas Challenge“, eine Reihe von Durchquerungen der schwierigsten Meeresabschnitte der Welt. Bei jeder dieser Durchquerungen musste er ohne spezielle Anzüge und ohne körperliche Hilfe schwimmen und war dabei Gefahren wie Quallen, Haien und eisigem Wasser ausgesetzt.

„Ich liebe es, nachts zu schwimmen. Ich gehe tief in mich hinein, in meine Gedanken, um herauszufinden, was mir Angst macht.“

„Wir sind mit dem Noctiluca bei Biolumineszenz geschwommen. Das ist etwas ganz Besonderes, denn es vermittelt einem das Gefühl, zu träumen.“

Beim Überqueren des Molokai-Kanals auf Hawaii wurde sie von einer Portugiesischen Galeere gestochen. „Es tat so weh, dass ich anfangen musste zu weinen.“

„Ich verordnete ein blutdrucksenkendes Mittel und Ibuprofen, aber es brannte immer noch. Danach bekam ich Angst, weil ich mein Bein nicht mehr bewegen konnte.“ Sie schaffte die Überquerung, ihre Genesung dauerte jedoch sechs Monate.

Im Juli 2022 durchquerte sie den Nordkanal und begann anschließend mit der Planung ihres Antarktisversuchs . Die chilenische Marine unterstützte sie dabei. „Wir wollten weder zu viel Wind noch Wale, Seeleoparden und auch keine Pinguine, denn das hätte bedeutet, dass die Robben jagen könnten.“ „Es gab sogar Treffen mit Meeresbiologen, um die Farbe meines Badeanzugs festzulegen.“

„Seeleoparden sind gefährlich. Sie ernähren sich nicht von Menschen, aber sie identifizieren ihre Beute am Geschmack.“

Während der Antarktis-Durchquerung dachte er an „das warme Brot und die Butter, die sie uns auf dem Schiff gaben, an meine Eltern und viel an meine Hunde …“

„Ich hörte die Schreie und bekam Angst“, aber es waren Freudenschreie: Ich hatte den Rekord gebrochen.

Ihre Körpertemperatur sank auf unter 25 °C. „Ich glaube, dieser Teil war für mich am schmerzhaftesten.“

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„Jorge hat es sehr schlecht erwischt. Er hatte große Angst, weil er mich noch nie so unterkühlt gesehen hatte.“ „Es ist eine andere Art, das Leben anzunehmen. Es ist nicht so, dass ich den Tod suche oder ihm trotze. Ich finde, es ist ein wunderschönes Ziel.“ Im März 2023 überquerte er die Cookstraße und im Juni 2024 die Tsugarustraße und meisterte damit die Seven Seas Challenge.

Im September heiratete sie in der Laguna del Inca. „Mein Kleid wurde von Ximena Olavarría angefertigt. Es war mit über 3.000 handgestickten Kristallen verziert, und ich sah aus wie eine Meerjungfrau – eine Eismeerjungfrau.“

„Es war super aufregend.“ „Ich möchte zurück in die Antarktis. Ich vermisse die Pinguine. Ich weiß nicht, ob ich die Seeleoparden aus der Nähe sehen möchte, aber die Wale möchte ich unbedingt sehen.“ „Wenn ich längere Zeit nicht bei den Gletschern bin, träume ich von ihnen. Es ist wie eine Berufung, als ob ein Teil von mir dort bleibt, also muss ich zurück.“

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