„Das ist der Transfer, den ich gesucht habe“: Zubimendi wechselt zu Arsenal und hinterlässt 70 Millionen in der Kasse von Real Sociedad.

„Das ist ein großer Moment in meiner Karriere. Es ist der Transfer, den ich mir gewünscht habe. Sobald man hier ist, wird einem klar, wie groß dieser Verein ist.“ So lauteten die Worte von Martín Zubimendi, wie auf der Website seines neuen Klubs Arsenal berichtet wurde. Der spanische Nationalspieler verlässt Real Sociedad und hinterlässt dem Verein aus San Sebastián 70 Millionen Euro – mehr als seine Ausstiegsklausel vorsieht, die dem britischen Verein die Möglichkeit zur Ratenzahlung bietet.

"Ich habe Arsenal im Visier, weil mir ihr Spielstil liegt. Sie haben in letzter Zeit Potenzial gezeigt und das Beste kommt noch", fügte der Baske hinzu, der im Emirates Stadium auf seinen ehemaligen Teamkollegen Mikel Merino wiedervereint wird, der seine erste Saison unter Mikel Arteta , ebenfalls aus San Sebastián und mit einem kurzen Gastspiel bei Real Sociedad, bereits beendet hat.

„Martín ist ein Spieler, der uns viel Qualität und Fußballintelligenz verleihen wird. Er wird sich hervorragend in unser Team einfügen und bringt alle Voraussetzungen mit, um ein Schlüsselspieler für uns zu sein. Die Qualität, die er in den letzten Saisons sowohl für seinen Verein als auch für sein Land konstant gezeigt hat, macht uns so glücklich, ihn bei uns zu haben“, sagte Arteta.

Die Gunners hatten Zubimendi bereits seit Monaten im Visier. Mehrere Eliteklubs, vor allem aus England, hatten ihn umworben, doch Liverpool lehnte er ab. Zuvor wurde er auch mit Barcelona und Real Madrid in Verbindung gebracht. Seine Verpflichtung entspricht den Wünschen des Londoner Klubs, der in der letzten Champions League Halbfinalist und Vizemeister der Premier League war, nach den Abgängen von Jorginho und Thomas Partey .

Herzlicher Abschied

„Seit er 14 Jahre alt war und bei Zubieta spielte, war der gebürtige San Sebastiáner ein Vorbild für alle. Er hat maximales Engagement, hohe Ansprüche und Leistung gezeigt und die blau-weiße Mannschaft vom Mittelfeld aus gesteuert“, ließ Real Sociedad in einer Abschiedsbotschaft verlauten und wünschte ihm „viel Glück“. „Dies wird immer dein Zuhause sein. Was von Herzen kommt, kann durch nichts und niemanden geändert werden. Eskerrik asko [danke], Martín“, schließt die Botschaft seines nunmehr ehemaligen Teams, das weiterhin einen schweren Prozess der beruflichen Entkapitalisierung durchmacht und für das mit der Ankunft von Sergio Francisco als Trainer nach dem Abgang von Imanol Alguacil , der das Team seit März 2018 geleitet hatte, eine unsichere Zeit beginnt. Unter dem 26-jährigen Zubimendi gewann Real Sociedad die Copa del Rey und nahm fünf Saisons in Folge an europäischen Wettbewerben teil, darunter eine in der Champions League.

Der zentrale Mittelfeldspieler glänzte in den letzten Monaten für die Nationalmannschaft, da der Ballon d'Or-Gewinner von 2024, Rodri , fehlte. Dieser erlitt Mitte September eine schwere Knieverletzung und kehrte im Mai mit Manchester City in den Wettkampfsport zurück. Der Gipuzkoaner hat beim Londoner Klub einen langfristigen Vertrag unterschrieben und schließt sich einem Mittelfeld an, zu dem auch Declan Rice , Martin Odegaard und der bereits erwähnte Mikel Merino gehören.

Er ist Arsenals zweiter Neuzugang in diesem Sommer nach Torhüter Kepa Arrizabalaga und der erste Schritt für Arteta und sein Team auf dem Weg zum Gewinn eines großen Titels nach drei Vizemeisterschaften in Folge in der Premier League. Zu den nächsten Schritten der sportlichen Führung von Arsenal gehören die Verpflichtung eines Innenverteidigers (die Verpflichtung von Cristhian Mosquera vom FC Valencia ist weit fortgeschritten) und vor allem eines Stürmers (eine Position, für die Viktor Gyokeres und Benjamin Sesko im Visier sind).