Die Geschichte von Julio César Chávez Jr., dem Boxer, der im Schatten seines Vaters aufwuchs und für eine zweifelhafte Herausforderung mit Jake Paul in den Ring zurückkehrt.

Julio César Chávez Jr. steht seit dem Tag, an dem er beschloss, die Boxhandschuhe anzuziehen und in die Fußstapfen seines Vaters zu treten, unter großem Schatten. Obwohl nur er die Situation endgültig beurteilen kann, scheint ihm sein Status als Sohn mehr Probleme als Vorteile gebracht zu haben. Mit fast 40 Jahren und mehr als einem Jahrzehnt in der erfolgreichsten Phase seiner Karriere als Profiboxer kehrt der ehemalige Mittelgewichtsweltmeister auf die große Bühne zurück, um diesen Samstag in Anaheim, Kalifornien, als Co-Headliner eines hochkarätigen, aber fragwürdigen Kampfes gegen den Amerikaner Jake Paul anzutreten.

Julio César Chávez war wohl der brillanteste Boxer, der jemals aus der wohlhabenden mexikanischen Boxszene hervorgegangen ist, zu der auch andere namhafte Persönlichkeiten wie Salvador Sánchez, Rubén Olivares, Juan Manuel Márquez, Raúl Macías, Ricardo Finito López, Érik Morales und Carlos Zárate gehörten. Es genügt zu sagen, dass er drei Divisionen lang Champion war (zu einer Zeit, als dies noch weniger üblich war als heute), in seinen ersten 90 Profikämpfen unbesiegt blieb, 37 Weltmeisterschaftskämpfe bestritt und in seiner 24-jährigen Karriere gegen einige der besten Boxer antrat.

Was blieb dem ältesten seiner vier Söhne von dem Moment an, als er beschloss, Boxer zu werden, übrig? Alles, was Junior tat, wurde mit dem Lebenslauf seines Vaters verglichen, und logischerweise würde sein Sohn bei dieser Konfrontation den Kürzeren ziehen. Trotzdem versuchte er es . Und er genoss einige Vorteile, die der Familienname mit sich brachte, so dass er um die Weltmeisterschaft kämpfen konnte, ohne dafür irgendwelche soliden Verdienste angehäuft zu haben, abgesehen von den beeindruckenden Zahlen in seiner Bilanz (er hatte damals insgesamt 42 Siege und ein Unentschieden ). Am 4. Juni 2011 nahm er dem Deutschen Sebastian Zbik in Los Angeles den Mittelgewichtstitel des World Boxing Council ab.

Seine Regentschaft dauerte etwas mehr als 15 Monate . Nach drei erfolgreichen Titelverteidigungen – gegen den Amerikaner Peter Manfredo, den Mexikaner Marco Antonio Rubio und den Iren Andy Lee – gab er den Titel am 15. September 2012 ab, als er in einem denkwürdigen Kampf in Argentinien gegen Sergio Maravilla Martínez verlor. Nach elf Runden im Ausscheiden schlug der aus Culiacán stammende Kämpfer den Quilmeño nieder und beinahe KO. Dieser hielt durch und gewann schließlich im Thomas & Mack Center in Las Vegas souverän nach Punkten.

#AnDiesemTag 🔙 Sergio Martínez hat Julio César Chávez Jr. den Titel abgenommen 😮‍💨 pic.twitter.com/ARvJIMeq2P

– Top Rank auf Spanisch (@trboxeo) 15. September 2024

Wäre Julitos Karriere genau in dem Moment zu Ende gewesen, als Schiedsrichter Tony Weeks Martínez' rechten Arm hochhob, hätte die Boxwelt sicherlich eine recht gute Erinnerung daran. Doch kein Drehbuchautor hätte sich alles entgehen lassen, was an diesem Abend folgte. Tatsächlich hat dieser Abend einen Großteil der meistdiskutierten Szenen der Reality-Show „Los Chávez“ geprägt, die letztes Jahr auf Disney+ Premiere feierte und einige der intimen Seiten der Familie enthüllt.

Wenige Tage nach dieser Niederlage, seiner ersten als Profi, fiel Chávez bei einem Dopingtest durch . In seiner Probe wurden Marihuana-Metabolite gefunden. Dies brachte ihm eine neunmonatige Sperre und eine Geldstrafe von 900.000 Dollar ein (30 % seiner Trophäe für den Kampf gegen Martínez). „Ich war wegen des Kampfes gestresst, hatte familiäre Probleme und in meinem Leben war viel los. Jemand sagte mir, Marihuana würde mir helfen, also nahm ich es acht oder neun Tage vor dem Kampf. Es war der größte Fehler, und ich werde es nie wieder tun“, argumentierte er in seiner Berufung vor der Nevada State Athletic Commission (NSAC).

Dies war nicht der erste Dopingtest, den der aus Sinaloa stammende Boxer hinnehmen musste. Im November 2009 war er nach einem Sieg gegen den Amerikaner Troy Rowland in Las Vegas positiv auf Furosemid (ein Diuretikum) getestet worden. Damals hatte ihn die NSAC für sieben Monate gesperrt und ihm eine Geldstrafe von 10.000 Dollar (10 % seiner Trophäe) auferlegt. Außerdem wurde der Kampf in „No Contest“ geändert.

Die Niederlage gegen Martínez brachte ihn an den Rand eines Abstiegs, wie Chávez selbst zugab. „Ich litt unter einer schweren Depression und begann, viel zu trinken und Drogen zu nehmen. Ich trank, rauchte Marihuana und nahm viele Tabletten, weil ich, wie ich sagte, Schlafprobleme hatte“, sagte er 2018 in einem Interview mit Telemundo. Zu diesem Zeitpunkt hatte er bereits seine erste Entgiftungskur in einer Klinik seines Vaters hinter sich, der während seiner Karriere ebenfalls stark Drogen und Alkohol missbraucht hatte.

Diese Situationen beeinträchtigten Juniors Profikarriere erheblich. Es verging ein Jahr, bis er nach seiner Niederlage gegen Martínez wieder in den Ring stieg . Sein Comeback endete mit einem sehr glanzlosen Sieg gegen den Texaner Brian Vera. Nach einem weiteren Sieg im Revanchekampf gegen Vera und weiteren 13 Monaten Inaktivität unterlag er dem polnischen Boxer Andrzej Fonfara: Er wurde in der neunten Runde niedergeschlagen und weigerte sich, danach weiterzukämpfen. Ein Großteil der Fans im StubHub Center in Carson buhte ihn aus, und einige warfen Gegenstände in den Ring.

Trotzdem bot sich ihm im Mai 2017 eine weitere große Chance, die niemand wirklich rechtfertigen konnte und die ihm ein Preisgeld von drei Millionen Dollar einbrachte: ein Kampf gegen Saúl Canelo Álvarez . Der Rothaarige deklassierte ihn über 12 Runden so sehr, dass die drei Punktrichter Chávez nicht einmal eine Ehrenrunde zusprachen.

Seitdem hat Julito nur sieben Kämpfe bestritten, vier davon gegen weniger bekannte Gegner gewonnen und drei verloren. Einer dieser Rückschläge ereignete sich gegen den ehemaligen Mittelgewichts-Champion Daniel Jacobs. Dieser Kampf zeichnete auch ein klares Bild des Chávez jener Tage.

Der Kampf war für den 17. Dezember 2019 in der MGM Grand Garden Arena in Las Vegas geplant. Doch zwei Monate zuvor entging der Mexikaner den Technikern der Freiwilligen Anti-Doping-Agentur (VADA), die im Wild Card Gym in Hollywood auftauchten, um eine Urinprobe zu nehmen. Daraufhin suspendierte ihn die NSAC vorübergehend, was eine Verlegung des Austragungsorts für den Kampf mit Jacobs in die Talking Stick Resort Arena in Phoenix erforderlich machte, der schließlich am 20. Dezember stattfand.

Der Kampf war im Supermittelgewicht (168 Pfund) angesetzt, doch Chávez wog fast 5 Pfund (1,8 Kilo) zu viel. Der Kampf wurde trotz einer Geldstrafe dennoch ausgetragen, und der Kämpfer aus Sinaloa zog sich nach der fünften Runde mit einem Nasenbeinbruch zurück . Wie schon gegen Fonfara buhte ihn das Publikum aus und bewarf ihn mit Gegenständen, als er sich in die Umkleidekabine zurückzog. Vor laufender Kamera drückte sein Vater seine tiefe Enttäuschung aus. Das Bild ging um die Welt und wurde sogar zu einem Meme. Und es ist besser als nichts: Die zunächst vorübergehende Sperre des NSAC wurde auf drei Jahre festgesetzt, womit ihm ein Kampf in den USA praktisch verwehrt blieb.

Erst am 20. Juli 2024 kehrte er ins US-Bundesstaat Florida zurück: In Tampa besiegte er den 39-jährigen jamaikanischen Mixed-Martial-Arts-Kämpfer Uniah Hall in sechs Runden nach Punkten. Es war sein einziger Auftritt in den vorangegangenen 42 Monaten. In dieser Zeit legte er erneut öffentlich sein unberechenbares Verhalten offen .

Im Januar 2024 wurde er verhaftet, nachdem die Polizei von Los Angeles zwei nicht registrierte Sturmgewehre mit abgelösten Seriennummern in seinem Haus gefunden hatte. Er wurde einige Tage später freigelassen, nachdem er eine Kaution von 50.000 Dollar hinterlegt und sich bereit erklärt hatte, ein neues Entgiftungsprogramm zu beginnen. Im Mai letzten Jahres, während dieser Behandlung, gab er Telemundo ein Interview, in dem er zugab, an Depressionen gelitten und problematischen Konsum von Tabletten, Alkohol, Kokain und Marihuana erlebt zu haben. „Mir geht es besser denn je. Da waren immer Dinge versteckt, aber diesmal nicht. Ich bin clean, mir geht es gut, und das werde ich auch bleiben. Ich hoffe, meine Chance bleibt bestehen; ich möchte so weitermachen“, erklärte er.

Über Juniors aktuellen Zustand hinaus kann kaum jemand etwas Genaues sagen. Er wird mit 39 Jahren (sein Geburtstag war am 15. Februar) in den Ring zurückkehren, mit fast 22 Jahren als Profiboxer und 61 Kämpfen auf dem Konto (54 Siege, sechs Niederlagen und ein Unentschieden). Er trifft auf Jake Paul, elf Jahre jünger und deutlich unerfahrener , aber als Favorit. Jedenfalls scheint der Ausgang dieses Kampfes für Chávez zum jetzigen Zeitpunkt und nach allem, was er durchgemacht hat, nicht das Wichtigste zu sein.