Fußball und Messi sowie die Einschaltquoten von Inter Miami stützen Infantinos WM-Plan: „Wir sind nicht hierhergekommen, um uns zurückzuziehen.“

„Kaufen Sie hier Ihre Tickets, um Lionel Messi bei der Klub-Weltmeisterschaft zu sehen.“ Sogar die Website der FIFA erkennt diese Tatsache an. „Nur Real Madrids Nachfrage übertrifft die nach dem argentinischen Fußballer“, erklärt die Organisation unter dem Vorsitz von Gianni Infantino . Messi ist überall: im Fernsehen, mit der Werbung für das Bier Michelob Ultra , die vor, während und nach jedem Spiel der Klub-Weltmeisterschaft ausgestrahlt wird; auf Werbetafeln von Adidas, Apple TV, Pepsi und Gatorade, die in mehreren Städten in den Vereinigten Staaten zu sehen sind; in den Posts auf den Social-Media-Konten des Turniers, wo der Argentinier und Real Madrid die meisten Likes und Views haben; und er steht auch im Achtelfinale dieser Ausgabe, zum Ruhm von Inter Miami und Infantino selbst, nach dem Unentschieden gegen Palmeiras . Dort wird er in einem Spitzenspiel auf sportlicher und medialer Ebene auf PSG treffen. Der „ Infantino-Plan “ wird Wirklichkeit.

Die Idee des FIFA-Präsidenten ging sowohl finanziell als auch fußballerisch auf. Inter Miami hatte weder die CONCACAF Champions League gewonnen, noch reichte die Platzierung in der Konföderation für die Qualifikation zum Turnier aus – eine Voraussetzung, die auf anderen Kontinenten galt. Dennoch lud der Schweizer Funktionär David Beckhams Team nach dem Gewinn des Major League Soccer Supporters Shield zur Weltmeisterschaft ein.

Infantino bewarb sich um eine Einladung ins Gastgeberland USA und ignorierte dabei den amtierenden US-Meister Los Angeles Galaxy . Er entschied, dass das Gastteam der Sieger der regulären Saison und nicht der Playoffs sein sollte. Er erntete dafür viel Kritik , doch wenige Wochen nach der WM gibt ihm die Wirkung des Turniers Recht, auch wenn ihm die Entscheidung damals schwerfiel.

Eine Stadt, die auf den Kopf gestellt wurde

In Spanien übertreffen die Turnierzuschauerzahlen fast täglich die Primetime -Programme, egal ob es um ein spanisches Team oder Messi geht. Dessen Spiel zwischen Inter Miami und Porto, das letzten Donnerstag auf Telecinco übertragen wurde, erreichte einen Marktanteil von 12,9 % und übertraf die Millionengrenze . Und auf dem Spielfeld hatten nur PSG gegen Atlético Madrid im riesigen Rose Bowl und Real Madrid gegen Pachuca de Charlotte mehr Fans als die Spiele von Inter Miami im Hard Rock Stadium. Die Stadt in Florida, die auch bei Real Madrid gegen Al Hilal und Bayern gegen Boca Juniors ihr Stadion füllte, ist in voller Stärke für ihr neues Idol erschienen.

Und die Ergebnisse sprechen für sich. Inter Miami hat sich dank des Unentschiedens gegen Palmeiras im Achtelfinale gegen PSG durchgesetzt. Messi gegen den Europameister. Infantinos Traum. Das Spiel kommt vielleicht zu früh für den Wettbewerb, verleiht dem Turnier aber zusätzlichen Schwung. Gespielt wird in Atlanta, im imposanten Mercedes-Benz-Stadion mit einer Kapazität von 71.000 Zuschauern, und in der Umkleidekabine wird es viele Geschichten geben.

„Er kann so lange spielen, wie er will.“

Messi, der gestern 38 Jahre alt wurde, kommt als zweitbester Dribbler des Turniers ins Achtelfinale, nur übertroffen von PSGs Nachwuchshoffnung Desiré Doue (20). Er trifft im Parc des Princes auf das Team, mit dem er in der galaktischen Ära zusammen mit Neymar und Mbappé scheiterte. Er gewann zwei Meistertitel, verlor jedoch in der Champions League gegen Madrid und Bayern, was Al Khelaifi frustrierte, der das Team schließlich an Luis Enrique übergab. Der Asturier trifft nun wieder auf Trainer Mascherano, Alba, Busquets, Suárez und Messi , die er 2015 zum historischen Triple führte.

„Leo kann noch viele Jahre spielen, bis sein Körper oder er es zulassen. Er ist ein erwachsener Junge und wird weiterhin den Unterschied machen“, erklärte Jordi Alba am Montag in den Gängen des Hard Rock Stadiums und betonte, dass Luis Enrique „der beste Trainer der Welt“ sei. „Es ist unglaublich zu sehen, wie er arbeitet.“ Der Außenverteidiger stellte außerdem klar, dass die vier ehemaligen Barça-Spieler bei Inter „ nicht gekommen sind, um in Miami ihre Karriere zu beenden “. „Wir spielen zwar nicht auf europäischem Niveau, aber wir sind konkurrenzfähig“, schloss er.