Ein Schritt vorwärts: Analyse der Fortschritte bei der Reduzierung der monetären Armut in Kolumbien / Ricardo Ávila

Andrés Ricardo Benítez erzählt stolz, wie er sich in letzter Zeit weiterentwickelt hat, nachdem er eine von Härten geprägte Vergangenheit hinter sich gelassen hat. Der Bauingenieur aus dem Stadtteil San Fernando in Cartagena sagt: „Dank eines guten und sicheren Jobs im Baugewerbe hat sich mein Leben komplett verändert.“

Ihr Fall ist kein Einzelfall, wie aus dem am Donnerstag veröffentlichten Bericht der DANE über die Entwicklung der monetären Armut in Kolumbien hervorgeht. Nach Angaben der Agentur ging die Häufigkeit dieser Plage im letzten Messjahr im Vergleich zum Vorjahr um fast drei Prozentpunkte zurück und lag im Jahr 2024 bei 31,8 Prozent.

In diesem Zusammenhang kommentierte Gustavo Petro auf seinem X-Account: „Wir haben den Anteil der in Armut lebenden Bevölkerung auf den niedrigsten Stand in der statistischen Geschichte seit 2012 gesenkt.“ Laut Angaben des Präsidenten konnten im Vergleich zur vorherigen Regierung fast 2,6 Millionen Menschen aus der Armut befreit werden.

Was geschehen ist, ist keine Kleinigkeit, insbesondere angesichts der Rückschläge, die die Pandemie mit sich gebracht hat. Die verordneten Lockdowns treffen städtische Haushalte besonders hart, da sie ihren täglichen Lebensunterhalt eher durch informelle Aktivitäten wie Straßenverkauf bestreiten. Dadurch steigt der Anteil der Armen auf über 43 Prozent.

Mittlerweile hat sich die Lücke mehr als aufgeholt. Auf den ersten Blick steht das Land besser da als vor dem Ausbruch von COVID-19, auch wenn sich Experten nicht einig sind, ob die aktuellen und früheren Zahlen vergleichbar sind.

„Die von DANE veröffentlichten Daten sind nicht konsistent, da ab 2020 methodische Anpassungen vorgenommen wurden“, warnt Jairo Núñez, Forscher bei Fedesarrollo. „Zu diesen Änderungen gehören die Einbeziehung von Haushaltszuschüssen aus Verwaltungsunterlagen von Sozialprogrammen und Beträgen aus der Pila (Integriertes Beitragsabrechnungsformular)“, erklärt der Experte.

Abgesehen von dieser Debatte liegt Kolumbien in internationalen Rankings weiterhin hinter dem lateinamerikanischen Durchschnitt zurück. Laut ECLAC lag die Armutsquote in der Region im vergangenen Jahr bei 26,8 Prozent und damit fünf Prozentpunkte unter der heutigen. Chile und Uruguay hingegen – mit Quoten unter 10 Prozent – verkörpern eine Realität, um die sie der Rest Südamerikas beneidet.

Wie bei jeder Veröffentlichung derartiger Daten kommt es zu Diskussionen über die verwendeten Definitionen. Im Fall von DANE besteht der erste Schritt darin, die Armutsgrenze festzulegen. Diese beschreibt die „Mindestkosten pro Kopf für einen Warenkorb (Lebensmittel und Nichtlebensmittel) in einem bestimmten geografischen Gebiet“. Dies erfordert sorgfältige Messungen vor Ort und statistische Analysen.

Basierend auf diesem Konzept wurde die nationale Armutsgrenze im Jahr 2024 auf 460.198 Pesos pro Person festgelegt. Für eine vierköpfige Familie gilt in diesem Zeitraum ein kombiniertes monatliches Einkommen von weniger als 1,84 Millionen Pesos als arm.

Die Kriterien hängen jedoch vom Wohnort ab. In den dreizehn größten Städten liegt die Grenze beispielsweise bei 2,26 Millionen Pesos pro vierköpfiger Familie (etwa anderthalb Mindestlöhne inklusive Fahrkostenzuschüsse), während sie in ländlichen Gebieten auf 1,17 Millionen ansteigt. Zurück zur Realität des Bauleiters Benítez: Nachdem er bei einem Bauunternehmen einen festen Job gefunden hatte, war er nicht mehr arm.

Dieses Beispiel bestätigt, was Fachleute schon immer wussten: Das beste Mittel zur Armutsbekämpfung ist die Schaffung formaler Arbeitsplätze. Der Beschäftigungsstatus ist somit für mehr als drei Viertel des Fortschritts in diesem Bereich verantwortlich, während Entwicklungshilfe – einschließlich Sozialhilfe – eine relativ geringe Rolle spielt.

Das heißt aber nicht, dass diese Unterstützung unbedeutend wäre. Für Fanny Quinayas, die im Stadtteil Los Mártires in Bogotá lebt und ihren behinderten Mann pflegt, sind die 181.000 Pesos, die sie jeden Monat vom Hauptstadtdistrikt erhält, der entscheidende Unterschied. „Man muss dankbar sein“, sagt sie.

Es besteht kein Zweifel daran, dass Wachstum, zumindest ein akzeptables, eine wesentliche Voraussetzung für die Armutsbekämpfung ist. In dieser Hinsicht entwickelt sich die kolumbianische Wirtschaft dank der starken Binnennachfrage positiv, auch wenn sie keine herausragenden Werte erreicht. Dennoch ist die Zahl der Erwerbstätigen gestiegen und die Arbeitslosigkeit sinkt, was nicht unerheblich ist.

Hinzu kommt der Rückgang der Inflationsraten auf knapp fünf Prozent jährlich. Dieser Faktor wirkt sich nicht nur auf die Kaufkraft der Familien aus, sondern führt auch zu einem moderateren Anstieg der Armutsgrenze. „Auch was die Kreditvergabe betrifft, verdient die Leistung der Banco de la República zur Eindämmung des Preisanstiegs Anerkennung“, sagt Jorge Restrepo, Professor an der Universität Javeriana.

Auch andere Faktoren spielen eine Rolle. So haben beispielsweise die hohen internationalen Preise für Kaffee und Gold maßgeblich zur Einkommenssteigerung der Kaffeebauern und derjenigen beigetragen, die das gelbe Metall informell abbauen. Einige Analysten behaupten, dass es in Kokaanbaugebieten aufgrund der größeren Anbauflächen und der höheren Ernten auch mehr Silber gebe.

Besonders hervorzuheben sind die Überweisungen von im Ausland lebenden Kolumbianern, die sich im vergangenen Jahr auf 11,848 Milliarden US-Dollar beliefen. Diese fast 50 Milliarden Pesos, verteilt in kleinen Überweisungen, konzentriert auf Departements wie Valle, Risaralda, Quindío, Antioquia und Cundinamarca, sind für Hunderttausende von Haushalten von entscheidender Bedeutung.

Diese Umstände dürften im Jahr 2024 zu einer leichten Verbesserung der Einkommensverteilung geführt haben . Die Berechnung des Gini-Koeffizienten – ein Maß für die Ungleichheit – deutet jedoch darauf hin, dass Kolumbien in diesem Bereich noch einen langen Weg vor sich hat und dass die jüngste Entwicklung schwach war.

Experten sind sich jedoch einig, dass die Armut zurückgegangen ist, was eine hervorragende Nachricht ist. Am beunruhigendsten ist jedoch, dass die Fortschritte bei der extremen Armut, deren Schwelle an den Mindestkosten pro Kopf für einen Lebensmittelkorb gemessen wird (908.880 Pesos pro Monat für eine vierköpfige Familie sind der nationale Durchschnitt), weniger deutlich sind.

Obwohl die Zahl im Jahr 2024 auf 11,7 Prozent sank, liegt sie nicht nur unter dem lateinamerikanischen Durchschnitt, sondern übersteigt auch die Werte vor dem Ausbruch von COVID-19, ungeachtet der wissenschaftlichen Zweifel, die beim Vergleich der Zahlen aufkommen. Das Problem konzentriert sich eindeutig auf ländliche Gebiete, wo etwas mehr als jeder fünfte Einwohner in extremer Armut lebt. Dieser Anteil hat sich in letzter Zeit kaum verändert und ist zweieinhalbmal so hoch wie in den Hauptstädten.

Die Ungleichheiten zwischen Stadt und Land sind nichts Neues. Dieses Mal fällt jedoch auf, dass so wenig Fortschritte erzielt wurden, obwohl deren Schließung eines der Kernziele des aktuellen Entwicklungsplans ist. Zwar hat sich der Agrarsektor in den letzten Jahren insgesamt gut entwickelt, doch es ist klar, dass nicht alle, die vom Land leben, Grund zum Feiern haben.

Auch die unteren Einkommensgruppen haben sich im nationalen Vergleich nicht besonders gut geschlagen. Ein Blick auf die Entwicklung des Realeinkommens nach Quintilen zeigt, dass der geringste Anstieg im Jahr 2024 bei den ärmsten 20 Prozent (3,9 Prozent) zu verzeichnen war. Im mittleren – Quintil drei – betrug der Anstieg hingegen 5,9 Prozent, wobei letztlich der Faktor Arbeit ausschlaggebend war.

Ein Großteil dieser relativen Verlangsamung ist auf die Leistung der institutionellen Hilfe zurückzuführen. Für Jairo Núñez von Fedesarrollo „waren die direkten Auswirkungen der staatlichen Subventionen negativ, da die derzeitige Regierung diese Sozialprogramme gekürzt hat.“

Andererseits sind die enormen Ungleichheiten, die Kolumbien kennzeichnen, auch auf regionaler Ebene zu beobachten. Die Straßenentfernung zwischen Quibdó und Manizales beträgt 311 Kilometer, doch während die Armut in der Hauptstadt des Chocó auf fast 60 Prozent steigt, liegt sie in Caldas unter 17 Prozent.

Die direkten Subventionsmaßnahmen der Regierung waren aufgrund der Kürzungen, die die derzeitige Regierung bei diesen Sozialprogrammen vorgenommen hat, negativ.

Zwischen diesen beiden Extremen liegt eine Landschaft voller Licht und Schatten. Obwohl Neiva immer noch über dem Landesdurchschnitt liegt, sank die Armutsquote in diesem Bundesstaat um mehr als sieben Prozentpunkte, möglicherweise aufgrund der guten Kaffeesaison (Huila ist der führende Kaffeeproduzent). Im Gegensatz dazu verzeichnete Riohacha einen Rückgang, während Barranquilla stagnierte, nachdem es in diesem Jahrhundert bereits eine Reihe deutlicher Verbesserungen gegeben hatte.

Hier kommt die Diskussion darüber, was die lokalen Regierungen mit den ihnen zur Verfügung stehenden Mitteln erreichen können. Diese Frage ist unter anderem deshalb von entscheidender Bedeutung, weil die staatlichen Fördermittel in den größten Städten stark gekürzt wurden.

Aufgrund seiner Größe ist Bogotá der bedeutendste Fall. Dort sank die Armut im Jahr 2024 um 4,6 Prozentpunkte (von einem Viertel auf ein Fünftel der Bevölkerung). Das entspricht 352.000 weniger Menschen in dieser Situation. Diese Zahl entspricht 28 Prozent des landesweiten Rückgangs.

Laut Roberto Angulo, dem Bezirkssekretär für soziale Integration, sind die Ereignisse auf drei Hauptfaktoren zurückzuführen: „Die Wirtschaft der Hauptstadt erholte sich und übertraf im vergangenen Jahr den nationalen Durchschnitt; die Inflation sank um fast vier Prozentpunkte ; und die Geldtransfers aus der Bezirkskasse waren der Schlüssel zur Verringerung der Armut im Allgemeinen und der extremen Armut im Besonderen.“

In Bezug auf diesen letzten Aspekt hebt der Beamte die verbesserte Absicherung hervor, von der eine deutlich größere Zahl von Haushalten profitiert hat, insbesondere die Schwächsten. „Effizienz, Gerechtigkeit und Wahlfreiheit sind die Prinzipien, die die Neugestaltung unserer Bemühungen geleitet haben“, betont er.

Diese Erfolge verdienen es, von den Verantwortlichen für die Armutsbekämpfung geprüft zu werden, um die jüngsten Fortschritte zu konsolidieren und fortzusetzen. In diesem Zusammenhang wäre ein Klima der Zusammenarbeit zwischen der Exekutive und den Kommunalverwaltungen wünschenswert.

Leider zeigt die Realität etwas anderes. Die Feindseligkeit zwischen dem Repräsentantenhaus von Nariño und vielen lokalen Politikern erschwert die Kommunikation und die Umsetzung koordinierter Strategien. Gegenseitiges Misstrauen ist allgegenwärtig, und das umso mehr, je näher der Wahlkampf rückt.

Daher dürfen wir uns bei der Beurteilung der Armutsentwicklung nicht auf unseren Lorbeeren ausruhen. Die erzielten Fortschritte sind positiv, doch Kolumbien hinkt seinen lateinamerikanischen Nachbarn weiterhin hinterher und bleibt eine der ungleichsten Gesellschaften weltweit.

Die Beseitigung von Ungleichheiten erfordert nicht nur eine solide Politik und ausreichende Ressourcen, sondern auch ein gutes Verständnis zwischen den Behörden und die Beteiligung des privaten Sektors, die für die Schaffung formeller Arbeitsplätze unerlässlich ist. Die Herausforderung besteht darin, „an einem Strang zu ziehen“, wie Angulo sagt. Das bedeutet, positive Kreisläufe zu fördern, in denen sich Investitionsmöglichkeiten ergeben, die Produktivität steigt, die Gesundheit der Staatsfinanzen verbessert und die Binnennachfrage gestärkt wird.

Nur so kann der Traum von einem Kolumbien, in dem Armut eine Seltenheit und kein Dauerzustand ist, Wirklichkeit werden. Andere haben es geschafft. Daher gibt es keinen triftigen Grund zu behaupten, diese Utopie sei in unserem Fall unerreichbar.