Konflikt zwischen der deutsch-französischen Achse wegen Trumps Gegenvorschlag zu Zollverhandlungen

Die Handelsbeziehungen mit den USA standen zwangsläufig im Mittelpunkt der Diskussionen der EU-Staats- und Regierungschefs auf einem eher glanzlosen Gipfel. Die Europäische Kommission lotete die Regierungen aus, um ihre roten Linien für den Dialog mit Washington zu verstehen, mit Blick auf den 9. Juli, wenn der Zollfrieden endet. Ein neuer Verhandlungsvorschlag der US-Regierung zur Entschärfung der Zollspannungen liegt auf dem Tisch. Im Hintergrund spielt sich das Dilemma ab, das sich im deutsch-französischen Konflikt abspielt: Sollen die Verhandlungen bis zu einer ausgewogenen Einigung fortgesetzt werden oder soll eine schlechte, aber schnelle Einigung erzielt werden?

Das Tempo der Verhandlungen mit den USA hat zu Meinungsverschiedenheiten zwischen den EU-Partnern und der deutsch-französischen Achse geführt. Die neue deutsche Regierung unter Friedrich Merz zeigte sich dringlich. Sie forderte eine Einigung innerhalb weniger Tage, noch vor Ablauf der Waffenstillstandsfrist am 9. Juli, und warf der Brüsseler Bürokratie vor, die Verhandlungen „zu kompliziert“ zu führen. Frankreich war anderer Meinung und bevorzugte ein gerechteres Ergebnis, auch wenn der Prozess langsamer sei.

In Anlehnung an das Handelsabkommen zwischen den USA und Großbritannien plädierte der französische Präsident Emmanuel Macron für einen endgültigen Zollsatz von 10 Prozent zwischen beiden Parteien. „Das Beste wäre ein möglichst niedriger Zollsatz, am besten null Prozent“, sagte er auf einer Pressekonferenz. „Aber wenn es 10 Prozent wären, tendiere ich zu 10 Prozent.“ Er fügte hinzu, dass „eine Kompensation auf von den USA verkaufte Waren angewendet würde. Der Zollsatz würde sich in der gleichen Steuer auf amerikanische Waren niederschlagen.“

Auf die Frage, welche Option er bevorzugen würde, vermied es EU-Ratspräsident Antonio Costa, Stellung zu beziehen, was die EU-Kommission, die im Namen der Mitgliedstaaten verhandeln darf, tun oder unterlassen sollte. Er betonte jedoch: „Eine Einigung ist immer besser als ein Konflikt. Und Nullzölle sind immer besser als Zölle “, erklärte der portugiesische Präsident. Unsicherheit, so Costa, sei „das Schlimmste für unsere Wirtschaft“, und „wir müssen so schnell wie möglich Gewissheit schaffen“.

Washington schickte seinen jüngsten Gegenvorschlag am Donnerstag nach Brüssel, wo man über eine Einigung zur Einführung von Zöllen auf Warenimporte von beiden Seiten des Atlantiks verhandelt. Damit soll verhindert werden, dass diese vor dem Ende der Zollpause am 9. Juli eingeführt werden. Die Staats- und Regierungschefs diskutierten die Optionen mit der EU-Exekutive. Dabei zeigten sich deutliche Meinungsverschiedenheiten, insbesondere innerhalb der entscheidungstragenden Instanzen der EU.

„Wir prüfen es“, sagte EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen auf eine Frage zum Verhandlungsvorschlag. „Wir sind bereit für eine Einigung. Gleichzeitig sind wir auf eine Situation vorbereitet, in der es keine zufriedenstellende Einigung gibt. Deshalb arbeiten wir an der Liste der Zollausgleichsmaßnahmen. Alle Optionen liegen auf dem Tisch.“

„Das Problem ist, dass die US-Verhandlungsführer stark sind, wir aber schwach im Verhandeln“, sagte der autoritäre ungarische Staatschef Vítkor Orbán bei seiner Ankunft zum Treffen. Die Vorstellung, dass es in einem Handelskrieg keine Gewinner gibt, ist in den Brüsseler Korridoren präsent und wurde von der estnischen Premierministerin Kristen Michal so formuliert: „Freihandel führt zu Sicherheit und Wohlstand für die Länder. Normalerweise wirken Zölle in die entgegengesetzte Richtung.“

Die US-Zolldrohung war am Vortag in Den Haag erneut aufgetaucht. In trotziger Rhetorik drohte US-Präsident Donald Trump Spanien , die Zölle auf seine Importe zu verdoppeln. Angesichts der Unklarheit der Moncloa-Regierung hinsichtlich der Verteidigungsausgaben tat er dies in dominantem Ton.

Die Unsicherheit über die weitere Entwicklung reicht bis in die höchste Führungsebene. „Es ist schwer zu sagen, was Trump gegen Spanien unternehmen wird“, sagte die lettische Premierministerin Evika Silina auf die Drohung des Republikaners. Sánchez dementierte in einer Pressekonferenz nach dem Treffen jedenfalls, dass seine europäischen Amtskollegen nach diesen Spannungen gefragt hätten. Die Handelspolitik liegt in der Verantwortung der Europäischen Kommission. Die USA könnten direkt Zölle gegen Spanien erheben, aber es ist unklar, ob die Reaktion im gesamten Block erfolgen muss.

Premierminister Pedro Sánchez befürwortete die NATO-Erklärung, fünf Prozent des BIP für Verteidigung auszugeben, erklärte jedoch später gegenüber der Presse, Spanien werde die Ausgaben auf 2,1 Prozent des BIP erhöhen. Seine Argumentation stützt sich auf die interpretative Qualität der Formulierungen in der NATO-Erklärung selbst und den Briefwechsel mit NATO-Generalsekretär Mark Rutte in den Tagen vor dem Treffen.

Doch die Eskalation des Handels zwischen den USA und dem Rest der Welt hat ihre Wurzeln im Machtwechsel im Weißen Haus. Trump löste sein Wahlversprechen ein: Er begann, die Einfuhrzölle in die USA zu erhöhen , um so Geld für eine Reform des US-Steuersystems zu sammeln.

Innerhalb weniger Monate hat Washington die Zölle auf alle Importe aus der EU um 10 Prozent erhöht . Bei Autos steigt der Satz auf 25 Prozent, und für den Stahl- und Aluminiumhandel wurde erstmals ein Zollsatz von 50 Prozent angekündigt.

Brüssel reagierte nur zögerlich. Im März jedoch verhängte die EU Zölle im Wert von 26 Milliarden Euro auf US-Importe wie Fleischprodukte, Mais, Schuhe, Kunststoffe, Haushaltsgeräte, Holz und Fisch.

Die 90-tägige Pause zwischen Brüssel und Washington hielt an, obwohl die Europäische Kommission in der Zwischenzeit eine weitere neue Runde von Zöllen auf US-Produkte im Wert von fast 100 Milliarden Euro vorbereitete. Diese würden Flugzeuge betreffen und Boeing ebenso treffen wie Fahrzeugteile, Agrarprodukte und Fischereierzeugnisse.