Offene Hörsäle im Sommer: Die Universität, die nicht wegen der Ferien schließt

Nicht alle Hörsäle schließen zu Beginn der Sommersaison ihre Türen. An manchen Universitäten weicht die Sommerpause einem hektischen Treiben – den Sommerkursen –, bei denen sich Akademiker, Fachleute und Experten aller Art zum Nachdenken, Debattieren, Reflektieren und Austauschen an so symbolträchtigen Orten wie dem Magdalena-Palast in Santander oder dem Kloster El Escorial in Madrid treffen. Dies sind Orte, an denen Wissen unerwartete Formen annimmt: ein Gespräch zwischen einem Nobelpreisträger und einem Doktoranden, ein Meteorologie-Workshop am Meer, eine Debatte über künstliche Intelligenz zwischen Wissenschaftlern und Juristen oder ein Poesie-Vortrag unter freiem Himmel.

Sommerkurse sind weit mehr als nur eine Erweiterung der Lehre. Sie haben sich zu einem eigenständigen Raum für freien und interdisziplinären Austausch entwickelt, in dem Wissenschaft, Kultur und Gesellschaft ohne Hierarchien und akademische Starrheit interagieren. Und obwohl ihre Programme fast immer hochrelevante und aktuelle Themen behandeln, ist es nur fair, ihre langen Ursprünge anzuerkennen: Die Menéndez Pelayo International University (UIMP), die führende Institution auf diesen Gebieten, bot sie bereits 1933 an, und die Sommerkurse an der Complutense-Universität Madrid finden mittlerweile seit 38 Jahren statt. Man könnte sogar behaupten, dass sie eine der authentischsten Formen öffentlicher Universitäten darstellen: offen, vielfältig und realitätsnah.

Für wen sind die Sommerkurse geeignet?

Unabhängig von der Institution, die sie anbietet, ist eines der universellsten Merkmale dieser Kurse ihr enorm breites Publikum, da sie sich an Studenten, Berufstätige, Lehrer und einfach Menschen mit einer angeborenen Lernbereitschaft richten.

Das Erlebnis geht über den Hörsaal hinaus, denn es bietet die Möglichkeit, einige Tage mit den größten Persönlichkeiten des zeitgenössischen Denkens, der Kunst, Wissenschaft und Politik in einem einzigartigen Rahmen zu verbringen. Eine Lernerfahrung, die einen bleibenden Eindruck hinterlässt und durch ein vielfältiges kulturelles Angebot noch verstärkt wird: Literaturabende, Konzerte, Ausstellungen und außergewöhnliche Vorträge, die parallel zum Unterricht stattfinden und das charakteristische intellektuelle Klima fördern – entspannt und doch anspruchsvoll. Es sind intensive, fast festliche Wochen, in denen die Universität ihre formalen Fesseln ablegt und ihre ursprüngliche Berufung wiederentdeckt: ein Ort der Begegnung von Wissen, Generationen und Erfahrungen zu sein.

Verschiedene Formate und aktuelle Themen

Jedes Jahr reagieren ihre Themen auf eine Art gesellschaftliche Seismografie und behandeln so unterschiedliche Themen wie Klimawandel, künstliche Intelligenz, psychische Gesundheit, Antibiotikaresistenz, demokratische Herausforderungen und die Geopolitik der Sprache, stets mit einem bewusst interdisziplinären Ansatz. „Der Geist der Sommerkurse bestand schon immer darin, die jeweils wichtigsten gesellschaftlichen Themen anzusprechen, sich den wichtigsten Herausforderungen zu stellen und mit Experten und aktuellen Persönlichkeiten zu diskutieren“, erklärt Natalia Abuín, Leiterin der Sommerkurse an der Universität Complutense.

Format und Dauer der Kurse variieren je nach Standort: Die Sommerkurse im El Escorial dauern ein bis fünf Tage, während sie am UIMP in der Regel fünf Tage dauern, unabhängig davon, ob es sich um Meisterkurse, Schulungen, Tagungen oder Seminare handelt. In beiden Fällen finden die Kurse fast ausschließlich in Präsenzform statt, um den Erlebnischarakter dieser Veranstaltungen sowohl in akademischer als auch in kultureller Hinsicht zu stärken. Eine Ausnahme bilden natürlich die Sommerkurse der Nationalen Fernuniversität (UNED), die sich für ein flexibles Hybridformat entscheidet: „Live und aufgezeichnet. Die Teilnehmer können persönlich teilnehmen, entweder in den zugehörigen Zentren oder in den verschiedenen Unterrichtsräumen und Veranstaltungsorten, darunter so prominente wie das Abgeordnetenhaus, das Nationale Archäologische Museum, das Thyssen-Bornemisza oder der Círculo de Bellas Artes“, sagt Marta Moreno González, stellvertretende Prorektorin für Sommerkurse an der UNED.

Die Meisterkurse und Workshops der UIMP, deren Gastland in diesem Jahr Chile ist, werden von einer renommierten Persönlichkeit organisiert, die neben ihrem Wissen auch über die notwendigen Kommunikationsfähigkeiten verfügt, um ein fünftägiges Programm zu gestalten. Einige dieser Kurse sind etabliert, wie beispielsweise „Quo Vadis Europa“ unter der Leitung von Josep Borell; das Treffen der Vereinigung der Wirtschaftsjournalisten (APIE); oder die Vorlesungen von Blas Cabrera und Ortega y Gasset, die sich an junge Universitätsstudenten richten und ihnen Ressourcen für die Berufsvermittlung bieten.

Zu den zahlreichen Personen, die sich dieses Jahr im Magdalena-Palast treffen, gehören beispielsweise Juan Ignacio Cirac, der über Quantenphysik sprechen wird; Javier Moreno Luzón, Träger des Nationalen Geschichtspreises, der über die Person Alfons XIII. sprechen wird; und Isabel Morant mit einem Kurs über Männer und Frauen in der Geschichte; der Philosoph Markus Gabriel, dessen Kurs sich auf architektonische Intelligenz und Ethik konzentrieren wird; der Meteorologe José Miguel Viñas mit einem theoretischen und praktischen Workshop über Meteorologie; und Manuel Rivas, der einen Literaturworkshop leiten wird, der für Kreativität und Lesen offen ist. Vor einigen Tagen verlieh die UIMP der chilenischen Schriftstellerin Isabel Allende die Ehrendoktorwürde und wird dasselbe der in Kalifornien lebenden spanischen Physikerin Eva Nogales verleihen. Insgesamt wird es rund 110 Kurse geben, die sich über 12 Wochen verteilen (zwischen dem 16. Juni und dem 5. September) und die Zuhörerschaft wird bis 2024 auf über 4.400 eingeschriebene Studenten geschätzt.

Darüber hinaus bieten die Sommerkurse und Workshops der Complutense-Universität (die vom 30. Juni bis 25. Juli stattfinden) ein breites Programm mit vier großen Themenbereichen: Sozialwissenschaften, Geisteswissenschaften, experimentelle Wissenschaften und Gesundheitswissenschaften. Die Eröffnungsvorlesung der Philosophin Adela Cortina konzentriert sich auf Künstliche Intelligenz und Demokratie. Weitere Vorträge halten der Pianist James Rhodes, Rafael Matesanz, ein ehemaliger WHO-Transplantationsexperte, sowie die Schriftsteller Juan Gómez Jurado und Paloma Díaz-Mas.

Die 165 Sommerkurse, die dieses Jahr von der UNED angeboten werden, umfassen aktuelle Themen wie Technologie, KI und die digitale Gesellschaft, geistige und emotionale Gesundheit, Migration, Menschenrechte und soziale Gerechtigkeit, Nachhaltigkeit und Umwelt, Politik und globale Sicherheit, Bildung und pädagogische Innovation sowie Gender und Feminismus, um nur einige zu nennen.

Im Gegensatz zu den bereits erwähnten etablierten Angeboten wird das Format der Sommerkurse ständig erweitert. So findet beispielsweise in diesem Jahr die erste Ausgabe der CEU-María Cristina-Sommerkurse statt, ebenfalls im Madrider Ort San Lorenzo del Escorial. 15 Kurse werden unter anderem zu Themen wie dem verfassungsmäßigen Spanien, der Krone, der Rechtsstaatlichkeit und Spaniens Rolle im internationalen Kontext (und seinem Verhältnis zu Lateinamerika) angeboten.

Wichtig zu wissen ist, dass alle diese Institutionen auf ihren Websites Stipendien anbieten, um die Studiengebühren und ggf. die Unterkunftskosten zu reduzieren (die Bewerbungsfrist für Stipendien bei der UIMP ist allerdings bereits abgelaufen).

Eine nachhaltige Wirkung

Laut Matilde Carlón, Prorektorin für Institutionelle Beziehungen und Aktivitätenprogrammierung an der UIMP, ist die Teilnahme an einem Sommerkurs in Magdalena „mehr als nur die Teilnahme an einem Kurs – es ist ein Erlebnis“. Dort wird nicht nur gelernt, sondern es entsteht auch ein Umfeld, das gemeinsames Nachdenken, den Dialog zwischen den Generationen und die Entwicklung intellektueller Berufungen fördert. „Die Leute, die Studenten, kommen am Sonntagabend an und reisen am Freitagnachmittag ab“, beschreibt Carlos Andradas, der Rektor der Institution. „Während dieser Zeit verbringen sie Zeit mit großartigen Lehrern, frühstücken vor einem Nobelpreisträger, begleiten die Redner … und das alles in einem außergewöhnlichen Umfeld, das einen bleibenden Eindruck hinterlässt.“ Viele, so erinnern sie sich, behaupten, dort ihre wahre akademische oder berufliche Berufung gefunden zu haben.

Natalia Abuín von der Universität Complutense vertritt eine ähnliche Idee: Sommerkurse vermitteln nicht nur aktuelles Wissen, sondern fördern auch „Netzwerkbildung, berufliche Projekte, neue Forschungsrichtungen und sogar technologische oder kulturelle Innovationen“. Für viele Teilnehmer, fügt sie hinzu, dienen diese Kurse „als Ausgangspunkt für Forschungsanstöße, fördern Debatten, starten neue berufliche Projekte, kulturelle Kreationen oder künstlerische Projekte, absolvieren Weiterbildungskurse und stoßen sogar Kooperationen an, die sich später auf die gesamte Universität ausweiten.“ Sie betont, dass die Kurse nicht nur für Studierende konzipiert sind, sondern sich auch an Fachleute und alle Interessierten in der Gesellschaft richten. Daher, so Abuín, sei jede Ausgabe „ein wichtiger Ausgangspunkt für den Transfer wissenschaftlicher Erkenntnisse in die Gesellschaft“.

Ein hochkarätiges Kulturprogramm

Auch jenseits von Hörsaal und Rednerpult pulsieren die Sommerkurse abends. In Santander verwandelt die UIMP die Halbinsel Magdalena in eine kulturelle Bühne, die das akademische Programm begleitet und ergänzt. Die literarischen Dienstage, die dieses Jahr von Manuel Vilas eröffnet werden und bei denen auch Autoren wie Manuel Rivas und Mario Obrero auftreten, werden durch Poesieabende, die Reihe „ In Context “ und einen anspruchsvollen Kalender mit Vorträgen und Aktivitäten für die Öffentlichkeit ergänzt. „Diese parallelen Aktivitäten sind von grundlegender Bedeutung. Es geht nicht nur darum, in einem Hörsaal und seinen Räumlichkeiten zu lernen und zu lehren, sondern vielmehr darum, an einem umfassenden Programm teilzunehmen, bei dem der kulturelle Aspekt im Mittelpunkt steht und das zugleich als Katalysator für die Stadt und ihre Umgebung fungiert“, argumentiert Carlón.

Im Escorial (und an seinen über 20 Standorten in diesem Sommer) verfolgt die Complutense-Universität eine ähnliche Philosophie: Sie nutzt jeden Winkel und jede Stunde des Tages, um den Sommer zu mehr als nur einer Ausbildungszeit zu machen. Ein zweiter Tag beginnt um 18 Uhr, wenn die akademischen Vorlesungen enden. Neben den bereits erwähnten außergewöhnlichen Vorlesungen gibt es Theater, Konzerte, Ausstellungen und ein Urban-Music-Festival, kuratiert von Okuda San Miguel, der tagsüber auch einen Kunstworkshop leitet.

Auch in diesem Jahr ist China Gastland und bringt eine Oper, einen Tai-Chi-Workshop und eine kulturelle Veranstaltung mit, die Brücken bauen soll. Kurz gesagt: Aktivitäten, die die Bedeutung einer Universität im Sommer nicht nur bereichern, sondern auch erweitern: ein Ort der Begegnung, eine Feier des Wissens, aber auch der Kunst und des Lebens.