Aus dem Erdkern dringt Gold an die Oberfläche

„Die größten Goldreserven sind in viel größeren Tiefen verborgen, als man erwarten würde. Mehr als 99,999 % der Gold- und anderen Edelmetallreserven der Erde liegen unter 3.000 km massivem Gestein begraben , eingeschlossen im metallischen Erdkern“, so die Universität Göttingen in einer Mitteilung. Professor Bernard Wood, Geologe an der Macquarie University in Sydney, hat einmal behauptet, tief im Erdkern sei genug Gold vergraben, um die gesamte Erdoberfläche mit einer einen halben Meter dicken Goldschicht zu bedecken. Nun haben Forscher dieser Einrichtung herausgefunden, dass Gold und andere Edelmetalle in den Erdmantel sickern und bei den Hawaii-Inseln die Oberfläche erreichen. Die Ergebnisse ihrer Arbeit wurden in Nature veröffentlicht. Der Inhalt des Kerns wird langsam an die Oberfläche gedrückt.

Dies fanden sie heraus , indem sie drei Jahre lang Vulkangestein analysierten und darin das Isotop Ruthenium-100 fanden. Die Forscher erklären, dass ein Teil des Rutheniums, das bei seiner Entstehung vor 4,5 Milliarden Jahren zusammen mit Gold und anderen Edelmetallen im Erdkern eingeschlossen war, aus einer anderen Quelle stammt.

Der Erdkern besteht aus zwei Schichten: einer massiven Metallkugel, die hauptsächlich aus Eisen und Nickel besteht und einen Radius von etwa 1.221 Kilometern hat, und einem äußeren Kern aus flüssigem Metall mit einer Dicke von etwa 2.253 Kilometern. Im Gegensatz dazu erklären die Autoren der Studie gegenüber CNN, dass der Erdmantel, der zwischen der äußeren Erdkruste und dem geschmolzenen Kern liegt, 2.897 Kilometer dick ist und größtenteils aus massivem Gestein besteht.

Der Punkt ist, dass die hohen Konzentrationen von Ruthenium-100 darauf hindeuteten, dass Kern und Mantel unterschiedliche Zusammensetzungen dieser Isotope aufweisen müssen. „Dies verdeutlicht das Potenzial dieser Isotope als neuer Indikator für Kern-Mantel-Wechselwirkungen“, heißt es in der Studie.

Nils Messling, Wissenschaftler am Institut für Geochemie der Universität Göttingen und Hauptautor des am 21. Mai veröffentlichten Berichts, erklärt: „Als wir die ersten Ergebnisse erhielten, war uns klar, dass wir auf Gold gestoßen waren. Unsere Daten bestätigten, dass Material aus dem Kern, darunter Gold und andere Edelmetalle, in den Erdmantel sickert.“

„Es war wie die Suche nach der Nadel im Heuhaufen! Das ist sehr aufregend, zumindest für einen Geochemiker. Es war ein langer, aber sehr spannender Prozess“, sagte Messling gegenüber CNN. „Vor etwa 40 Jahren wurde erstmals die Theorie aufgestellt, dass der Kern möglicherweise Material an den Mantel verliert, aber die bisher erhaltenen Signale waren sehr widersprüchlich“, fügte er hinzu. Es ist ein langsamer Prozess, der geringe Mengen dieser Mineralien auslaugt.

„Unsere Ergebnisse zeigen nicht nur, dass der Erdkern nicht so isoliert ist wie bisher angenommen. Wir können nun auch zeigen, dass riesige Mengen überhitzten Mantelmaterials an der Kern-Mantel-Grenze entstehen und an die Erdoberfläche aufsteigen und dort ozeanische Inseln wie Hawaii bilden“, sagt Matthias Willbold, Professor für Geochemie an Messlings Universität.

Wissenschaftler gehen davon aus, dass zumindest ein Teil der prekären Vorräte an Gold und anderen Edelmetallen, deren Wert und Bedeutung in so vielen Sektoren, beispielsweise der erneuerbaren Energien, von denen wir abhängig sind, aus dem Erdkern stammen könnte. Messling merkt an: „Es bleibt abzuwarten, ob die Prozesse, die wir heute beobachten, auch in der Vergangenheit abliefen. Unsere Erkenntnisse eröffnen eine völlig neue Perspektive auf die Entwicklung der inneren Dynamik unseres Planeten.“