Innovationen zur Lebensrettung: Die Herausforderung postpartaler Blutungen weltweit

Täglich sterben mehr als 700 Frauen an schwangerschafts- oder geburtsbedingten Ursachen . Die häufigste Ursache sind postpartale Blutungen , die im Jahr 2020 für 27 % dieser Müttersterbefälle verantwortlich waren. Trotz ihrer Auswirkungen bleibt diese Erkrankung ein unsichtbarer Notfall auf der globalen Gesundheitsagenda.

Zwischen 1 % und 10 % aller Frauen leiden an postpartalen Blutungen. Obwohl der Verlauf weitgehend unvorhersehbar ist, gibt es wirksame Mittel zur Vorbeugung und Behandlung. Oxytocin, ein wichtiges injizierbares Medikament, hat sich bei der Behandlung dieser Erkrankung als hochwirksam erwiesen und dazu beigetragen, die damit verbundene Sterblichkeit in Ländern mit hohem Einkommen deutlich zu senken.

Oxytocin ist ein erschwingliches Medikament, das in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen allgemein verfügbar ist. Sein Einsatz zur Behandlung von postpartalen Blutungen zeigte jedoch nicht die gewünschte Wirkung und konnte die Todesfälle nicht in vergleichbarem Maße reduzieren wie in Ländern mit hohem Einkommen. Was ist der Grund für diesen Unterschied?

In Regionen, in denen der Zugang zu qualifiziertem Gesundheitspersonal eingeschränkt ist, kommt es deutlich häufiger zu Müttersterblichkeit.

Erstens benötigt Oxytocin eine konstante Kühlkette, um seine Wirksamkeit zu erhalten, was in Umgebungen mit eingeschränkter Infrastruktur nur schwer gewährleistet werden kann. Zudem ist die einzige verfügbare Darreichungsform dieses Medikaments injizierbar, weshalb geschultes Personal für die Verabreichung unerlässlich ist. In der Praxis beschränkt dies die Anwendung auf Gesundheitseinrichtungen, was dazu beiträgt, dass Müttersterblichkeit in Regionen mit eingeschränktem Zugang zu qualifiziertem Gesundheitspersonal deutlich häufiger auftritt.

Angesichts der dringenden Notwendigkeit eines besseren Ansatzes zur Bekämpfung von postpartalen Blutungen hat die Weltgesundheitsorganisation (WHO) gemeinsam mit anderen wichtigen Akteuren einen strategischen Plan ( Fahrplan zur Bekämpfung von postpartalen Blutungen 2023–2030 ) entwickelt, der die Forschung als vorrangig bezeichnet. Obwohl diese Erkrankung die häufigste Ursache für Müttersterblichkeit ist, so die Schlussfolgerung der WHO, wurde ihr in Forschung und Entwicklung bisher nicht genügend Aufmerksamkeit geschenkt.

Zwischen 2000 und 2023 wurden 29 Behandlungen gegen postpartale Blutungen untersucht oder auf den Markt gebracht. Dies ist eine geringe Zahl im Vergleich zu den 155 Behandlungen gegen Frühgeburten oder den 103 Behandlungen gegen Präeklampsie/Eklampsie im gleichen Zeitraum. Dieser Mangel an Innovationen in der Prävention oder Behandlung postpartaler Blutungen unterstreicht die besorgniserregende Unterpriorität, die diesem Phänomen in der Forschung zur Müttergesundheit zukommt.

Zu den Innovationen, die injizierbares Oxytocin ersetzen könnten, gehören inhaliertes und sublinguales Oxytocin. Beide Formulierungen ermöglichen den Wegfall der Kühlkette und erfordern weniger medizinische Einrichtungen oder geschultes Personal für die Verabreichung. Obwohl sich diese Alternativen noch in einem frühen Entwicklungsstadium befinden, könnten sie den Zugang zu Oxytocin verbessern und die Mortalität und Morbidität im Zusammenhang mit postpartalen Blutungen in ressourcenarmen Regionen mit hoher Müttersterblichkeitsrate senken.

Es ist von entscheidender Bedeutung, in die Entwicklung von Produkten zu investieren, die sich an die am stärksten gefährdeten Bevölkerungsgruppen richten, und in diesen Kontexten eine wirksame Umsetzung sicherzustellen.

Beide Formulierungen stehen jedoch vor mehreren Herausforderungen. Die größte davon ist das geringe Interesse der Pharmaindustrie, die in Ländern mit hohem Einkommen keinen nennenswerten Markt für diese Alternativen zu injizierbarem Oxytocin findet. Zudem verringern die niedrigen – und sinkenden – Geburtenraten in diesen Ländern die Nachfrage nach Behandlungen von Geburtskomplikationen. Daher besteht wenig Druck, in die Entwicklung von Alternativen zu investieren, die nützlicher sein und mehr Menschen in Regionen mit höheren Geburtenraten, aber begrenzten Ressourcen erreichen könnten.

Die Müttersterblichkeit bleibt eine dringende globale Gesundheitsherausforderung, insbesondere in ressourcenarmen Regionen und in Krisen- oder Konfliktkontexten. Obwohl erhebliche Fortschritte erzielt wurden – zwischen 2000 und 2023 konnte die Müttersterblichkeit um 40 % gesenkt werden –, sind die aktuellen Zahlen weiterhin alarmierend. Darüber hinaus bestehen weiterhin enorme Ungleichheiten hinsichtlich des Lebensstandards der Länder und, noch schwerwiegender, hinsichtlich des Stellenwerts, den jede Gesellschaft dem Leben und der Gesundheit von Frauen beimisst. Während die Müttersterblichkeit in Ländern mit niedrigem Einkommen 346 Todesfälle pro 100.000 Lebendgeburten beträgt, liegt sie in Ländern mit hohem Einkommen bei nur 10 Todesfällen pro 100.000. Dies stellt eine inakzeptable Kluft im Hinblick auf Gleichberechtigung und soziale Gerechtigkeit dar.

Es ist unerlässlich, dass die klinische Forschung innovative Lösungen zur Prävention und Behandlung der häufigsten Müttersterblichkeitsursache, der postpartalen Blutung, fördert. Dieses Problem muss zudem angemessen angegangen werden und über ausreichende Ressourcen verfügen, um die gewünschte Wirkung zu erzielen: die Reduzierung vermeidbarer Müttersterblichkeit. Investitionen in die Entwicklung von Produkten, die auf die am stärksten gefährdeten Bevölkerungsgruppen ausgerichtet sind, und deren effektive Umsetzung in diesen Kontexten sind entscheidend für echte und dauerhafte Veränderungen. Ohne ausreichende Investitionen bleiben potenzielle Lösungen für diejenigen, die sie am dringendsten benötigen, unerreichbar.