NASA fängt zum ersten Mal Polarlichter von der Marsoberfläche ein: Dies ist dieses mysteriöse grüne Leuchten

Der Mars hat bei den Menschen schon immer ein gewisses Mysterium hervorgerufen . Dank der zahlreichen Missionen, die die NASA und andere Weltraumorganisationen, beispielsweise die chinesische, zu unserem Nachbarplaneten geschickt haben, lüften wir immer mehr Geheimnisse . Was Wissenschaftler und Astronomen nicht dachten, war, dass sie am Marshimmel ein Phänomen finden würden, das uns alle auf der Erde fasziniert .

Die NASA hat zum ersten Mal ein Polarlicht eingefangen, das von ihrer Oberfläche aus sichtbar war , und zwar bei natürlichem Licht, ohne dass dafür Ultraviolettsensoren erforderlich waren. Nach einem heftigen Sonnensturm im März 2024 erhellte ein grünes Leuchten den Marshimmel .

Die Entdeckung wurde durch den Rover Perseverance ermöglicht, der die Bilder mit seinen Kameras und Sensoren aufnahm . Das Ereignis wurde auch durch den auf die Untersuchung der Atmosphäre des Planeten spezialisierten Orbiter MAVEN und durch Daten der Mars Express-Mission der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) bestätigt.

„Diese aufregende Entdeckung eröffnet neue Möglichkeiten für die Polarlichtforschung und bestätigt, dass Polarlichter für zukünftige Astronauten auf der Marsoberfläche sichtbar sein könnten “, sagt Elise Knutsen, Postdoktorandin an der Universität Oslo in Norwegen und Hauptautorin der Science Advances-Studie, die über die Entdeckung berichtete.

Wie ist es möglich, auf dem Mars Polarlichter zu sehen, wenn es dort kein Magnetfeld gibt?

Auf der Erde entstehen Polarlichter – ähnlich wie das Nordlicht –, weil unser Magnetfeld Partikel von der Sonne in Richtung der Pole ablenkt, wo sie mit der Atmosphäre kollidieren und ihre spektakulären Farben erzeugen .

Der Mars verfügt jedoch nicht über ein globales Magnetfeld . Es verlor diese Energie vor Milliarden von Jahren, als sein Kern nicht mehr genügend Energie erzeugte, um aktiv zu bleiben.

Allerdings sind in bestimmten Bereichen der Erdkruste noch immer kleine Magnetfelder vorhanden, als wären sie unter der Erde vergrabene Magnete . Wenn ein starker Sonnensturm auf den Mars trifft, können diese Bereiche Partikel in die Marsatmosphäre ablenken, wo der gleiche Effekt auftritt: Sauerstoff wird angeregt und strahlt ein grünes Licht aus, genau wie es auf unserem Planeten geschieht.

Der Unterschied besteht darin, dass auf dem Mars Polarlichter überall am Himmel auftreten können , nicht nur in der Nähe der Pole.

Eine Entdeckung, die über das visuelle Spektakel hinausgeht

Bisher wurden Polarlichter auf dem Mars nur im ultravioletten Licht und aus dem Weltraum entdeckt. Dies ist das erste Mal, dass sie vom Boden aus und im sichtbaren Licht gesehen wurden .

Konkret wurde das Phänomen vom Jezero-Krater auf dem Mars aus beobachtet, wo sich die Perseverance-Sonde der NASA befindet, deren MEDA-Wetterstation mit einem RDS-Sensor (Radiation and Dust Sensor) ausgestattet ist , der in Spanien am Nationalen Institut für Luft- und Raumfahrttechnik (INTA) entwickelt und hergestellt wurde .

Dies ist ein wichtiger Schritt für zukünftige bemannte Missionen, da das Verständnis der Auswirkungen von Sonnenstürmen auf den Mars dabei hilft, Risiken vorherzusagen und Technologien zu schützen .