Bei autistischen Menschen besteht mit zunehmendem Alter möglicherweise ein höheres Risiko, an dieser schweren Krankheit zu erkranken.

Da immer mehr Menschen mit Autismus-Spektrum-Störungen das mittlere Alter erreichen, wirft der Zusammenhang mit einer Krankheit, die häufiger bei älteren Menschen auftritt, bei Forschern zunehmend Fragen auf.

Weltweit ist jeder 100. Mensch von Autismus betroffen, so auch in Frankreich. Autismus-Spektrum-Störungen (ASD) gehen häufig mit anderen gesundheitlichen Problemen einher, wie Schlaf- und Entwicklungsstörungen, Depressionen, Angstzuständen und Epilepsie. Mehrere neuere Studien deuten jedoch darauf hin, dass Betroffene mit Autismus auch ein erhöhtes Risiko haben, später im Leben an einer anderen Erkrankung zu erkranken.

Die jüngste Studie zu diesem Thema wurde vom renommierten Karolinska Institutet durchgeführt und im Mai 2025 in der Fachzeitschrift JAMA Neurology veröffentlicht . Die Forscher analysierten die Gesundheitsdaten von mehr als zwei Millionen Schweden, deren Zustand über viele Jahre hinweg beobachtet wurde. Sie stellten fest, dass Menschen mit der Diagnose Autismus im Alter ein höheres Risiko hatten, an Parkinson zu erkranken.

Das Risiko war im Vergleich zu Menschen ohne Autismusdiagnose viermal höher. Dieses Risiko war noch höher, wenn verschiedene Faktoren wie genetische Veranlagungen oder Medikamenteneinnahme berücksichtigt wurden. Denn bestimmte Behandlungen gegen Autismus „können ähnliche Symptome wie bei der Parkinson-Krankheit hervorrufen“, erklärte das Karolinska-Institut in einer Pressemitteilung.

Die Autoren der Studie gehen davon aus, dass „den beiden Krankheiten möglicherweise gemeinsame biologische Mechanismen zugrunde liegen“. Laut Dr. Weiyao Yin, dem Hauptautor der Studie, „liegen ASS und Parkinson möglicherweise gemeinsame biologische Faktoren zugrunde. Eine Hypothese ist, dass in beiden Fällen das Dopaminsystem des Gehirns betroffen ist, da der Neurotransmitter Dopamin eine wichtige Rolle im Sozialverhalten und bei der Bewegungskontrolle spielt.“

Weitere Forschung ist nötig, um diese Ergebnisse zu bestätigen und zu klären, zumal die Studie nur Fälle von „früh einsetzender Parkinson-Krankheit“ vor dem 50. Lebensjahr analysierte. Mehrere andere Studien haben gezeigt, dass Menschen mit Autismus-Spektrum-Störungen deutlich häufiger an Parkinsonismus, den charakteristischen Symptomen der Parkinson-Krankheit (Zittern, verlangsamte Bewegungen, Starrheit usw.), leiden.