Psychologie. Kognitive Dissonanz: Was genau ist das?

Das Konzept der kognitiven Dissonanz wurde erstmals 1957 vom amerikanischen Psychologen Leon Festinger beschrieben. Es ist gekennzeichnet durch ein Gefühl psychischen Unbehagens aufgrund einer Form von Widerspruch, den eine Person erlebt, wenn sie mit zwei inkonsistenten Repräsentationen („Kognitionen“) konfrontiert wird.

Festinger weist somit auf eine „Inkonsistenz“ zwischen zwei Elementen hin, die eine Situation verursacht, in der „das Gegenteil des einen aus dem anderen resultiert“.

Ein Beispiel für diese Inkonsistenz und andere Widersprüche? Diese können als Folge von Verhaltensweisen entstehen, die wir möglicherweise haben, während unser Denken in der Psychologie und Psychoanalyse nicht übereinstimmt. Es handelt sich also um eine Frage der "Selbsttäuschung" oder sogar "Verdrängung".

Präferenzen, die von unseren… Aktionen geleitet werden

Dies führt zu einem echten inneren Unbehagen und dem Wunsch, unser Verhalten zu rechtfertigen. Wie? Indem wir unsere Vorstellungen im Nachhinein an die fragliche Handlung anpassen. Wie der Wunsch, diese Inkonsistenz zu „lösen“, wie Leon Festinger betonte.

In einem französischen Sammelwerk mit dem Titel „Kognitive Dissonanz: Wenn Handlungen Vorstellungen verändern“ fassen Psychologen dies folgendermaßen zusammen: „Ich habe so gehandelt, weil ich mit dem, was ich getan habe, einverstanden bin.“ Und weiter: „Die Theorie der Dissonanz zeigt, dass es oft die Situation ist, die unser Verhalten bestimmt, und dass wir unsere Handlungen erst im Nachhinein rechtfertigen, in unseren eigenen Augen und in denen anderer.“

Eine Studie von Forschern des Pitié-Salpêtrière-Krankenhauses (Paris) aus dem Jahr 2017 verdeutlichte, dass unsere Vorlieben „durch unsere früheren Entscheidungen verändert werden, und zwar ausschließlich dann, wenn wir uns an sie erinnern.“

Wissenschaftlern zufolge „verstärken wir, sobald wir Objekt A gegenüber Objekt B wählen – obwohl beide gleich wünschenswert erscheinen – unsere Präferenz für A und verringern sie für B.“ Dies verdeutlicht einmal mehr, dass unsere Vorlieben und Werte manchmal durch unser Handeln verändert werden. Und nicht umgekehrt, was logischerweise bedeuten würde, dass unser Handeln von unseren Vorlieben bestimmt wird.