Das Buch von E. Jean Carroll ist wie keine Überlebenserinnerung, die Sie je gelesen haben

Als E. Jean Carroll 1996 die Umkleidekabine von Bergdorf Goodman betrat, verkörperte sie einen gewissen Stil des Manhattan des späten ^20. Jahrhunderts. Sie hatte sich von ihrer Kindheit im Überlandflug bis zur journalistischen Karriere durchgekämpft. Ihre Geschichte ist inspirierend: Mit 38 Jahren, in einer Hütte in Montana, betrachtete sie in der Vogue ein Foto von Fran Lebowitz, die an einem alten Wählscheibentelefon telefonierte. Mit einer Lupe entzifferte sie Lebowitz' Telefonnummer, rief die Autorin an und schlug vor, eine Geschichte für das Outside-Magazin zu schreiben, in der Carroll Lebowitz zum Campen mitnahm. Lebowitz biss an, und der Rest ist Geschichte.

Oder zumindest Geschichte einer bestimmten Art, wie sie auch in Graydon Carters treffend betitelten Memoiren „ When the Going Was Good“ festgehalten ist. Damals konnte man gut davon leben, Artikel für Hochglanzmagazine zu schreiben, die mit teuren Anzeigen vollgestopft waren. Zeitschriftenleute fuhren auf dem Rücksitz von Limousinen von Fahrdiensten durch die Stadt, aßen in schicken Restaurants und gesellten sich zu rauschenden Partys. Carroll – 1996 bereits in einem netten Langzeitjob als Ratgeberkolumnistin für Elle und Moderatorin einer Kabelfernsehsendung – dachte, ihre zufällige Begegnung mit einem Immobilienentwickler und lokalen Star könnte, wie sie Jahrzehnte später vor Gericht aussagen sollte, „etwas Leichtes, Lustiges und Komisches und eine tolle Geschichte hervorbringen, die ich meinen Leuten beim Abendessen erzählen könnte“. Diese Idee entstand aus dem Traum von New York City als Schauplatz verrückter Abenteuer und wilder Charaktere, genau wie in Candace Bushnells „Sex and the City“. Kolumnen (die bald, aber noch nicht, als HBO-Serie adaptiert werden sollen) für den New York Observer , die Bibel der geschwätzigen Klasse im rosa Zeitungspapier.

Das ist das New York City, an das Carroll glaubte, als sie die Umkleidekabine betrat. Statt einer lustigen Story wurde sie gegen die Wand der Umkleidekabine gestoßen und von Donald Trump sexuell missbraucht, wodurch sie für den Rest von Amerika zu einer Art Kanarienvogel im Kohlebergwerk wurde. „Plötzlich wurde es total düster“, sagte sie aus, und wissen wir nicht, wie es sich anfühlt, in einem Moment noch über Donald Trump zu lachen und im nächsten Moment alles düster zu sehen? In ihrem neuen Buch „ Not My Type“ schildert Carroll ihre Erfahrungen, als sie Trump Jahrzehnte später wegen Körperverletzung und Verleumdung verklagte. Letztere war eine Reaktion auf Trumps Dementis, nachdem sie 2019 Berichte über den Übergriff in einem Zeitschriftenartikel und einem Buch veröffentlicht hatte. Als Carroll 2023 diesen ersten Fall gewann, konnte Trump sich natürlich nicht zurückhalten, schlecht über sie zu reden und leugnete sogar, sie jemals getroffen zu haben. Carroll verklagte ihn erneut und erwirkte 2024 von der zweiten Jury ein weiteres Urteil über 83,3 Millionen Dollar – mehr als das 16-fache der Entschädigung, die die ursprüngliche Jury ihm zugesprochen hatte. (Trump kämpft noch immer gegen diese Urteile. Carroll hat angekündigt, das Geld für eine Stiftung zu verwenden, die sich für Frauen- und Wahlrechte einsetzt.)

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„Not My Type“ ist ein ungewöhnliches Memoirenwerk über einen Vergewaltigungsprozess. Mit 81 Jahren gehört Carroll eindeutig nicht zu der Generation, die ihre Identität um vergangene Traumata und deren Bewältigung herum organisiert. Ihr Markenzeichen war schon immer eine fast ausgelassene, unbezwingbare Unbekümmertheit. Sie beschreibt ihre 27 Jahre Ratgeberkolumnen als darauf ausgerichtet, Frauen zu versichern, „dass der einzige Grund, warum sie auf dieser Erde sind, darin besteht, sich zu amüsieren“. Dennoch, schreibt Carroll, hatte sie nach dem Übergriff nie wieder Sex oder eine romantische Beziehung. In Vorbereitung auf ihre erste Klage gegen Trump interviewte ein Traumaspezialist Carroll drei Tage lang und kam zu dem Schluss, dass die Autorin „Hinweise auf erhebliche und dauerhafte Schäden infolge des mutmaßlich von Herrn Trump verübten Übergriffs“ zeige und dass diese Symptome mit der Literatur über die „Folgen von Vergewaltigungen“ übereinstimmten. Als Trumps eigene Anwälte versuchten, diesen Bericht zu untergraben, präsentierten sie als Beweis Carrolls lebenslange Angewohnheit, auf die Frage „Wie geht es Ihnen?“ mit „Fabelhaft!“ zu antworten.

Carroll wurde 2020 von ihrer Stelle bei Elle entlassen (als Folge von Trumps Angriffen, wie Carroll in ihrer Klage behauptete) und lebt jetzt in einer Hütte im Norden des Staates New York – nicht gerade der Stoff für großstädtischen Glamour –, doch ihre Entschlossenheit, fabelhaft auszusehen, ist in „Not My Type“ durchgehend deutlich zu erkennen. Angesichts der alten frauenfeindlichen Praxis, Vergewaltigungsopfer zu fragen, was sie vor dem Angriff trugen, dokumentiert Carroll, was alle in ihre Klagen verwickelten Personen die ganze Zeit über trugen – genauer gesagt, wen sie trugen, im Jargon der Interviewer auf dem roten Teppich, die Stars nach ihren Designer-Outfits fragen. Bestimmte Stücke aus Carrolls eigener Garderobe – insbesondere eine „eng sitzende, rotbraune Militärjacke mit breitem Gürtel und goldener Schnalle“ von Bergdorf – drohen, zu eigenständigen Charakteren zu werden. Sie trägt einen „sensationellen gold-silbernen Armani-Blazer“ und einen cremefarbenen Rock von Oscar de la Renta. Wenn Carroll anfängt, sich Sorgen zu machen, dass sie „zu sehr auf ihr Aussehen bedacht ist, erinnere ich mich an Trumps Verteidigung: ‚Sie ist nicht mein Typ‘, und mein Aussehen ist der Kern des Falls.“ Sie sieht typischerweise 20 Jahre jünger aus als sie tatsächlich ist, schlank und schick, im typischen Stil des alten New York City, dem von vor gerade einmal 30 Jahren, den Carroll verkörpert, ungeachtet der Rustikalität ihrer aktuellen Wohnung. Die New York Times hat sie sogar auf die Liste der stilvollsten Menschen des Jahres 2023 gesetzt.

Carroll überschüttet auch Alina Habba, „Trumps schönste Anwältin“ in beiden Fällen, mit Lob und lobt ihre „grüne Chanel-Jacke, smaragdgrüner als Granny Smith, mit schwarzen Paspeln“. Diese großzügige und überparteiliche Verteilung von Komplimenten könnte als Teil dessen angesehen werden, was Carroll „das ständige Ziel meines Lebens“ nennt, nämlich „Süße und Licht zu verbreiten“. „ Not My Type “ liest sich manchmal wie die typischen, oberflächlichen Memoiren von Prominenten, voller Packlisten, Morgenroutinen und Klatsch. Carroll nennt alle Namen von Molly Jong-Fast bis George Conway. Das erste Kapitel des Buchs beginnt mit der Abschrift einer Aussage, die Habba im Vorfeld des ersten Prozesses gemacht hat. Darin sagt Habba: „Ich frage Sie nur ungern, aber mit wie vielen Menschen haben Sie ungefähr geschlafen?“ Carrolls Liste ist zwar recht kurz, aber spektakulär; darunter der Broadway-Star Ben Vereen (Carrolls einziger One-Night-Stand) und der Schauspieler Richard Harris.