Tod von Koyo Kouoh, avantgardistischer schweizerisch-kamerunischer Kurator
Die schweizerisch-kamerunische Kuratorin Koyo Kouoh, Geschäftsführerin des größten Museums für zeitgenössische Kunst Afrikas und die erste afrikanische Frau, die mit der Leitung der Biennale von Venedig beauftragt wurde, ist am Samstag gestorben, wie das Zeitz MOCAA Museum in Kapstadt, Südafrika, bekannt gab.
Koyo Kouoh wurde 1967 geboren und wuchs zwischen der Küstenstadt Douala in Kamerun und der Schweiz auf. Seit 2019 leitet sie das Zeitz Museum of Contemporary Art Africa (Zeitz MOCAA) und wurde letztes Jahr ausgewählt, die nächste Biennale in Venedig (Italien) zu kuratieren – eine der bedeutendsten Ausstellungen zeitgenössischer Kunst weltweit – die für Mai 2026 geplant ist.
Zeitz MOCAA „erhielt heute früh die Nachricht vom plötzlichen Tod von Koyo Kouoh, unserer geliebten Geschäftsführerin und Chefkuratorin“, gab das Museum in den sozialen Medien bekannt. „Aus Respekt“ sei das Programm des Museums „bis auf Weiteres ausgesetzt“, heißt es aus derselben Quelle. In einer Erklärung äußerte sich die Biennale von Venedig „zutiefst traurig und bestürzt“ über den „plötzlichen und vorzeitigen Tod“ des Kunstkurators.
Koyo Kouoh sei nach dem nigerianischen Kunstkritiker Okwui Enwezor erst der zweite Afrikaner, der die legendäre Kunstausstellung leitete, und habe „mit Leidenschaft, intellektueller Genauigkeit und Vision“ an der Ausgabe 2026 gearbeitet, fügte die Biennale hinzu. Titel und Thema sollte sie am 20. Mai in Venedig vorstellen. „Sein Tod hinterlässt eine immense Lücke in der Welt der zeitgenössischen Kunst“, bedauerte die Biennale.
Der Verstorbene gründete außerdem ein multidisziplinäres Kunstzentrum, die RAW Material Company, in Dakar, Senegal. Das Zentrum würdigte sie am Samstag und beschrieb sie als eine „Quelle der Wärme, Großzügigkeit und Genialität“, die „immer sagte, dass Menschen wichtiger seien als Dinge“. Koyo Kouoh hat das Zeitz MOCAA an die Spitze der zeitgenössischen Kunst gebracht, indem sie den Panafrikanismus und Künstler des Kontinents und seiner Diaspora förderte.
Die Frage, sich auf afrikanische Kunst zu konzentrieren , habe sich „nicht einmal gestellt“ , während der Diskurs über den Kontinent weitgehend „von anderen bestimmt“ werde, erklärte die Kuratorin 2023 in einem Interview mit AFP . „Afrika ist für mich eine Idee, die Grenzen überschreitet.“ „Es ist eine Geschichte, die Grenzen überschreitet“, erklärte sie. Die von ihr kuratierte große Ausstellung „When We See Us“, die ein Jahrhundert panafrikanischer figurativer Malerei umfasst, ist derzeit bis zum 10. August im Bozar in Brüssel zu sehen.
Bei der Bekanntgabe ihrer Ernennung zur Leiterin der legendären venezianischen Kunstausstellung lobte Biennale-Präsident Pietrangelo Buttafuoco eine „Kuratorin, Gelehrte und einflussreiche Persönlichkeit des öffentlichen Lebens“, die „die kultiviertesten, jüngsten und innovativsten Köpfe“ für die seit 130 Jahren stattfindende Veranstaltung zusammenbringen werde. Die italienische Ministerpräsidentin Giorgia Meloni drückte am Samstag ihre „tiefe Trauer“ aus.
La Croıx
