So werden Sie den Verlust von Bundesangestellten spüren
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Wenn Sie, wie ich, jemandem nahestehen, der bei der Bundesregierung arbeitet, waren die letzten sechs Monate eine Achterbahnfahrt. In den ersten Wochen der zweiten Trump-Administration begann das von Elon Musk geführte Ministerium für Regierungseffizienz damit, ganze Abteilungen und Mitarbeiterreihen abzubauen und gleichzeitig alle Bundesangestellten dazu zu bringen, per E-Mail Begründungen für ihren Job zu schicken. Es war ein Chaos , so absurd, dass es sich fast unwirklich anfühlte – aber es war es.
In jenen Wochen gab es jede Menge hervorragenden Journalismus, der genau dokumentierte, was vor Ort geschah – Essays von Bundesangestellten , Berichte aus dem DOGE-Team , Abschiedsgespräche mit Menschen, die ihren Job verloren hatten . Ich hatte schreckliches Mitleid mit den Arbeitern, die ihre Jobs verloren, von denen sie zuvor allen Grund zu der Annahme hatten, sie seien sicher, manche unter schlimmen Umständen , manche kurz bevor ihre Rente hätte ausbezahlt werden sollen . Aber mich verfolgte auch etwas, das ich in meinen Jahren als Journalist gelernt habe: Das Tempo des Weltgeschehens ist oft viel langsamer als das Tempo des Nachrichtenzyklus.
Wir alle wissen inzwischen, dass eine von Donald Trumps größten Stärken darin liegt, die ganze Welt mit Mist zu überfluten – so viel Schreckliches auf einmal zu tun, dass es fast unmöglich erscheint, mit dem Chaos Schritt zu halten, die Veränderungen zu verfolgen und die Folgen zu verstehen. Tatsächlich hat Trump bereits öffentlich mit Musk Schluss gemacht, bevor die Folgen von DOGE – das auch ohne Musk noch existiert – für uns alle überhaupt greifbar wurden.
Deshalb haben wir hier bei Slate in den letzten Monaten Geschichten von Regierungsmitarbeitern (und Mitarbeitern aus dem Regierungsumfeld) gesammelt – nicht darüber, was ihnen oder ihren Kollegen passiert ist, sondern darüber, wann ihrer Meinung nach das Land ihr Verschwinden bemerken wird. Diese Liste ist weder vollständig, noch ist jeder Eintrag gleich wichtig. (Sie finden Einträge von ehemaligen Anti-Terror-Beamten und einem ehemaligen Hundeschlittenführer im Denali-Nationalpark; außerdem haben wir Mitarbeitern, die entweder noch beschäftigt sind oder um ihre Arbeitsplätze kämpfen, Anonymität gewährt.) Dies ist unser Bemühen, an diesem 4. Juli zu verfolgen, was langsam mit Amerika geschieht. – Susan Matthews, Chefredakteurin
Um 2014 herum kam mir regelmäßig die Idee, neue Informationen über ISIS-Anführer zu finden, die versuchten, den Westen anzugreifen, während ich nicht im Büro war. Passierte das nachts oder am Wochenende, fuhr ich die 20 Minuten durch Waldwege zum CIA-Hauptquartier, hupte durch die leere Lobby und schlängelte mich durch stille Flure zu meinem Schreibtisch – nur um festzustellen, dass viele meiner Kollegen bereits online waren. Wir diskutierten über Berichte, die über Nacht eingegangen waren, und tauschten Ideen über Verbindungen zwischen Terroristen aus – ohne Überstundenvergütung. Zu Beginn der Arbeitswoche stimmten wir mit Analysten anderer Behörden ab, unsere Vermutungen darüber, wie und wo der nächste Anschlag stattfinden könnte, zu vereiteln. Wir machten Hunderte von Überstunden, außerhalb der Arbeitszeit, weil wir wussten, dass dem Nationalen Sicherheitsrat und dem Weißen Haus unsere Arbeit so wichtig war, dass sie sie konsumierten und möglicherweise sogar Leben retten konnten.
Wie jede Organisation ist auch die CIA mit aufgeblähten Bürokratien konfrontiert – manche Beamte leisten weit weniger als sie sollten, und manche Auslandsreisen sind teurer als nötig. Doch die Struktur ihres Analytikers stellt dieses Regierungsklischee auf den Kopf: Jeder CIA-Analyst ist im Grunde ein unabhängiger Ermittler. Wir erhalten ein eng gefasstes Forschungsthema, aber großen Spielraum, Bedrohungen nachzugehen, wohin uns die Informationen auch führen. Unsere Kollegen recherchieren zu Themen, die unseren so ähnlich sind, dass wir uns bei Bedarf schnell zu Teams zusammenschließen können. Diese Teams von „Linienanalysten“ und nicht unsere Manager oder deren Vorgesetzte entscheiden über die Bedrohungslage des Landes oder der Terrorgruppe, die wir beobachten. Diese Struktur ist beabsichtigt. Wenn stündlich ein Mount Everest an Bedrohungsinformationen in die Zentrale strömt, sind mehr bürokratische Weltexperten, die sich informieren und zusammenarbeiten, weitaus besser als weniger.
Jetzt entlässt die Regierung Hunderte von Sicherheitsbeamten und legt Sicherheitsprioritäten nach den persönlichen Launen eines einzelnen Anführers fest. Das macht ein Team weder flexibler, Budgets erschwinglicher noch die Sicherheit effektiver. Analysen von Geheimdienstversagen legen immer wieder nahe, dass wir Katastrophen hätten verhindern können, wenn wir vor dem 11. September und Pearl Harbor mehr Beamte gehabt hätten, die zusammengearbeitet und aufnahmebereiten Regierungen Bericht erstattet hätten. Was mich heute nachts wach hält, sind nicht die Ideen, die mich früher ins Büro trieben, sondern die Sorge vor den Katastrophen, die durchrutschen könnten. – Brent Giannotta, ehemaliger CIA-Terrorismusanalyst
Die Bearbeitung aller Beschwerden, die wir erhalten, ist komplett eingestellt. Tausende und Abertausende. Es gibt bereits einen erheblichen Rückstau an Fällen. Eigentlich sollten sie innerhalb von 180 Tagen bearbeitet werden. Nicht einmal das schaffen wir in der normalen Zeit. – Anonym, Bildungsministerium, Abteilung Bürgerrechte
Wir überwachen und kontrollieren die finanzielle Gesundheit und die Verwaltung der öffentlichen Wohnungsbaubehörden, prüfen Prüfungen und stellen sicher, dass sie den Vorschriften entsprechen. Ein Projekt, das ich gerade in Angriff nahm, war die Untersuchung eines mutmaßlichen Betrugsfalls. Ich bin Wirtschaftsprüfer und hatte daher bereits als Prüfer gearbeitet. Ich wusste genau, worauf wir achten mussten. Ich war gerade dabei, unser Team für diese Prüfung zusammenzustellen und erklärte dem Team, wie wir diese Betrugsuntersuchung prüfen können. Doch bevor es dazu kam, wurde ich entlassen. – Frank Zhu, ehemaliger Finanzanalyst, Office of Public and Indian Housing
Die Solarbranche ist an politisch bedingte Höhen und Tiefen gewöhnt. Branchenveteranen haben mir beigebracht, dass dieser Trend als „Solar Coaster“ bezeichnet wird, als ich vor fast einem Jahrzehnt meine Karriere begann. Im Laufe der Jahre habe ich Höhen und Tiefen erlebt, aber zum ersten Mal seit 2016 befürchte ich, dass die Fahrt zu Ende geht.
Der aktuelle Entwurf des „großen, schönen Gesetzes“, der vom Senat verabschiedet wurde und nun wieder im Repräsentantenhaus liegt, beschneidet finanzielle Anreize, die den Bau von Solarprojekten ermöglichen. Die Auswirkungen wären sofort spürbar, denn die Anreize ermöglichen diese Projekte erst für Bauträger, Unternehmer, Hausbesitzer und viele andere. Stellen Sie sich vor, Sie planen Ihre Hochzeit ein Jahr im Voraus, müssen aber plötzlich alle Lebensmittel, Blumen und Kleidungsstücke in den nächsten zwei Monaten kaufen, noch bevor die Gäste ihre Einladungen abgegeben haben – und alle Materialien bis zum großen Tag lagern. Die vorgeschlagenen neuen Regelungen wirken sich im Wesentlichen auf eine ganze Branche aus.
Solarenergie genießt parteiübergreifende Unterstützung aufgrund ihrer Rolle für Energieunabhängigkeit, Wirtschaftswachstum und Resilienz. Die Menschen haben Angst vor den steigenden Energiekosten. Angesichts begrenzter Anreize für Privathaushalte und begrenzter großflächiger Entwicklung werden wir alle den steigenden Energiekosten und dem Risiko eines von fossilen Brennstoffen abhängigen Marktes ausgesetzt sein. Gemeinden werden weiterhin Geld verlieren, um immer höhere Stromrechnungen zu bezahlen. Dies wird sich auch auf nationaler Ebene bemerkbar machen: Solarentwickler spielen mit jedem neuen Projekt eine große Rolle bei der Modernisierung der alternden Netzinfrastruktur. Bei steigendem Energiebedarf besteht für uns alle die Gefahr häufigerer Stromausfälle ohne ein zuverlässiges Netz. Der Niedergang der US-Solarindustrie wird weltweit spürbar sein und sich auch auf zukünftige Generationen auswirken und verheerende Folgen für den Planeten haben. – Mary Marshall, Solarenergieexpertin
Mitch Flanigan war in seinem kurzlebigen Job als Mitarbeiter des National Park Service für nichts Großes verantwortlich. Er war lediglich für 31 Schlittenhunde, hauptsächlich Alaskan Huskies, verantwortlich, die im Denali-Nationalpark arbeiteten.
Flanigan hatte sich bis zu dieser Position hochgearbeitet, nachdem er zunächst zwei Winter als Praktikant im Park und fünf Sommer als Saison-Ranger verbracht hatte. Im vergangenen Dezember wurde ihm schließlich eine Festanstellung im Zwinger angeboten – als einer von vier Mitarbeitern, die den einzigen von der Bundesregierung betriebenen Hundezwinger unterstützen.
Warum gibt es im Denali-Nationalpark eigene Hunde? Der Nationalpark umfasst mehr als 800.000 Hektar staatlich ausgewiesene Wildnis, und aufgrund des tiefen Schnees im alaskischen Winter ist Hundeschlittenfahren eine der wenigen Fortbewegungsmöglichkeiten. Deshalb nutzten Flanigan und das Team Hundeschlitten für ihre Patrouillen durch das Hinterland des Parks. Manchmal unterstützten sie Wissenschaftler bei ihren Forschungen, manchmal transportierten sie Vorräte in den Park und wieder hinaus und manchmal hielten sie die Wege im Park instand, um sicherzustellen, dass die Hütten in der Wildnis nicht völlig von der Zivilisation abgeschnitten waren.
Flanigan wurde nach drei Monaten entlassen; er war der einzige im Zwinger auf Bewährung und konnte daher auch gehen. Das Team sei jedoch bereits überlastet, sagte er, und wenn die Zwinger keine Praktikanten oder Saisonarbeiter einstellen könnten, sei es unmöglich, den gesamten Park am Laufen zu halten. Er glaubt, dass große Teile des Parks geschlossen werden müssten.
Obwohl sie im Winter nützlich sind, werden die Kürzungen wahrscheinlich erst im Sommer auffallen. Dann empfängt Denali die meisten Besucher, und dann werden die Probleme sichtbar, mit denen Parks im ganzen Land konfrontiert sind: längere Warteschlangen vor den Toiletten, weniger Ranger zur Hilfe, gesperrte Wanderwege, Straßen und Besucherzentren. Außerdem veranstaltet das Zwingerteam dreimal täglich eine „Hundevorführung“ mit einem Vortrag über die Geschichte und Bedeutung der Hunde. Am Ende der Vorführung lassen die Mitarbeiter die Hunde einen Wagen den Weg entlang vor den Zuschauertribünen ziehen. Dafür sind drei Zwingermitarbeiter und ein Ranger erforderlich; falls die Mitarbeiter nicht zur Verfügung stehen, wird die Vorführung trotzdem durchgeführt, nur eben ohne die Hunde.
Es sei eine Kleinigkeit, gibt Flanigan zu, aber für Menschen, die den ganzen Weg nach Alaska gereist sind, werde es eine große Enttäuschung sein. Das musste der Park erfahren, als er die Demonstrationen während der COVID-Pandemie pausierte. Die Hundezwinger, sagte er, seien die Hauptattraktion von Denali. Besucher organisieren Ausflüge zu den Zwingern, die zum Zentrum des Tourismus im Park geworden sind. „Sie halten sozusagen alles zusammen“, sagte er. – Bericht von Molly Olmstead
Die Mitarbeiter des Consumer Financial Protection Bureau (CFPB) bemerken es erst, wenn etwas mit ihrer Haushaltsbilanz schiefläuft. Wenn jemand eine Beschwerde einreicht, haben wir Indikatoren für die Zeitnähe – wir geben den Unternehmen 15 Tage Zeit, eine Antwort einzureichen. Es gibt keine Durchsetzungsmechanismen und keinen Verbraucherschutz an Ihrer Seite. Es gibt keine Kontrolle über die Qualität und Pünktlichkeit der Antworten. Bei Studienkrediten gab es Mitarbeiter, die die Antworten überprüften und in Ihrem Namen nachfassten. Im Bereich der Studienkredite wurden alle entweder entlassen oder arbeiten derzeit nicht. Wenn Sie Studienkredite haben und nicht die Antworten erhalten, die Sie benötigen, sind die Leute, die das aktiv überwacht haben, nicht da. – Anonym, ehemaliger Finanzanalyst beim CFPB
So soll das US-Katastrophenschutzsystem funktionieren: Lokale Helfer handeln zuerst. Die Bundesstaaten springen unterstützend ein. Übersteigt die Krise ihre gemeinsamen Kapazitäten, ist die Bundesregierung immer zur Stelle – unterstützt durch reiche Finanzmittel, nationale Ressourcen und operative Stärke. Auch das System ist nicht immer perfekt, aber es schafft Ordnung ins Chaos. Nun streicht die aktuelle Regierung die Bundesregierung komplett aus dem Drehbuch – und greift auf die diskreditierte Vorstellung zurück, „alle Katastrophen seien lokal“. Im März unterzeichnete Präsident Trump die Executive Order 14239, die die Bundesregierung aus dem Katastrophenschutz herausnahm und ihn den Bundesstaaten übertrug. Wenige Tage später kündigte Heimatschutzministerin Kristi Noem Pläne an, die Federal Emergency Management Agency (FEMA) nach dieser Hurrikansaison aufzulösen.
Echte Katastrophen machen nicht an Staatsgrenzen halt. Sie warten nicht auf Ressourcenanfragen. Und sie überfordern stets die lokalen Systeme – bei vergangenen Katastrophen brachen lokale und regionale Regierungen innerhalb weniger Stunden unter der Last der Hilfsmaßnahmen zusammen.
Wir rasen einer Zukunft entgegen, in der mehr als 50 staatliche Systeme mit Klebeband und Wunschdenken zusammengeflickt sind. Wir haben die Leute, die Werkzeuge und das Material. Aber ohne die Führung der Bundesregierung – ohne die FEMA – gibt es niemanden, der das Chaos in den Griff bekommt. Das ist keine Reform. Das ist Vernachlässigung – und setzt die Amerikaner gefährlichen Gefahren aus.
Bald werden die Amerikaner aufwachen und Familien in stickigen Stadien sehen, nachdem ein Hurrikan der Kategorie 5 New Orleans überschwemmt hat. Oder Schreie unter eingestürzten Gebäuden hören, nachdem ein Erdbeben der Stärke 7,9 die Bay Area erschüttert hat. Und niemand wird da sein, um ihnen zu helfen. Wenn das passiert, wird das Versagen nicht auf fehlende Ressourcen zurückzuführen sein, sondern auf fehlende Führung. Und das wird die Katastrophe innerhalb der Katastrophe sein. – Kelly McKinney, ehemalige stellvertretende Leiterin des New Yorker Katastrophenschutzamtes und ehemaliges Mitglied des Nationalen Beirats der FEMA
Wenn ein Veteran mit einem Assistenzhund versucht, in einen Zug einzusteigen, und abgewiesen wird, muss er sich an die Federal Transit Administration wenden. Das verstößt gegen den Americans With Disabilities Act. Ich bin der direkte Ansprechpartner des Empfängers. Ich bin der Vermittler. Die Verkehrsbetriebe sind wie meine Kinder – die Vorschriften sind so verwirrend, und es war meine Aufgabe, sie zu übersetzen. Sie wären überrascht, wie oft ich Beschwerden gegen Verkehrsbetriebe gesehen habe, weil diese keinen Lift für Rollstuhlfahrer bereitstellen, Rollstuhlfahrer nicht sichern oder keine Paratransit-Optionen anbieten. Weil wir da sind, fällt das den Leuten nicht auf. Wir sind die Wachhunde: Wenn Verkehrsbetriebe Fragen zu ihren Angeboten haben, sind wir sofort zur Stelle. Selbst eine Beratung durch einen Anwalt kostet Geld – die Verantwortung dafür sollte bei den Bundesbehörden liegen. Sie sollten keinen Anwalt bezahlen müssen. – Patti Smith, ehemalige Bürgerrechtsexpertin bei der FTA
Ein Großteil der humanitären Arbeit der US-Behörde für Internationale Entwicklung zielt darauf ab, akute und schwerwiegende Probleme zu lösen. Fehlt diese Hilfe, wurden lebensrettende Nahrungsmittel und Medikamente zurückgezogen, was zu Schmerz, Leid und Tod führt. Doch Demokratieförderung ist ein langfristiger Prozess. Meine Arbeit reichte von Seminaren zur Gesetzesfindung bis hin zu Wahlkampfworkshops für junge Aktivisten. Haben diese Aktivitäten wirklich zu friedlichen und inklusiven Wahlen, zu transparent verabschiedeten Gesetzen und Haushalten, zu engagierten Bürgern und zu verantwortungsbewussten und reaktionsschnellen gewählten Amtsträgern beigetragen? Das war nie leicht zu messen.
Ich begegnete Menschen auf der ganzen Welt, von Abgeordneten des Parlaments des Kachin-Staats in Burma bis hin zu Mitarbeitern des Parlaments von Sierra Leone. Eine Geschichte sticht für mich besonders hervor, wenn es darum geht, zu begreifen, was wir verloren haben: Während meiner Arbeit für das somalische Parlament traf ich einen Politiker, der mir erzählte, er sei ein junger Mann gewesen, der im Ausland studiert habe, als Somalia zum ersten Mal von Bürgerkrieg und Anarchie erfasst wurde. Sein Vater riet ihm aus Angst um sein Leben, nicht zurückzukehren. Er flog nach Los Angeles und beantragte Asyl. Einen Tag vor der Verhandlung seines Falls vor dem Einwanderungsgericht erfuhr er, dass der vorsitzende Richter Jude war. Er verlor die Hoffnung. „Er wird kein Mitleid mit einem Muslim wie mir haben“, sagte er zu seinem Anwalt. Er war erstaunt, als der Richter mit Sachverstand und Mitgefühl über die Lage in Somalia sprach, und weinte, als der Fall zu seinen Gunsten entschieden wurde. „Das wünsche ich mir für mein Land“, sagte er. „Wo jeder eine faire Chance bekommt, egal wer er ist.“
Sicher ist, dass die Vereinigten Staaten als Leuchtturm der Hoffnung und des Fortschritts – als Vorbild für das, was andere für ihre Länder wollen, trotz oft mangelhafter Umsetzung – an Bedeutung verloren haben. Garantiert meine Arbeit Frieden, Verständnis und breiten Wohlstand innerhalb und zwischen den Nationen? Nein. Aber sollten wir es noch einmal versuchen? Ja. – David Pechefsky, Berater für von der USAID finanzierte Demokratie- und Regierungsprogramme
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