Frankreich wurde von der südafrikanischen Übermacht vernichtend geschlagen.

Sollen wir weiterhin an Talent glauben? Reicht das überhaupt aus? Vor diesem Spiel erwarteten wir, dass wir jedem Spieler im blauen Trikot einen Bullenfänger anbringen müssten. Rein aus Sicherheitsgründen. Doch selbst der Bullenfänger reichte nicht aus, und Südafrika demonstrierte an einem einzigen Abend, warum sie das Lob verdienen, das ihnen seit ihren zwei aufeinanderfolgenden WM-Titeln nicht immer zuteilwurde. Sie sind nun nichts weiter als eine grausame Zermalmungsmaschine: Sie wurden zum Hauptquäler einer französischen Mannschaft, die nach etwa einer Stunde völlig einbrach – und zwar mit einem Ergebnis, das am Vortag niemand vorhergesagt hätte.

Die Experten hatten ein romantisches Dinner vorausgesagt. Und die Romantiker wurden nicht enttäuscht. Auf beiden Seiten war klar, dass die oberste Priorität darin bestand, die gegnerische Abwehr zu überrennen, den Gegnern Nackensteife zu verpassen, Panik unter den französischen Flügelspielern zu säen, die vermutlich noch immer unter den Nachwirkungen des WM-Viertelfinals (28:29) litten , und das eigentlich recht agile südafrikanische Trio zu verunsichern – außer, wenn es um blitzschnelle Richtungswechsel ging. Die Franzosen erwiesen sich in diesem clever ausgearbeiteten Spielplan als die geschicktesten im Beginn. Die Springboks hingegen stürmten mit ihrer inversen Verteidigung mit voller Wucht nach vorne, attackierten hart und verhinderten jeden zu ambitionierten französischen Angriff über die Flügel. Das war aber ganz und gar nicht der Plan für den Abend. Der Beweis dafür lag in der Anzahl der Pässe, die die französischen Stürmer in der ersten Halbzeit spielten. Ein defensives Spiel, das zwar Raumgewinn brachte, aber nie genug Chancen für einen erfolgreichen Abschluss.

Was also sorgte dafür, dass die französische Mannschaft während des gesamten Spiels so unbehaglich wirkte? Ihr Gegner. Okay, das ist klar. Aber wenn sie die Köpfe hängen lassen, dann nur, weil sie ihre Schnürsenkel neu binden müssen, während andere sich die frische Luft holen. Das ist der eine Punkt. Der andere betrifft die ungeheure Disziplinlosigkeit, die die Franzosen in zwei entscheidenden Momenten des Spiels lahmlegte. Zunächst die vier Strafstöße, die sie in der ersten Halbzeit in viel zu kurzen Abständen kassierten. Zwei wurden von Feinberg-Mngomezulu verwandelt (10. und 13. Minute), zwei weitere gingen daneben (18. und 20. Minute), was Gaël Fickou und seinen Teamkollegen in die Karten spielte. Wo wir gerade von Disziplinlosigkeit sprechen: Auch der Solo-Versuch von Cobus Reinach (33. Minute) gehört dazu.

Der ehemalige Gedrängehalb von Montpellier startete seinen Lauf am Rand eines Gedränges im Mittelfeld und überlistete den letzten Verteidiger mit einem cleveren Chip-Kick. Damit deckte er einen schweren Abwehrfehler der Franzosen im Gedränge auf. Dies ermöglichte es seinem Team, den Rückstand auf 14:13 zu verkürzen und den Spielverlauf zu stoppen, der sich insbesondere nach der Roten Karte (40. Minute) für Lood De Jager abgezeichnet hatte – eine völlig gerechtfertigte Entscheidung. Da Lippenlesen unmöglich ist, geschweige denn Afrikaans, war die kurze Selbstbegründung des Zweite-Reihe-Spielers nach seinem Versuch, Thomas Ramos das Genick zu brechen, unverständlich. Ohnehin war sie für Schiedsrichter Gardner nicht zu hören, der sich die Videoaufzeichnung ansah, bevor er einen Strafstoß verhängte, ohne De Jager in den Videoraum zu schicken.

Was ein Wendepunkt im Spiel hätte sein können, blieb letztendlich einer. Selbst mit vierzehn Mann wirkten die Springboks wie eine Fünfzehnermannschaft. Dann, um die 60. Minute herum, kehrte die Disziplinlosigkeit mit voller Wucht zurück: drei aufeinanderfolgende Strafen gegen Frankreich in deren eigener 22-Meter-Zone, unerbittlicher Druck auf die eigene Hälfte, der schließlich in einer Gelben Karte für Louis Bielle-Biarrey wegen absichtlichen Vorwärtsspiels (64. Minute) gipfelte. Die amtierenden Weltmeister hatten beschlossen, das Tempo zu erhöhen. Zwei Versuche (65. und 71. Minute) nach zwei Gedrängen und ein weiterer Versuch des jungen Ausnahmetalents Feinberg-Mngomezulu (77. Minute), der erst seit knapp einem Jahr als Verbinder spielte, sorgten für einen unerwartet deutlichen Endstand (17:32). Damit wurden die beiden Glanzmomente, die es Damian Penaud ermöglicht hatten, Serge Blancos Rekord für die meisten Versuche in der französischen Nationalmannschaft zu brechen und ihn sogar um zwei zu übertreffen, zunichtegemacht. Zwei kreative Glanzstücke (4. und 27.), die uns nicht lange von einem Raubüberfall träumen ließen.

Dieser Abend war in jeder Hinsicht seltsam, schwebend zwischen der Vorstellung, dass dieses französische Team eine klare Vision hatte, und dem Gefühl, dass es weiterhin einen echten Minderwertigkeitskomplex hegte. Denn in Wirklichkeit brauchte es Zeit, um die Spannung aufzubauen. Es lag keine elektrisierende Spannung in der Luft, kein Moment, in dem das Herz bis zum Hals schlägt und es im ganzen Körper nachhallt. Der Empfang der Springboks erzeugte nicht dieselbe Dramatik wie der der All Blacks. Das ist zweifellos ein Fehler. Heute ist die Herausforderung bei weitem genauso groß. Da war natürlich der würdevolle Empfang für Siya Kolisi zu seinem 100. Länderspiel: Sein Einlauf allein inmitten eines Feuerwerks, das jegliche Buhrufe sofort im Keim erstickte und die Arena, die endlich in ihre zeremonielle Dunkelheit gehüllt war, elektrisierte. Heute Morgen, nach der vierten Niederlage in Folge und dieser vernichtenden Klatsche, sind es die Franzosen, die niedergeschlagen sind.