Frauen-EM: Bonmati, James, Katoto... Fünf Spielerinnen, die man nicht verpassen sollte

Wer wird die Nachfolge von Beth Mead antreten, der besten Spielerin der letzten Europameisterschaft, die ihr Team 2022 im eigenen Land zum Titelgewinn führte? Ab Mittwoch, dem 2. Juli, treten die sechzehn besten Teams Europas für etwas mehr als drei Wochen in der Schweiz gegeneinander an . Täglich finden zwei Spiele statt, um 18 und 21 Uhr, in einem der acht Austragungsstadien. Vor dem ersten Spiel der Les Bleues am Samstagabend gegen England hat Libération die Profile von fünf Spielerinnen untersucht, die in den kommenden Wochen für Schlagzeilen sorgen dürften.

Wenn es im gesamten Wettbewerb nur eine Spielerin gäbe, die man im Auge behalten sollte, dann wäre es Aitana Bonmati . Auf dem Platz zeigt Spaniens Spielmacherin eine unvergleichliche Eleganz: Es ist, als klebe der Ball an ihrem Fuß und alles um sie herum passiert in Zeitlupe. Mit einer Körpertäuschung, einem Haken oder einem Pass, den nur sie sehen kann, kann die Barcelona-Spielerin eine ganze Abwehrreihe durcheinanderbringen.

Seit etwas mehr als zwei Jahren ist die Spanierin ein Einzelkämpfer: Sie hat die letzten beiden Ballon d'Ors und die Auszeichnungen als FIFA-Spielerin des Jahres gewonnen und wurde in den letzten drei Champions Leagues und der letzten Weltmeisterschaft jeweils zur besten Spielerin gewählt. Die Spielerin, die im Süden Barcelonas geboren wurde und ihre gesamte Profikarriere bei Barça verbrachte, hat auch kollektive Auszeichnungen angehäuft: sechs La Liga-Titel, drei Champions Leagues, eine Weltmeisterschaft und eine Nations League. Alles, was ihr fehlt, ist eine Europameisterschaft, ein Wettbewerb, den Spanien noch nie gewonnen hat, und ihre Liste der Erfolge wäre vollständig. Nachdem sie sich gerade von einer viralen Meningitis erholt hat, die sie mehrere Tage im Krankenhaus hielt, ist der Einsatz der Mittelfeldspielerin für La Rojas erstes Spiel gegen Portugal diesen Donnerstag noch fraglich.

Für die Jameses ist Fußball eine Familienangelegenheit. Da ist zunächst der Älteste, Reece, 25, Rechtsverteidiger bei Chelsea und den Three Lions. Dann ist da noch Lauren, zwei Jahre jünger als er, eine Stürmerin, die ebenfalls für Chelsea und die Three Lionesses spielt. Lauren James wurde 2023 zur besten Nachwuchsspielerin der Women's Super League (der englischen Topliga) und 2024 zur besten Spielerin der Blues gewählt. Sie zeichnet sich durch ihren Torinstinkt, ihre Fähigkeit, mit dem Ball am Fuß den Unterschied zu machen, und ihre Fähigkeit, ihre Gegnerinnen abzuhängen, aus.

In Topform ist die Stürmerin, die manchmal als Spielmacherin eingesetzt wird, ein Gift für die Abwehr. Doch im vergangenen Jahr verbrachte James häufiger auf der Krankenstation als auf dem Spielfeld. Ihre Waden- und Oberschenkelmuskulatur ließ sie nicht los, und die Londonerin verpasste einen Großteil der letzten Saison. Sie gab am Sonntag in einem Freundschaftsspiel gegen Jamaika ihr Comeback und wird während der EM voraussichtlich auf eine luxuriöse Ersatzrolle beschränkt sein. Gegen Frankreich am Samstag um 21 Uhr könnte sie zunächst auf der Bank sitzen und in den letzten dreißig Minuten eingewechselt werden, um die bereits müden Körper unter Druck zu setzen. Für die BBC ist die 23-Jährige „der Schlüssel, wenn die Lionesses ihren Titel verteidigen wollen“, den sie 2022 auf heimischem Boden errungen haben .

Ihre letzte Europameisterschaft 2022 wurde zum Albtraum. Nach etwa fünfzehn Minuten, im zweiten Gruppenspiel gegen Belgien, musste Marie-Antoinette Katoto nach einer harmlosen Aktion pausieren. Sie hielt sich das Knie, zuckte zusammen und verlangte dann einen Wechsel. Am nächsten Tag gab der französische Mannschaftsstab bekannt, dass sich ihre Starstürmerin das vordere Kreuzband im rechten Knie gerissen und den Meniskus gerissen hatte. Die Verletzung setzte sie über ein Jahr lang außer Gefecht und kostete sie zudem die Teilnahme an der Weltmeisterschaft 2023 in Australien und Neuseeland .

Marie-Antoinette Katoto ist inzwischen zurückgekehrt. Obwohl sie bei PSG, dem Verein, den sie am Saisonende im Streit verließ, um zu OL zu wechseln, noch nicht ganz an ihre Leistung vor ihrer Verletzung anknüpfen konnte (durchschnittlich mehr als ein Tor pro Spiel in der ersten Liga zwischen 2017 und 2022), ist sie für die französische Nationalmannschaft weiterhin wertvoll. Bei den Olympischen Spielen in Paris wurde sie mit fünf Toren in vier Spielen beste Torschützin des Wettbewerbs. Und sie war es, die am vergangenen Freitag im letzten Testspiel der Les Bleues gegen Brasilien (3:2) das Siegtor erzielte.

Sie hat Norwegens beste Momente nicht miterlebt, war bei den Europameisterschaften 1987 und 1993 nicht geboren und kaum alt genug, um den WM-Sieg 1995 und den Olympiasieg 2000 in Athen mitzuerleben. Doch Caroline Graham Hansen war beim letzten großen Erfolg der Rot-Blauen dabei. 2013, mit gerade einmal 18 Jahren, war die (manchmal sehr offensive) Mittelfeldspielerin bereits fest in der Nationalmannschaft verankert und bestritt alle sechs Spiele für ihr Team bei einer Europameisterschaft, die im Finale gegen Deutschland nur um Haaresbreite (0:1) scheiterte. Zwölf Jahre später ist die Barcelona-Spielerin immer noch da und fester Bestandteil des norwegischen Mittelfelds.

Wie guter Wein scheint die 30-Jährige mit dem Alter zu wachsen. Laut FIFA war sie 2019 die zwölftbeste Spielerin der Welt und 2020 die achtbeste Spielerin. 2024 stand sie beim Ballon d'Or auf dem Podium, geschlagen von ihrer Barça-Teamkollegin Aitana Bonmati. Die Norwegerin hatte eine turbulente Saison hinter sich, in der sie die beste Torjägerin (21) und beste Vorlagengeberin (19) der spanischen Liga wurde und maßgeblich zum Champions-League-Sieg ihres Teams beitrug. Diesen Donnerstag ist sie gegen die Schweiz, das Gastgeberland des Turniers, wieder im Einsatz.

Für die Münchnerin ist die Herausforderung groß: Alexandra Popp vergessen zu machen. Die Starstürmerin der deutschen Nationalmannschaft, die im Halbfinale der letzten Europameisterschaft mit zwei Toren die Französinnen ausschaltete , beendete nach den Olympischen Spielen in Paris ihre internationale Karriere. Nun liegt es an der Bayern-Spielerin, die drittbeste Torjägerin der Mannschaftsgeschichte zu ersetzen.

Lea Schüller weiß, wie man Tore schießt. Wenn sie selbstbewusst auftritt, trifft die Nummer 11 in fast jedem Spiel. Und in den letzten drei Monaten hatte die 1,73 Meter große Stürmerin kaum Zweifel: In ihren letzten zehn Spielen erzielte sie zwölf Tore. Die französische Nationalmannschaft sollte sie im Auge behalten: Les Bleues könnten bereits im Viertelfinale am 17. oder 19. Juli auf die Serientorschützin treffen.