Bald im führerlosen Flugzeug? Die Luftrevolution scheint im Gange zu sein

Stellen Sie sich vor, Sie befinden sich in 10.000 Metern Höhe, mitten in Turbulenzen, und niemand sitzt im Cockpit. Diese Vorstellung ist nicht mehr so ​​unrealistisch. Alle Hersteller – Airbus , Boeing , Thales – beschäftigen sich seit einigen Jahren ernsthaft mit der Frage autonomer kommerzieller Flüge.

Das Flugzeug von morgen könnte wie eine Drohne aussehen, nur mit Passagieren an Bord. Airbus beispielsweise hat bereits mehrere hundert pilotenlose Testflüge durchgeführt. Dasselbe gilt für Startups wie Xwing, die den ersten Flug eines vollautonomen konventionellen Flugzeugs – vom Rollen bis zur Rückkehr in den Hangar – ohne menschliches Eingreifen durchführten. Während dieser Tests war zwar noch ein Sicherheitspilot an Bord, dieser berührte jedoch nichts, und alles wurde von einer Kommandozentrale am Boden aus überwacht.

Software, KI, gekoppelt mit Sensoren, Kameras und Lidarsystemen, kümmert sich um alles. Sie regeln insbesondere Start und Landung, denn in Verkehrsflugzeugen läuft heute bereits alles andere automatisiert ab; sie fliegen wie Rechenmaschinen. Die Flugzeuge der Zukunft wären hypervernetzt. Sie würden alle Wetter- und Verkehrsinformationen in Echtzeit erhalten und könnten ihre Flugbahn im Handumdrehen anpassen.

Es ist sogar die Rede davon, Verspätungen und Treibstoffverbrauch dank optimierter Flugbahnen deutlich zu reduzieren. Bemerkenswert ist auch, dass diese autonomen Flugzeuge von einem Kapitän am Boden gesteuert werden. Dank Kameras hat er genau die gleichen Steuermöglichkeiten wie in der Luft. Er sieht durch die „Augen“ des Flugzeugs, das mit Sensoren ausgestattet ist. Diese ermöglichen es ihm, die Anwesenheit anderer Flugzeuge zu erkennen, verschiedene Wolkentypen zu erkennen, um Stürmen auszuweichen, und im Problemfall die Kontrolle zu übernehmen.

Die psychologische Hürde ist enorm, zumal jeder Flugunfall, wie wir kürzlich gesehen haben, einen starken Einfluss auf die Psyche der Menschen hat. Es mag zwar kontraintuitiv erscheinen, aber diese führerlosen Flugzeuge wären wahrscheinlich sicherer als die heutigen. Man muss wissen, dass Pilotenfehler die Ursache für 80 % aller Unfälle sind. Keine Müdigkeit, kein Stress, keine Ablenkung: Wir eliminieren jedes Risiko eines Pilotenversagens in der Luft, wie etwa bei der Germanwings-Tragödie, bei der ein Pilot absichtlich gegen einen Berg flog.

Dasselbe gilt für Terroranschläge an Bord, da das System böswillige Eingriffe abwehren und beispielsweise Flugzeugentführungen verhindern kann. Tatsächlich wird dies Jahre dauern und viele Zwischenschritte erfordern: Diese Technologien werden zunächst für den Gütertransport eingesetzt, wo die psychologische Schwelle höher ist. Dann wird es schrittweise geschehen: Zunächst wird der Copilotenposten abgeschafft, um nur noch einen Piloten im Flugzeug zu haben. In den 1980er Jahren ging man von drei auf zwei über, was bereits erhebliche Diskussionen ausgelöst hatte; jetzt würde man von zwei auf einen und schließlich auf null zurückgehen.

Auch Cyber-Probleme müssen angegangen werden: Die Netzwerke müssen verstärkt werden, um jegliche Hackerangriffe auf die Verbindung zwischen Flugzeug und Pilot am Boden zu verhindern. Schließlich müssen die Vorschriften weiterentwickelt werden. Für viele Luftfahrtexperten ist die Einführung autonomer Flugzeuge jedoch eine Revolution, vergleichbar mit der Erfindung des Düsentriebwerks.

Es wird davon abhängen, wie die Fluggesellschaften diese Kostensenkung weitergeben. Sicher ist jedoch, dass die Herausforderung für die Fluggesellschaften darin besteht, auch erhebliche Einsparungen zu erzielen. Die Gehälter der Piloten sind am teuersten. Laut einer Studie einer Großbank würden Fluggesellschaften durch den Verzicht auf Piloten jährlich 35 Milliarden Euro einsparen.

Es ist auch wichtig zu wissen, dass wir uns in den kommenden Jahren auf einen Pilotenmangel vorbereiten. Der Flugverkehr wird sich in den nächsten 20 Jahren verdoppeln, und wir werden in diesem Zeitraum 650.000 neue Piloten benötigen, und die Ausbildungsstätten können nicht mehr mithalten. Daher wird der Übergang zu einem, dann zu keinem Piloten im Flugzeug, mit einem Kommandanten am Boden, der mehrere Flugzeuge beaufsichtigen kann, wahrscheinlich die Richtung der Geschichte sein.