Ibn Al-Haytham, der Gelehrte, der vorgab, verrückt zu sein, um dem Zorn des Kalifen zu entgehen

Die Informationen gelangten im Mittelalter auf Umwegen in den christlichen Westen. Yusuf Al-Mutaman, Herrscher des kleinen muslimischen Königreichs Saragossa in Spanien und nebenbei Mathematiker, stieß im ^11. Jahrhundert auf ein Buch mit dem schlichten Titel „Abhandlung über Optik“ und machte sich damit einen Namen. Seine 1.300 Seiten, die bald darauf, wahrscheinlich in Córdoba, vom Arabischen ins Lateinische übersetzt wurden, machten seinen Autor Ibn Al-Haytham berühmt, den manche als Vater der modernen Optik betrachten.

Ibn Al-Haytham, im Westen besser bekannt als Alhazen – ein Nachname, der sich von der Latinisierung seines Vornamens Ibn Al-Hasan ableitet – wurde 965 in Basra im heutigen Irak geboren. Als Mathematiker, Philosoph, Astronom und Physiker – der Begriff Mechanik war damals noch nicht gebräuchlich, sondern Physik – war er, wie seine Zeitgenossen in der muslimischen Welt, von der griechischen Kultur durchdrungen. Ein Jahrhundert lang wimmelte es in Bagdad von Gelehrten, gefördert und finanziert vom Kalifen Al-Mamun, der von 813 bis 833 regierte. Ptolemäus, Archimedes und Aristoteles wurden unter anderem ins Arabische übersetzt und dort studiert. Die Abbasiden-Dynastie erlebte damals ihre Blütezeit.

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