James-Webb-Teleskop entdeckt ersten Exoplaneten
TWA 7b liegt mehr als 110 Lichtjahre von uns entfernt und ist der leichteste Planet, der jemals durch direkte Abbildung beobachtet wurde.
„Das James Webb-Weltraumteleskop, das Astronomen seit drei Jahren dabei hilft, Planeten außerhalb des Sonnensystems zu untersuchen, hat gerade seinen ersten neuen Planeten entdeckt“, beginnt die Fachwebsite Space .
Dieser Exoplanet mit der Bezeichnung TWA 7b wurde in einer Staub- und Trümmerscheibe um einen jungen Stern in etwa 110 Lichtjahren Entfernung von der Erde entdeckt und am Mittwoch , dem 25. Juni, in der Fachzeitschrift Nature beschrieben . „Seine Masse wird auf etwa das Hundertfache der Erdmasse oder das 0,3-Fache der Jupitermasse geschätzt“, erklärt Space. „Er ist zehnmal leichter als alle bisher durch direkte Bildgebung entdeckten Exoplaneten.“
Obwohl seit 1992 – dem Datum, an dem der erste Planet außerhalb unseres Sonnensystems entdeckt wurde – bereits mehr als 6.000 Exoplaneten entdeckt wurden, mögen manche davon gleichgültig bleiben. Dies würde die Bedeutung einer solchen Entdeckung und der verwendeten Technik unterschätzen.
Die meisten Exoplaneten wurden mithilfe der sogenannten Transitmethode identifiziert. Dabei wird das Licht eines Sterns gemessen, der von einem ihn umkreisenden Objekt verdeckt wird. Die Existenz eines Exoplaneten wird dann durch indirekte Beobachtung erschlossen. Science News betont jedoch , dass „die direkte Abbildung (bei der im Wesentlichen ein Bild eines Exoplaneten aufgenommen wird, der einen Stern umkreist) ein viel schwierigeres Unterfangen ist“, da die Planeten sehr dunkel sind und von der Erde aus betrachtet im Licht ihres Muttersterns „ertrinken“.
Um dieses Problem zu lösen, entwickelten die Forscher ein Gerät, das den Effekt einer Sonnenfinsternis reproduzieren und den Stern maskieren konnte, um die Beobachtung umgebender Objekte zu erleichtern. Im Jahr 2024 setzten sie es auf das TWA-7-System ein, das für seine drei deutlich erkennbaren Ringe in seiner Trümmerscheibe bekannt ist. In einer Lücke zwischen dem ersten und zweiten Ring entdeckten die Forscher einen möglichen Exoplaneten. Science News berichtet:
„Bei diesem Objekt könnte es sich auch um eine im Hintergrund sichtbare Galaxie gehandelt haben, doch nach den Berechnungen des Teams läge diese Wahrscheinlichkeit bei etwa 0,34 Prozent.“
Die Forscher sind sich daher fast sicher, dass es sich tatsächlich um einen Planeten handelt, was neue Perspektiven auf ein Planetensystem in seiner Anfangszeit bietet. „Wir betrachten ein System, das 6 Millionen Jahre alt ist, was für ein Planetensystem sehr jung ist“, sagte Anne-Marie Lagrange, Astrophysikerin am CNRS in Frankreich und Hauptautorin der in Nature veröffentlichten Studie, der britischen Tageszeitung The Guardian . Jeder neu entdeckte Planet, der um ferne Sterne kreist, ermöglicht es uns, ein wenig mehr über unser Universum zu erfahren und besser zu verstehen, wie Planetensysteme entstehen, einschließlich unseres eigenen.
Courrier International
