Klima: Trump-Regierung bereitet Rücknahme der Treibhausgas-Regulierung vor

1970 ermächtigte der US-Kongress mit dem Clean Air Act die Environmental Protection Agency (EPA), „Luftverschmutzung zu regulieren, die voraussichtlich die öffentliche Gesundheit gefährdet“. Jahrzehntelang war die EPA befugt, giftige Schadstoffe wie Ozon zu regulieren, nicht jedoch unbedingt Treibhausgase (THGs). Mit zunehmendem wissenschaftlichen Wissen über die Rolle von Treibhausgasen bei der globalen Erwärmung sah sich die EPA jedoch zunehmendem Druck ausgesetzt, diese einzubeziehen.

Der Fall gelangte vor den Obersten Gerichtshof, der 2007 entschied: Treibhausgase sind Schadstoffe, und die EPA muss dies berücksichtigen. Daraufhin erklärte die EPA Treibhausgase 2009 für gesundheitsgefährdend und durfte sie regulieren. Diese Entscheidung, bekannt als „ Endangerment Finding“, bildet somit die Rechtsgrundlage für zahlreiche Bundesverordnungen zur Bekämpfung der globalen Erwärmung .

Von den Vorschriften zu Autoabgasen bis hin zu denen für Gas- und Kohlekraftwerke: „Alle diese Einzelvorschriften gehen auf die Beobachtung von 2009 zurück“, sagte Meredith Hankins von der Nichtregierungsorganisation Natural Resources Defense Council gegenüber AFP.

Der „Endangerment Finding“ hat die Gerichte und Donald Trumps erste Amtszeit überdauert. Doch seit seiner Rückkehr an die Macht steht er direkt im Fadenkreuz der Republikaner. „Die Trump-Regierung wird den Wohlstand unseres Landes, die Energiesicherheit und die Freiheit unserer Bevölkerung nicht für eine Agenda opfern, die unsere Industrie, unsere Mobilität und die Wahlfreiheit der Verbraucher einschränkt“, sagte Lee Zeldin, Trumps neuer EPA-Chef, im März, als er eine Überprüfung des Befunds von 2009 ankündigte.

Sein Vorschlag wurde laut einem Sprecher am 30. Juni dem Weißen Haus zur Genehmigung vorgelegt, und eine formelle Ankündigung wird in Kürze erwartet. Die Regierung wird voraussichtlich argumentieren, die wirtschaftlichen Kosten der verschiedenen Regelungen seien unterschätzt worden, und gleichzeitig behaupten, dass die Schadstoffemissionen amerikanischer Fahrzeuge nur einen vernachlässigbaren Anteil an den weltweiten Treibhausgasemissionen ausmachten.

Dennoch ist der Verkehr die größte Emissionsquelle in den USA. „Wenn Fahrzeugabgase nicht als Beitrag zum Klimawandel gelten, kann ich mir nur schwer vorstellen, was es sonst sein soll“, warnt Dena Adler, Juraprofessorin an der New York University.

Einer Analyse des Institute for Policy Integrity zufolge übersteigen die Fahrzeugemissionen in den USA seit 1970 die gesamten Emissionen der neun Länder, die auf den USA auf der Liste der Länder mit der höchsten Umweltverschmutzung stehen.

Sollte die Trump-Regierung die Gefährdungsfeststellung von 2009 tatsächlich aufheben, dürfte sie mit rechtlichen Herausforderungen konfrontiert werden. Im März plante die EPA, sich auf eine Entscheidung des Obersten Gerichtshofs von 2024 zu berufen, die den Anwendungsbereich der Bundesvorschriften einschränkt. Für viele Rechtsexperten ist dies jedoch keine Erfolgsgarantie vor Gericht.

„Es wird Jahre dauern“ , bis der Fall bis zum Obersten Gerichtshof gelangt, sagt Umweltrechtsexpertin Dena Adler. Und eine Entscheidung zugunsten der Trump-Regierung käme einer Umkehrung des Präzedenzfalls gleich: Die Entscheidung von 2007 ist der eigentliche Ursprung der „Endangerment Finding“.

Dort ist nichts unmöglich: Das höchste Gericht des Landes, mit einer konservativen Mehrheit, hob 2022 das bundesweite Recht auf Abtreibung auf – eine 180-Grad-Wende gegenüber einer Entscheidung aus dem Jahr 1973. Sollte die Trump-Regierung Erfolg haben und die Vorschriften aufheben, werden die Branchen ihre Praktiken jedoch nicht unbedingt über Nacht ändern.

Stromversorger etwa würden ihre Entscheidungen über große Investitionen „nicht auf der Grundlage kurzfristiger politischer Veränderungen treffen“, sagt John Tobin-de la Puente, Wirtschaftsprofessor an der Cornell University.