Masern sind in Texas explosionsartig ausgebrochen, doch der Staat könnte mehr Kinder von Impfungen ausnehmen lassen
In Texas kam es dieses Jahr zum größten Masernausbruch des Landes seit über zwei Jahrzehnten. Mehr als 700 Menschen erkrankten an einer weitgehend ausgerotteten Krankheit, Dutzende mussten ins Krankenhaus und zwei ungeimpfte Kinder starben.
Doch selbst wenn der Ausbruch nachlässt, würde ein von den Abgeordneten des Bundesstaates verabschiedeter und an den republikanischen Gouverneur Greg Abbott weitergeleiteter Gesetzentwurf es Eltern deutlich erleichtern, ihre Kinder in der Schule anzumelden, ohne dass diese über die Standardimpfungen gegen Krankheiten wie Masern , Keuchhusten, Kinderlähmung sowie Hepatitis A und B verfügen.
Befürworter sagen, der Gesetzentwurf vereinfacht ein bereits gesetzliches Ausnahmeverfahren, das es Familien ermöglicht, aus Gewissensgründen, religiösen Überzeugungen oder medizinischen Gründen auf Impfungen zu verzichten. Sie könnten die erforderlichen Formulare von einer Website herunterladen, anstatt sich an staatliche Gesundheitsbehörden zu wenden und auf ein Formular per Post zu warten.
Der Gesetzentwurf ändert nichts an den vorgeschriebenen Impfungen. Kritiker bemängeln jedoch, dass die Lockerung des Ausnahmeverfahrens weitere Ausbrüche mit potenziell tödlichen Folgen begünstigt.
„Wenn dieser Gesetzentwurf in Kraft tritt, wird es in Texas wahrscheinlich mehr Erkrankungen, mehr Todesfälle und höhere Gesundheitskosten für Familien und Unternehmen geben“, sagte Rekha Lakshmanan, Strategiechefin des in Texas ansässigen gemeinnützigen Immunization Project, den Senatoren des Bundesstaates, bevor der Gesetzentwurf endgültig verabschiedet wurde.
„Der Ausbruch (in Texas) ist kein Zufall. Er ist wie der Kanarienvogel in der Kohlenmine, der aus vollem Hals schreit“, sagte sie.
Der Gesetzentwurf zur Ausnahmeregelung – sowie weitere vom texanischen Repräsentantenhaus verabschiedete Gesetzesentwürfe zu Klagen gegen Impfstoffhersteller und zur Aufhebung von Impfbeschränkungen bei Organtransplantationen – sind eine Momentaufnahme der Bemühungen in Dutzenden konservativer Bundesstaaten, Impfstoffe in Frage zu stellen oder die Anforderungen zurückzuschrauben.
Masernfälle nehmen in Manitoba weiter zu, da sich Ausbrüche ausbreitenAuf nationaler Ebene erhielt diese Welle Auftrieb durch den immer noch anhaltenden Widerstand im Zusammenhang mit der COVID-19-Pandemie und die Unterstützung der Trump-Regierung für Robert F. Kennedy Jr., der vor seiner Ernennung zum Minister des US-Gesundheitsministeriums einer der führenden Impfgegner des Landes war.
Aktuelle Bundesdaten zeigen, dass die Impfraten in US-Kindergärten seit der Pandemie gesunken sind – 92,7 Prozent im Schuljahr 2023/24 im Vergleich zu 95 Prozent vor COVID-19 – und der Anteil der Kinder mit Ausnahmeregelungen auf ein Allzeithoch gestiegen ist. Letzte Woche stellte der Bundesbericht „Make America Healthy Again“ zur nationalen Gesundheit und zum Wohlbefinden die Notwendigkeit einer Impfpflicht für Schulkinder in Frage.
Die nationale Association of Immunization Managers, eine Organisation staatlicher und lokaler Impfbeauftragter, hat im Jahr 2025 landesweit fast 600 impfbezogene Gesetzesentwürfe verfolgt, und die Mehrheit davon würde nicht als impffreundlich angesehen werden, sagte Brent Ewig, der politische Leiter der Gruppe.
„Wir haben während der Pandemie einen sprunghaften Anstieg der Impfkosten erlebt. In den letzten Jahren war dieser Rückgang rückläufig. Mit den jüngsten Maßnahmen auf Bundesebene ist es nun wieder zu einem sprunghaften Anstieg gekommen“, sagte Ewig.
Der Masernausbruch in Texas und die Impfvorschriften
Seit dem Jahr 2000 gelten Masern in den USA als ausgerottet. Der Ausbruch in Texas begann Ende Januar in den Mennonitengemeinden im Westen von Texas, die sich gegen Impfungen sträubten und staatlichen Eingriffen misstrauten. Das hoch ansteckende Virus breitete sich rasch auch in anderen Gebieten mit niedrigen Impfraten aus.
Wie viele andere Bundesstaaten auch, verlangt Texas von Kindern Impfungen gegen elf Krankheiten, um öffentliche und private Schulen sowie Kindertagesstätten besuchen zu können. Die Impfraten des Bundesstaates für das Schuljahr 2023/24 lagen zwischen 93,78 Prozent für Windpocken und 95,78 Prozent für Hepatitis B.
Eltern können jedoch aus religiösen oder persönlichen Gründen eine Ausnahmegenehmigung erhalten oder wenn ein Arzt feststellt, dass dies aufgrund eines Gesundheitszustands nicht sicher wäre.
Die Befreiungsraten in Texas steigen seit fast zwei Jahrzehnten an und haben in den letzten fünf Jahren einen dramatischen Anstieg verzeichnet. Nach Angaben des texanischen Gesundheitsministeriums gingen im Haushaltsjahr 2023/2024 Befreiungsanträge für fast 153.000 Studierende ein. Im Vorjahr waren es 136.000 gewesen, und die Zahl war fast doppelt so hoch wie die von 77.000 im Jahr 2019.
Der Gesetzentwurf zur Impfbefreiung würde es Eltern erleichtern, das benötigte Formular zu erhalten, indem sie es auf ihren Computer oder ihr Smartphone herunterladen könnten. Das derzeitige Verfahren, bei dem Eltern die staatlichen Gesundheitsbehörden bitten, ihnen eine Papierkopie nach Hause zu schicken, kann manchmal Wochen dauern. Das Formular müsste weiterhin notariell beglaubigt werden, bevor es bei einer Schule abgegeben und ein Schüler angemeldet werden kann.
Befürworter sagen, die Änderungen würden den Eltern helfen, den bürokratischen Prozess zu bewältigen und ihre Kinder schneller in der Schule anzumelden.
„Bei diesem Gesetz geht es nicht darum, ob Impfstoffe gut oder schlecht sind, sondern um die Effizienz der Regierung und darum, die Kinder in der Schule zu halten“, sagte Jackie Schlegal, Gründerin der Organisation Texans for Medical Freedom, die sich für die „Freiheit der Wahl bei Impfstoffen“ einsetzt.
Kritiker argumentieren, dass die Vereinfachung des Befreiungsverfahrens es ungeimpften Kindern zu leicht mache, sich an einer Schule anzumelden, und damit die Gesundheit anderer Kinder und Familien gefährde.
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