Neue Behandlungen könnten fortgeschrittenen Prostatakrebs in eine „chronische Krankheit“ verwandeln, anstatt ihn zum Tode zu verurteilen

Viele Menschen mit fortgeschrittenem Prostatakrebs leben dank neuer Behandlungsmethoden deutlich länger, sagen führende Prostatakrebsärzte. Obwohl sie oft keine Heilung ermöglichen, verwandeln diese Innovationen eine Krankheit, die einst als Todesurteil galt, in eine chronische Erkrankung, die bei manchen Patienten jahrelang behandelbar ist.

Dr. Laurence Klotz, urologischer Onkologe am Sunnybrook Health Sciences Centre und Leiter der Prostatakrebsforschung am Krankenhaus in Toronto, sagte, dass Patienten mit metastasiertem Prostatakrebs – das heißt, der Krebs hat sich auf andere Körperteile ausgebreitet – „heute etwa doppelt so lang leben wie noch vor 10 oder 15 Jahren, was wirklich eine beachtliche Leistung ist.“

„Die Krankheit kann kontrolliert werden, oft für lange Zeit – aber eine Heilung ist im Allgemeinen nicht in Sicht“, sagte Klotz zu Dr. Brian Goldman, Moderator des CBC-PodcastsThe Dose .

Als der ehemalige US-Präsident Joe Biden vor Kurzem bekannt gab, dass bei ihm eine aggressive Form von Prostatakrebs diagnostiziert worden sei , die sich auf die Knochen ausgebreitet habe, warf dies Fragen darüber auf, wie die Prognose für ihn und andere aussehen könnte, deren Prostatakrebs nicht in einem früheren Stadium erkannt wird.

Bidens Fall stelle möglicherweise die schlimmste Form von Prostatakrebs dar, sagte Klotz. Das liege nicht nur daran, dass sich die Krankheit ausgebreitet habe, sondern auch daran, wie schnell sich seine Krebszellen unter dem Mikroskop wahrscheinlich vermehren. Dieses Szenario sei jedoch recht selten, so Klotz.

„Während also vor etwa 15 Jahren ein Patient mit metastasiertem Prostatakrebs im Durchschnitt etwa drei Jahre überlebte, liegt die Überlebensdauer heute eher bei fünf bis sechs Jahren “, sagte er.

Es gebe außerdem „große Spannen um diese Schätzung herum“, sagte Klotz, der auch Professor an der Abteilung für Chirurgie der Universität Toronto ist.

„Es gibt Patienten, die trotz metastasierter Erkrankung noch 10 oder 15 Jahre überleben. Und leider gibt es auch Patienten, bei denen die Krankheit trotz aller neuen therapeutischen Fortschritte sehr schnell fortschreitet, und die manchmal innerhalb eines Jahres sterben.“

Thomas Flannery gehört zu den Patienten, deren fortgeschrittener Prostatakrebs seit vielen Jahren behandelt wird. Bei dem 56-jährigen Einwohner von Toronto wurde 2011 erstmals Prostatakrebs diagnostiziert, als sein Hausarzt im Rahmen einer Routineuntersuchung einen Bluttest auf Prostata-spezifisches Antigen durchführte.

Dies führte zu einer Biopsie, bei der Krebs in beiden Hälften der Prostata und in den Samenbläschen festgestellt wurde. Dabei handelt es sich um Drüsen, die die Flüssigkeit produzieren, aus der das Sperma entsteht.

„Ich unterzog mich schließlich einer radikalen Prostatektomie bei Dr. Klotz in Sunnybrook und unterzog mich anschließend drei Jahre lang einer sogenannten Androgendeprivationstherapie“, sagte Flannery. Zu diesem Zeitpunkt hatte sich die Krankheit bereits auf Flannerys Lymphknoten ausgebreitet.

Neue Behandlungen

Die Androgendeprivationstherapie unterdrückt die körpereigene Testosteronproduktion, ein Hormon, das die meisten Prostatakrebserkrankungen zum Überleben benötigen. Sie ist Teil einer Reihe von Behandlungen, die Flannery im Laufe der Jahre benötigt hat, darunter eine Chemotherapie im Jahr 2020.

Neue Behandlungsmöglichkeiten können der Schlüssel zur Verlängerung des Lebens der Menschen sein.

Die Standardtherapie mit Androgenentzug funktioniert, indem den Hoden signalisiert wird, dass sie die Produktion von Testosteron einstellen sollen, sagte der medizinische Onkologe und Prostatakrebsforscher Dr. Kim Chi.

„Aus den letzten fünf bis zehn Jahren wissen wir, dass allein diese Behandlung zwar zunächst sehr wirksam ist, der Krebs jedoch recht schnell wiederkehren kann“, sagt Chi, der auch Vizepräsident und leitender Arzt bei BC Cancer ist.

Das liege daran, dass der Krebs Testosteron aus anderen Körperregionen, beispielsweise aus der Nebenniere, entziehe und Prostatakrebs zudem sein eigenes Testosteron produzieren könne, sagt er.

Eine neue Klasse von Medikamenten, sogenannte Androgenrezeptor-Hemmer, blockieren jedoch die Fähigkeit des Körpers, diese Testosteronquellen aufzunehmen, sagte Chi.

„Wir blockieren nicht nur das Benzin, also das Testosteron, sondern auch den Rezeptor – oder verhindern, dass der Motor das Benzin überhaupt erhält“, sagte er. „Es ist, als würden wir die Kraftstoffleitung blockieren.“

Verlängern Sie Ihr Leben

Die Verfügbarkeit dieser neuen Medikamente hat die Überlebensraten dramatisch verbessert , sagte Chi, der auch Professor am Department für Medizin der University of British Columbia ist.

Bei dem Teil der Prostatakrebserkrankungen, bei denen eine Verbindung zu Genmutationen nachgewiesen wurde, könnten vielversprechende neue Medikamente, die auf die Gene abzielen, das Leben noch weiter verlängern, sagte er. Dasselbe gilt für Medikamente, die den Prostatakrebs auf molekularer Ebene mit starker, gezielter Strahlung direkt angreifen.

„Ich würde mir wünschen, dass sich daraus eine chronische Krankheit entwickelt, die wir nur noch in den Griff bekommen und unter Kontrolle halten. Nein, wir können sie vielleicht nicht heilen, aber wir können sie viele Jahre lang unter Kontrolle halten“, sagte Chi.

„Wenn ich jemanden fünf, zehn, 15 oder 20 Jahre lang betreuen kann, bis ihm unweigerlich etwas anderes das Leben kostet, dann haben wir ebenfalls gute Arbeit geleistet, und ich denke, wir können es schaffen.“

Lebensstilfaktoren

Der heute 70-jährige Flannery sagt, er rät anderen Patienten mit fortgeschrittenem Prostatakrebs, sich strikt an ihre Medikamenteneinnahme zu halten, aber auch auf Lebensstilfaktoren zu achten.

Er sagte, er halte sich wegen der gesundheitlichen Vorteile an die mediterrane Ernährung und habe seinen Verzehr von rotem Fleisch deutlich reduziert.

„Die andere Sache, die extrem wichtig ist und den Leuten wirklich schwer zu erklären ist, ist die Notwendigkeit, Sport zu treiben.“

Eine gesunde Ernährung und regelmäßige Bewegung würden helfen, einige der negativen Auswirkungen der Androgenentzugstherapie zu bekämpfen, sagte er. Dazu könne auch das Metabolische Syndrom gehören, das zu einer Gewichtszunahme im Bauchbereich führen könne.

„Es ist wichtig, ein schlankes Gewicht zu halten“, sagte er. „Man muss kein Fitnessstudio-Fanatiker sein, aber man muss sich in Form bringen, um sekundäre Begleiterkrankungen wie Diabetes zu vermeiden.“

Mit 70 Jahren ist Flannery nun aus der Luft- und Raumfahrtindustrie ausgeschieden und arbeitet als Patientenanwalt. Er berät Forscher bei der Entwicklung neuer Behandlungsprotokolle. Er hat eine nationale Selbsthilfegruppe für Menschen mit fortgeschrittenem Prostatakrebs gegründet und bietet Beratung durch Gleichgesinnte an.

„Im Moment bin ich Generalunternehmer für den Bau eines neuen Hauses“, sagte Flannery. „Ich fahre gerne Fahrrad. Ich fahre gerne Ski, sowohl Langlauf als auch Abfahrt.“

Er und seine Frau segeln auch gerne.

Und das, obwohl die Flannery-Krankheit inzwischen weitreichende Metastasen gebildet hat, unter anderem in die Pleura, den die Lunge umgebenden Beutel.

„Derzeit bin ich relativ gesund. Äußerlich würde niemand erkennen, dass ich Prostatakrebs habe“, sagte er. „Ich muss nur täglich Medikamente nehmen.“