Aktivisten für sauberes Wasser leiten rechtliche Schritte gegen angebliche „Versäumnisse“ der Regierung ein

Aktivisten für sauberes Wasser haben Klage eingereicht, weil Steve Reed angeblich nicht erklärt hat, wann er die Sonderverwaltung für Thames Water einleiten wird. River Action wirft dem Umweltminister vor, rechtswidrig gehandelt zu haben, indem er weder eine Richtlinie darüber erstellt noch veröffentlicht hat, wann er seine Befugnis nutzen wird, den High Court zu bitten, ein Wasserunternehmen unter die Sonderverwaltung zu stellen.

Dies geschieht vor dem Hintergrund der sich verschärfenden Krise bei Thames Water, das mit 20 Milliarden Pfund Schulden am Rande des Zusammenbruchs steht . Emma Dearnaley, Leiterin der Rechtsabteilung von River Action, sagte: „Genug ist genug. Warum hat der Außenminister nicht eine Sonderverwaltung eingerichtet, um den Wassersektor zu sanieren, angefangen mit Thames Water? Die Regierung hat die Macht, nutzt sie aber nicht und erklärt nicht einmal, wann sie diesen Prozess einleiten könnte.“

„Offenbar hat die Regierung überhaupt keine Politik. Das ist ein grundlegender Mangel an Transparenz und Rechenschaftspflicht – und es ist rechtswidrig.“

Bei der Sonderverwaltung handelt es sich um ein vorübergehendes Insolvenz- und Umstrukturierungsverfahren für Unternehmen, die wichtige öffentliche Dienstleistungen wie Wasser, Energie oder Transport erbringen.

Es soll die Kontinuität des Dienstes sicherstellen, während das Unternehmen stabilisiert und umstrukturiert wird.

Es gibt einen maßgeschneiderten SAR für die Wasserindustrie, der 1991 geschaffen wurde und darauf ausgelegt ist, Kunden und Dienstleistungen in den Vordergrund zu stellen und finanzielle Interessen in den Hintergrund zu rücken.

Allerdings wurde für diesen Sektor nie eine Sonderverwaltung eingerichtet.

Frau Dearnaley sagte: „Wir brauchen Wasserunternehmen, die ihre Kunden bedienen und unsere Flüsse schützen, und nicht, die den finanziellen Erträgen der Investoren Priorität einräumen.“

„Die Sonderverwaltung schafft den Raum für eine grundlegende Neugestaltung der Wasserwirtschaft, bei der der öffentliche Nutzen und der Umweltschutz im Mittelpunkt stehen.

„Die Regierung sollte entschlossen handeln und ihre Machtbefugnisse nutzen, um die Lage zu stabilisieren und neu auszurichten, anstatt Thames Water weiterhin ein immer tieferes und kostspieligeres Loch graben zu lassen.“

Herr Reed kündigte in einer Rede vergangene Woche die Abschaffung der Regulierungsbehörde Ofwat an. Dies sei Teil der Maßnahmen, die sich überschneidende Wasserregulierung durch vier verschiedene Stellen in einer einzigen, mächtigen Regulierungsbehörde zusammenzufassen, die für den gesamten Sektor zuständig sei.

Er machte diese Ankündigung als Reaktion auf eine unabhängige Untersuchung durch Sir Jon Cunliffe, in der dieser Schritt als eine von 88 Maßnahmen zur Lösung der Probleme im Wassersektor gefordert wurde.

Die Untersuchung wurde von der Regierung in Auftrag gegeben, um auf die öffentliche Empörung über die Verschmutzung von Flüssen, Seen und Meeren, die steigenden Rechnungen, die Ausschüttungen an die Aktionäre und die Boni der Chefs zu reagieren.

Die Anwältin von Leigh Day, Carol Day, sagte: „Unser Mandant hat versucht, die Umstände zu verstehen, unter denen der Außenminister seine Befugnisse ausüben würde, um das Unternehmen und andere unter Sonderverwaltung zu stellen.

„Es scheint jedoch keine Politik zu geben, und wenn es eine gibt, wird der Außenminister diesbezüglich nicht transparent sein.

„Thames Water versorgt über 15 Millionen Kunden mit wichtigen Wasser- und Abwasserdienstleistungen – und doch scheint der Außenminister bei dieser wichtigen Frage von öffentlichem Interesse in einem Vakuum zu agieren.“

Eine Sprecherin des Ministeriums für Umwelt, Ernährung und Landwirtschaft sagte: „Wir können uns zu einer laufenden Klage nicht äußern.“