Meteorologen: DOGE-Kürzungen bei Wetterballon-Standorten lassen USA ohne wichtige Daten zurück
Detroit – Wenn die Nationalgarde wegen eines Eissturms ausrücken muss, wie es Ende März in Nord-Michigan der Fall war, ist die Lage ernst.
Damals konnten Meteorologen noch nicht vorhersagen, wie groß die Eisdecke der Region sein würde.
„Obwohl die Vorhersage verheerende Eismengen vorhersagte, war es am Ende schlimmer als erwartet“, sagte Ahmad Bajjey, Chefmeteorologe von CBS News Detroit.
In weiten Teilen Nord-Michigans bildete sich eine bis zu 3,8 Zentimeter dicke Eisschicht, die Stromleitungen zerstörte, Straßen blockierte und Häuser und Geschäfte beschädigte. Im vergangenen Monat beantragte Michigans Gouverneurin Gretchen Whitmer staatliche Katastrophenhilfe.
Bajjey sagte, er habe ohne die Daten des Nationalen Wetterdienstes gearbeitet, auf die er sich normalerweise verlasse.
„Wir konnten nicht so oft echte Daten aus der realen Welt erhalten, wie wir es benötigt hätten“, sagte Bajjey.
Mindestens 13 der fast 100 Ballonstandorte wurden gestrichen oder verkleinert, als das Department of Government Efficiency (DOGE) des Weißen Hauses Anfang des Jahres die National Oceanic and Atmospheric Administration ins Visier nahm . Zwei Von diesen Fällen, einer in Michigan und einer in Wisconsin, blieben Lücken in den Daten.
Diese Lücken könnten während des Eissturms im März sowie letzte Woche, als gefährliche Gewitter und Tornados Wisconsin trafen, hilfreich gewesen sein, sagen Meteorologen.
Auch in Regionen wie den Rocky Mountains im Westen der USA und der „Tornado Alley“ im Zentrum der USA, wo Stürme entstehen und nach Osten ziehen, kam es zu Kürzungen. Im Florida Panhandle wurde zudem nur wenige Tage vor Beginn der atlantischen Hurrikansaison ein Ballonstandort geschlossen.
In den letzten 100 Jahren gab es in der US-Wettervorhersage keinen besseren Ersatz für Wetterballons, sagen Meteorologen. Dr. John Allen, außerordentlicher Professor für Meteorologie, unterrichtet angehende Meteorologen an der Central Michigan University. Er erforscht außerdem, wie künstliche Intelligenz Vorhersagen verbessern kann.
Er betont jedoch, dass die von Wetterballons empfangenen Daten unersetzlich seien. Er zeigte CBS News ein Gerät zur Kommunikation mit einem Wetterballon.
„Dieses Gerät gibt also alle paar Sekunden einen Bericht zurück, während wir die gesamte Atmosphärensäule durchsehen“, sagte Allen.
Seine Forschung im Bereich der künstlichen Intelligenz kann den Mangel an durch Ballons gesammelten Daten zu Luftdruck und Feuchtigkeit nicht wettmachen.
„Wenn es Wolken gibt, können uns Satelliten nicht wirklich viel darüber sagen, was tatsächlich passiert“, sagte er und erklärte, warum Wetterballons so wichtig sind und ihre Daten nicht von Satelliten oder Radargeräten reproduziert werden können.
In einer Erklärung gegenüber CBS in der Sendung „News Friday“ verteidigte ein NOAA-Sprecher die Vorhersagen des NWS.
„Der Nationale Wetterdienst ist bestrebt, trotz Spekulationen präzise, zeitnahe und lebensrettende Vorhersagen zu liefern“, sagte der Sprecher. „Durch strategische Transformation, Personalumverteilung und aktualisierte Servicestandards stellt der NWS die Belastbarkeit und Kontinuität seiner geschäftskritischen Funktionen sicher. Berichte, die das Gegenteil behaupten, sind falsch und respektlos gegenüber den vielen Wetterwissenschaftlern, die unermüdlich daran arbeiten, die besten Wetterdaten der Welt zu produzieren.“
In der Zwischenzeit sagen einige Meteorologen wie Bajjey, dass sie keine andere Wahl haben, als sich mit neuen Einschränkungen abzufinden. „Es geht um die öffentliche Sicherheit“, sagte Bajjey. „Es geht um jede einzelne Vorhersage, jede Warnung, jede Alarmmeldung und jedes Update. Und hier kommt es her.“
In einem Anfang des Monats veröffentlichten offenen Brief warnten fünf noch lebende ehemalige Führungskräfte des NWS vor den Auswirkungen der Personal- und Programmkürzungen auf die NOAA.
„Unser schlimmster Albtraum ist, dass die Wettervorhersagebüros so unterbesetzt sind, dass es unnötige Verluste an Menschenleben gibt“, heißt es in dem Brief. „Wir wissen, dass dies ein Albtraum ist, den alle an der Wettervorhersagefront teilen – und die Menschen, die auf ihre Arbeit angewiesen sind.“
Dave Malkoff ist nationaler Korrespondent beim CBS Innovation Lab, wo seine Arbeit auf allen CBS News- und Station-Plattformen erscheint.
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