Poilievre muss sich mit den Separatisten Albertas auseinandersetzen, während er um einen Sitz im Unterhaus kämpft

Der Weg des konservativen Parteichefs Pierre Poilievre zurück ins Unterhaus führt durch einen ländlichen Wahlkreis in Alberta, der zu einer Brutstätte westlicher Unzufriedenheit und der Unabhängigkeitsbewegung geworden ist – eine potenziell heikle Situation für einen Politiker mit nationalen Ambitionen.

Poilievre, gebürtiger Calgaryer, der seit über zwei Jahrzehnten nicht mehr in Alberta lebt, kandidiert bei der Nachwahl am 18. August in Battle River-Crowfoot, einem weitläufigen Wahlkreis im Osten der Provinz, in dem die Öl- und Gasindustrie ein wichtiger Arbeitgeber ist. Zu ihm gehört auch die Kleinstadt Hardisty, die am Knotenpunkt des nordamerikanischen Ölpipelinesystems liegt und ein riesiges Tanklager für Erdöl beherbergt.

Der Wahlkreis zählt zweifellos zu den konservativsten des Landes. Bei der letzten Parlamentswahl stimmten fast 83 Prozent der Wähler für Damien Kurek, der zurücktrat, um Poilievre die Chance zu geben, wieder ins Parlament einzuziehen, nachdem er seinen Sitz in Ontario an einen Liberalen verloren hatte. Nur ein weiterer Wahlkreis auf Bundesebene, Souris-Moose Mountain in Saskatchewan, lieferte einen höheren Stimmenanteil an einen konservativen Kandidaten.

Monate nach dem Rücktritt des ehemaligen Premierministers Justin Trudeau sind an Häusern und Lastwagen immer noch Schilder, Flaggen und Aufkleber mit der Aufschrift „F--k Trudeau“ zu sehen – ein Beweis dafür, wie unpopulär die Umweltpolitik und die COVID-Maßnahmen des letzten liberalen Führers bei einigen in diesem Wahlkreis waren.

Während Poilievre bei dieser Nachwahl nur auf eine symbolische parteipolitische Opposition trifft, steht er vor einer weiteren Herausforderung: Wie soll er mit einer zunehmend lautstarken separatistischen Bewegung im Herzen der Konservativen umgehen?

Jeffrey Rath ist einer der Leiter des Alberta Prosperity Project. Die Gruppe versucht, Unterstützung für ein unabhängiges Alberta zu gewinnen. Laut dem Premierminister der Provinz hat die Unterstützung einen historischen Höchststand erreicht. Eine aktuelle Umfrage ergab eine Zustimmung von rund 30 Prozent .

In einem Interview mit CBC News sagte Rath, der Ausgang der Nachwahl stehe nicht in Frage.

„Die Leute können es nicht ertragen, für jemand anderen zu stimmen“, sagte er.

Dennoch, so Rath, erwarten die an Unabhängigkeit interessierten Wähler von Poilievre substanzielle Antworten auf die Fragen, die ihnen am wichtigsten sind: nämlich, wie Alberta in einer Föderation besser behandelt werden kann, von der manche meinen, dass sie für sie nicht mehr funktioniert.

Er prognostiziert, dass Poilievre kontroverse Themen und eine enge Verbindung mit separatistischen Stimmen umgehen werde, damit er nach Ottawa zurückkehren und ohne den Ballast Albertas um die Macht auf nationaler Ebene kämpfen könne.

„Poilievre trat bei der letzten Wahl gegen die Abschaffung des Finanzausgleichs an. Die Milchkartell-Mafia ist ihm auf die Nerven gegangen – er sagt, er werde die Versorgungssteuerung nicht anrühren“, sagte Rath.

„Er schmeichelt Ontario und Quebec, und ich kann Ihnen sagen, viele Einwohner von Alberta haben die Nase voll davon.“

Rath, ein Anwalt für die Rechte der First Nations, der die Idee eines Beitritts Albertas zu den USA ins Spiel gebracht hat, wendet sich ebenfalls gegen die seiner Ansicht nach vorhandene Feindseligkeit Poilievres gegenüber Präsident Donald Trump.

Er sagte, Poilievre solle angesichts der Bedeutung der Handelsbeziehungen zwischen Kanada und den USA versuchen, Brücken zu Trump zu bauen.

„Er folgt den Liberalen kriecherisch und versucht, sie mit ihren eigenen Waffen zu schlagen“, sagte Rath. „Die Leute in Alberta sind derzeit nicht besonders beeindruckt von Pierre.“

Rath möchte insbesondere eine aggressivere Haltung zum Finanzausgleich, der in Alberta seit langem als Abschöpfung des Geldes aus dem reichen Westen verteufelt wird.

Das Bundesprogramm soll durch die Überweisung von Geldern an Gebiete, die als bedürftige Provinzen gelten, dafür sorgen, dass alle Teile des Landes über ein annähernd gleiches Niveau an öffentlichen Dienstleistungen verfügen.

Das Programm wird aus den allgemeinen Einnahmen der Bundesregierung (wie der Bundeseinkommensteuer) finanziert; die Provinzen leisten keinen Beitrag. Poilievre hat versprochen, keine „großen Änderungen“ am Regime vorzunehmen, sollte er eine Regierung bilden.

„Diese Orte müssen im Rahmen ihrer Möglichkeiten agieren, um Alberta nicht weiter auszubluten. Diese Zeiten sind vorbei“, sagte Rath. „Wer nicht sagen kann, dass er gegen den Steuerausgleich kämpft, gehört nicht nach Alberta.“

„Verschwinde. Wir wollen dich nicht mehr.“

Rath fordert außerdem, dass Poilievre die Senatsreform unterstützt. Es sei unfassbar, dass Alberta mit seinen rund fünf Millionen Einwohnern nur sechs Sitze in der Roten Kammer habe, während Prince Edward Island mit seinen rund 180.000 Einwohnern durch vier Senatoren vertreten sei. Diese verfassungsmäßige Regelung besteht seit über einem Jahrhundert, um kleineren Provinzen eine Stimme im Parlament zu geben.

„Er könnte beweisen, dass er mehr ist als ein Eintagsfliegen, das dummerweise immer wieder ‚Steuersenkungen‘ fordert“, sagte Rath. „Aber in Wirklichkeit steht Poilievre für die Fortsetzung des Status quo, den wir alle satt haben.“

Dennoch hat Poilievre in seinem Wahlkreis seine Unterstützer.

Die Bürgermeisterin von Drumheller, Heather Colberg, war an Poilievres Seite, als er am Dienstag an der Parade zum Canada Day der Stadt teilnahm.

Die Stadt mit rund 8.000 Einwohnern liegt etwa anderthalb Stunden nordöstlich von Calgary und ist eines der größten Ballungszentren des Wahlkreises. Sie gilt aufgrund ihrer reichen Fossilienvorkommen und des Royal Tyrrell Museum of Palaeontology als „Dinosaurierhauptstadt der Welt“.

Colberg sagte, Poilievre rufe nicht an – er trete vor Ort auf, um die Wähler zu treffen und sich ihre Sorgen anzuhören, bei denen es ihrer Aussage nach um Gerechtigkeit für Alberta gehe.

Neben Drumheller war auch Poilievre in Hanna und trug laut Social-Media-Posts zum Geburtstag der Nation ein rot-weißes T-Shirt mit der Aufschrift „Truth North, stark und frei“.

Schon vor der Ausrufung der Nachwahl warb Poilievre unter anderem in Camrose, Hay Lakes, Hardisty und Wainwright um Stimmen.

„Herr Poilievre wirkt sehr ehrlich und aufrichtig“, sagte Colberg.

„Und wenn Damien glaubt, dass dies die richtige Entscheidung für unsere Region ist, dann vertraue ich Damiens Wahl“, sagte sie mit Blick auf den scheidenden Abgeordneten.

Kurek sagte, er stehe für ein Gespräch nicht zur Verfügung, teilte CBC News jedoch in einer Nachricht mit, dass „die guten Leute von Battle River-Crowfoot Pierre Poilievre lieben“.

Poilievres Verbindungen zu Alberta waren es, die Colberg von seinem Potenzial als Abgeordneter für den Wahlkreis überzeugten.

„Wenn jemand aus dem Fernen Osten käme und nie in Alberta gelebt hätte, wäre das etwas anders. Er hat einige Wurzeln“, sagte sie. „Er versteht das ländliche Alberta. Wir sind eine der konservativen Wählergruppen Kanadas, aber er nimmt das nicht auf die leichte Schulter, und das ist großartig.“

Da so viele Arbeitsplätze vor Ort mit dem Energiesektor verbunden sind, möchte Colberg, dass Poilievre für die Öl- und Gasindustrie kämpft.

Sie erwartet außerdem, dass Poilievre dabei hilft, dem Rest des Landes die Geschichte Albertas zu erzählen, um den regionalen Unmut einzudämmen. Sie sagt, sie sei eine stolze Kanadierin, die nur möchte, dass die Konföderation besser für ihre Provinz arbeitet.

„Wir müssen uns daran erinnern, wie gesegnet wir mit all diesen Ressourcen sind. Wir können sie nutzen, um uns allen zu helfen, nicht nur in Alberta“, sagte sie.

„Ich liebe Kanada und möchte nicht, dass es gespalten wird. Gleichzeitig muss es aber jemanden an der Spitze geben, der Alberta versteht.“

Poilievre sagt, er sei dieser Jemand. Kürzlich sagte er Reportern, er sei gegen die Abspaltung Albertas, wisse aber, dass die Einwohner Albertas „viele berechtigte Beschwerden“ hätten.

Die eigentlichen Ursachen für die Unabhängigkeitsbewegung in Alberta seien laut Poilievre die Entscheidung der letzten liberalen Regierung , eine große Pipeline , Northern Gateway, stillzulegen und eine andere , Energy East, durch bürokratische Hürden zu blockieren, bevor sie schließlich ganz eingestellt wurde. Hinzu kämen die Emissionsobergrenze des Bundes und der Kohlenstoffpreis für die Industrie.

„Ehrlich gesagt, die Einwohner Albertas haben das Recht, frustriert zu sein“, sagte er. „Sie verdienen es, für ihren immensen Beitrag für dieses Land geehrt zu werden. Ich werde mich für einen gemeinsamen Beitrag einsetzen.“

Ein Sprecher von Poilievre reagierte nicht auf die Bitte um einen Kommentar zu dieser Geschichte.

ANSEHEN | Poilievre sagt, die Einwohner von Alberta „haben ein Recht darauf, frustriert zu sein“:

Auf die Frage, ob er die separatistische Bewegung in Alberta verurteilen würde, sagte der Vorsitzende der Konservativen Partei, Pierre Poilievre, die Einwohner Albertas hätten „berechtigte Beschwerden“ über die Industrie, er sei jedoch „gegen eine Abspaltung“.

Michael Solberg, ehemaliger politischer Mitarbeiter und Wahlkämpfer konservativer Parteien in Alberta und anderswo, sagte, die separatistische Bewegung werde in Poilievres Rennen keine große Rolle spielen.

Mit Verweis auf die jüngste Nachwahl in der ländlichen Provinz Olds-Didsbury-Three Hills, bei der der separatistische Kandidat 18 Prozent der Stimmen erhielt und hinter der NDP den dritten Platz belegte, sagte Solberg, die Unabhängigkeitsbewegung sei „weit mehr leeres Gerede als leeres Gerede“.

Zudem würden im Rahmen eines Protests gegen die Wahlreform Dutzende oder möglicherweise Hunderte von Kandidaten auf dem Stimmzettel für die Nachwahl erwartet, und eine Anti-Poilievre-Entscheidung könne zu einer Spaltung der Stimmen und einer Schwächung der Macht der Separatisten führen, sagte er.

„Ich habe keine Hinweise darauf gesehen, dass eine Abspaltung des Westens oder Albertas ein Hindernis für die konservative Bewegung hier darstellen würde“, sagte er.

Doch werde Poilievre gezwungen sein, sich mit dem Kernproblem der Separatisten auseinanderzusetzen, sagte Solberg, nämlich sicherzustellen, dass „Alberta von Ottawa fair behandelt wird“.

Und genau das könne Poilievre leisten, sagte er und verwies auf die früheren Verbindungen des Parteichefs zur Reformpartei, deren Mantra in den 1990er Jahren lautete: „Der Westen will mitmachen.“

„Pierre ist es sicherlich nicht fremd, über die Themen zu sprechen, die den Leuten in einem Wahlkreis wichtig sind, der das pulsierende Herz des Konservatismus ist“, sagte Solberg.

„Ich glaube, das ist ein Kinderspiel für ihn. Er wird einen Erdrutschsieg erringen.“