Premierminister verteidigt Kehrtwende: Zugeständnisse bei den Sozialleistungen seien „gesunder Menschenverstand“

Sir Keir Starmer sagte, die Änderungen an seinem Sozialgesetzentwurf „treffen die richtige Balance“, nachdem er seinen Hinterbänklern Zugeständnisse gemacht hatte.

Der Premierminister bezeichnete die Kehrtwende als „gesunden Menschenverstand“ und sagte, sie bedeute, dass „wir jetzt mit der Arbeit weitermachen können“.

Politik Live: Starmer verteidigt Kehrtwende

Sir Keir sah sich mit erheblichen Protesten konfrontiert, weil er plante, die Leistungen bei Krankheit und Invalidität zu kürzen. Das Paket sollte seiner Aussage nach die Sozialausgaben um fünf Milliarden Pfund senken und mehr Menschen in Arbeit bringen.

In einem Gespräch mit Reportern am Freitag beharrte er auf seiner Position, dass das Sozialsystem reformbedürftig sei, da es „nicht funktioniere und die Menschen in der Falle halte“.

Er fügte hinzu: „Wir müssen es richtig machen. Deshalb haben wir mit Kollegen gesprochen und eine konstruktive Diskussion geführt.“

Wir haben nun ein Paket erarbeitet, das die Grundsätze mit einigen Anpassungen umsetzt. Das ist die richtige Reform, und ich freue mich sehr, dass wir nun in der Lage sind, diese voranzubringen.

„Für mich ist es das Richtige, das Paket auf diese Weise anzupassen. Es bedeutet, dass es die richtige Balance hat. Es ist gesunder Menschenverstand, dass wir jetzt damit weitermachen können.“

Zu den Zugeständnissen gehört die Befreiung bestehender Antragsteller von Personal Independence Payment (PIP) von den strengeren neuen Kriterien, während die Aufstockung des Universal Credit Health nur für neue Anträge gekürzt und eingefroren wird.

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Darüber hinaus soll vorab mehr Geld in die Unterstützung der Menschen bei der Arbeitssuche fließen, wobei nicht klar ist, wie viel über die bereits angekündigte Milliarde Pfund hinausgehen wird.

Die Änderungen erfolgten, nachdem 127 Labour-Abgeordnete einen Änderungsantrag unterzeichnet hatten, der eine Verschiebung der Kürzungen und die Konsultation behinderter Menschen forderte.

Die Rebellen befürchteten, dass die Reformen den Menschen nicht wirklich dabei helfen würden, Arbeit zu finden, während sie Tausende von Behinderten und Kindern in die Armut treiben würden, wie aus einer Folgenabschätzung der Regierung hervorgeht.

Die Unzufriedenheit drohte, den Gesetzentwurf zum Universal Credit and Personal Independence Payment zu gefährden, wenn er am Dienstag, dem ersten Jahrestag von Starmers Regierungsantritt, im Unterhaus zur Abstimmung kommt.

Auf die Frage, was er gegen ein „Loch“ in den öffentlichen Finanzen unternehmen werde, das die Änderungen angeblich hinterlassen würden, sagte Sir Keir, die Finanzierung werde „auf die übliche Weise“ im Herbsthaushalt festgelegt.

Allein die Zugeständnisse beim PIP werden schätzungsweise 370.000 Menschen schützen, die derzeit die Beihilfe erhalten und nach der Neubewertung Verluste erleiden würden.

Ökonomen des Institute for Fiscal Studies und der Resolution Foundation haben beide darauf hingewiesen, dass die Änderungen die im ursprünglichen Paket vorgesehenen Einsparungen um bis zu 3 Milliarden Pfund reduzieren könnten.

Auch Finanzministerin Rachel Reeves steht unter Druck, Geld für die Kehrtwende bei den Kürzungen der Brennstoffpreise im Winter aufzutreiben, die auf eine Niederlage bei den Kommunalwahlen im Mai folgte.

Auf die Frage nach der Reihe von Kehrtwenden sagte Arbeits- und Rentenministerin Liz Kendall zuvor : „Manchmal ist Zuhören eine große Hilfe.“

„Ich bin fest davon überzeugt, dass dies der Fall ist. Wenn man mit allen spricht, die über das nötige Wissen und die nötige Erfahrung verfügen, gelangt man an die richtige Stelle. Und wenn man möchte, dass die Entscheidungen die richtigen sind und für kommende Generationen Bestand haben, dann ist das meiner Meinung nach der Weg, die richtigen Veränderungen herbeizuführen.“

Sie wollte jedoch nicht garantieren, dass der Gesetzentwurf nächste Woche verabschiedet wird.

Um die Regierung zu stürzen, müssten etwa 83 Labour-Abgeordnete rebellieren.

Gestern Abend begrüßte Dame Meg Hillier, eine der führenden Stimmen der Rebellenbewegung, die Zugeständnisse als „massive Veränderungen“, um schutzbedürftige Menschen zu schützen und behinderte Menschen in die Gestaltung künftiger Reformen einzubeziehen.

Allerdings sind nicht alle Rebellen mit den Änderungen zufrieden. Einige sprachen sich für ein „Zweiklassensystem“ aus. Sky News ist bekannt, dass mindestens 20 Abgeordnete derzeit noch dagegen stimmen wollen. Viele andere sind noch unentschlossen.

Zu diesen Zugeständnissen kam es, nachdem Downing Street öffentlich auf ihrer Position beharrte und gleichzeitig verzweifelt versuchte, die Rebellen auf ihre Seite zu ziehen, was die Abgeordneten noch mehr verärgerte.

Viele fordern eine Neuausrichtung der Beziehungen zur Downing Street, da die Folgen der Rebellion dauerhafte Schäden zu verursachen drohen.

Die konservative Parteichefin Kemi Badenoch kritisierte die Kehrtwende und sagte, das Versäumnis der Regierung, „geringfügige Einsparungen“ bei den Sozialleistungen vorzunehmen, zeige, dass sie nicht in der Lage sei, die großen Probleme zu bewältigen.