AirAsia bestellt 50 Langstreckenjets von Airbus im Wert von 12 Milliarden US-Dollar, um seine globale Reichweite zu erweitern

AirAsia gab am Samstag einen der größten Flugzeugkäufe seiner Geschichte bekannt. Die malaysische Billigfluggesellschaft unterzeichnete einen Vertrag im Wert von 12,25 Milliarden US-Dollar über 50 Airbus A321XLR-Jets mit Optionen auf 20 weitere.

Die ersten Flugzeuge werden ab 2028 eintreffen und bis 2032 weiterfliegen.

Laut Tony Fernandes, CEO von Capital A, der Muttergesellschaft von AirAsia, besteht das Ziel darin, „den weltweit ersten Low-Cost-Netzwerk-Carrier“ zu schaffen, der wie Full-Service-Airlines wie Emirates oder Qatar Airways funktioniert, aber nur einen Bruchteil der Kosten verursacht.

„Wir waren Pioniere des Low-Cost-Reisens in Asien – jetzt bringen wir es auf die nächste Stufe“, sagte Fernandes. „Wir haben den Menschen in ASEAN die Möglichkeit gegeben, Asien zu entdecken – jetzt wollen wir, dass die Welt ASEAN sieht und ASEAN die Welt. Die A321XLR und A321LR sind die bahnbrechenden Neuerungen, die diese Vision ermöglichen.“

In Nachrichtenberichten wurde Fernandes zitiert, die Fluggesellschaft befinde sich in fortgeschrittenen Gesprächen mit Flugzeugherstellern über eine mögliche Bestellung von bis zu 150 Flugzeugen.

AirAsia hat das konkrete Flugzeugmodell noch nicht bestätigt, befindet sich aber Berichten zufolge in Gesprächen mit mehreren Herstellern, darunter Embraer und Airbus. Die Fluggesellschaft wird voraussichtlich im nächsten Monat eine entsprechende Ankündigung machen.

AirAsia unterzeichnete seinen jüngsten Airbus XLR-Vertrag in Paris während des Besuchs des malaysischen Premierministers in Frankreich.

Die Abkürzung A321XLR steht für „Extra Long Range“. Obwohl es sich um einen Schmalrumpfjet handelt, also nur einen Gang hat, können die neuen A321XLR-Jets deutlich weiter fliegen als herkömmliche Schmalrumpfflugzeuge.

Während ein regulärer A321 etwa 6.400 Kilometer weit fliegen kann, erreicht der XLR eine Reichweite von bis zu 7.500 Kilometern. Das eröffnet Konnektivitätsmöglichkeiten von Südostasien bis in Teile Europas oder bis weit nach Zentralasien und in den Nahen Osten.

AirAsia verfügt bereits über ein umfangreiches Auftragsbuch. Die Airline-Gruppe hat über 300 Airbus-Flugzeuge für ihre Niederlassungen in Malaysia, Thailand, Indonesien, den Philippinen und Kambodscha bestellt. Diese neue Bestellung ergänzt die bereits bestellten 20 A321XLR.

Beim Besuch der Airbus-Führung in der AirAsia-Zentrale im vergangenen Jahr sagte Fernandez: „Unser Engagement für Airbus hat auch während der Pandemie nicht nachgelassen. Als einer ihrer größten Kunden verfügen wir über einen Auftragsbestand von 647 Flugzeugen, darunter 612 Flugzeuge der A320-Familie und 35 Flugzeuge der A330-Familie. Weitere 362 A321neo, 20 A321XLR und 15 A330neo werden im Laufe des nächsten Jahrzehnts ausgeliefert.“

In einer Pressemitteilung zu den XLRs erklärte AirAsia: „Der A321XLR bietet außerdem einen um bis zu 20 Prozent geringeren Treibstoffverbrauch pro Sitzplatz als der Airbus A321neo, was die Emissionsleistung und die Betriebseffizienz deutlich verbessert.“

Die größere Reichweite eröffnet Märkte, die AirAsia bisher nicht erreichen konnte. Fernandes nannte mehrere Regionen, in denen die Fluggesellschaft Chancen sieht.

Saudi-Arabien steht ganz oben auf der Liste. Das Königreich investiert Milliarden in den Tourismus, und Fernandes bezeichnete es neben den Vereinigten Arabischen Emiraten und Bahrain als „potenziellen Drehkreuz“ und vorrangigen Markt für AirAsia. Die Fluggesellschaft hat auch zentralasiatische Länder wie Kasachstan und Usbekistan im Blick. „Das sind großartige Märkte und großartig für unser gesamtes Netzwerk“, sagte Fernandes während der Paris Air Show.

Die Fluggesellschaft kündigte außerdem an, noch vor Jahresende einen neuen Hub in der Golfregion zu eröffnen, um den Verkehr nach Europa zu erschließen. Zu den vier in Betracht gezogenen Flughäfen gehört auch Ras Al Khaimah in den Vereinigten Arabischen Emiraten.

China bleibt trotz geopolitischer Spannungen stark. Laut Ferandes ist AirAsia die größte internationale Fluggesellschaft mit China-Flügen und bedient über 20 Ziele. Indien boomt für die Fluggesellschaft.

Der erste A321XLR wird erst 2028 eintreffen. Das liegt unter anderem daran, dass Airbus einen riesigen Auftragsbestand hat. Im Gespräch mit CNBC auf der Paris Air Show letzten Monat sagte Fernandes jedoch, dass der Auslieferungstermin während der Pandemie-Erholung tatsächlich geklappt habe.

„In gewisser Weise war es nicht so schlimm, denn wir kommen aus der Covid-Zeit heraus und können alle unsere Flugzeuge wieder einsetzen“, sagte er. „Wir hatten seltsamerweise Glück, dass wir nicht so stark betroffen waren, weil wir gerade die schreckliche Covid-Ära hinter uns hatten.“

AirAsia wird die Kurzstreckenversion A321LR ab 2026 ausliefern. Vier Maschinen werden in diesem Jahr eintreffen. Berichten zufolge versucht die Fluggesellschaft, frühere Liefertermine für die XLR-Version auszuhandeln.

Nachdem AirAsia im Jahr 2024 bereits über 63 Millionen Passagiere befördert hat, möchte das Unternehmen bis 2030 jährlich 150 Millionen Passagiere befördern. Die neuen Flugzeuge sind für die Erreichung dieses Ziels von zentraler Bedeutung.

Ob diese Strategie funktioniert, hängt von der Umsetzung ab. Der Betrieb einer Netzwerkfluggesellschaft ist komplexer als die Durchführung von Punkt-zu-Punkt-Flügen.

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