Walsh landet spät frei, beendet die Aufholjagd von Galway und sichert sich den vorläufigen Platz im Viertelfinale

Steve Malone berichtet von Kingspan Breffni

GALWAY KANN EINEN Acht-Punkte-Rückstand zur Halbzeit aufholen und sich mit einem Siegtreffer nach der Pause den Sieg über den amtierenden All-Ireland-Meister Armagh sichern und so das Weiterkommen im Wettbewerb sichern.

Da Armagh den Einzug ins Viertelfinale bereits sicher hatte, ging es für sie außer dem Kampf um die Plätze kaum noch um das Spiel. Dennoch stellten sie Galway in der ersten Halbzeit vor viele Herausforderungen, die es irgendwie schafften, nach zwei Elfmetern nur ein 0:01 zu erzielen.

Doch die Tribesmen hatten in einer spannenden zweiten Halbzeit alle Antworten parat, in der die beiden Mannschaften sechsmal gleichauf blieben, bevor Talisman Shane Walsh mit dem letzten Kick des Spiels einen spielentscheidenden Freistoß verwandelte.

Vor dem Spiel gab es viel Aufregung um Kingspan Breffni Park, als die Nachricht durchsickerte, dass Talisman Damian Comer nicht zum Einsatz kommen würde, bevor Galway-Cheftrainer Pádraic Joyce kurzfristig Änderungen vornahm. Er riet Torhüter Connor Gleeson vom Platz und brachte Conor Flaherty. Außerdem setzte er den Spieler des Jahres des Vorjahres, Paul Conroy, auf die Bank und Peter Cook bekam den Zuschlag.

Armagh hatte von Anfang an angekündigt, ein paar Änderungen an der Mannschaft vorzunehmen, daher war es keine große Überraschung, dass Joe McElroy für den letztjährigen Spieler des Jahres, Oisin Conaty, einsprang, während Cian McConville von Crossmaglen zu einem seiner seltenen Starts kam und Stefan Campbell wieder in seine Rolle als Super-Sub zurückkehrte.

Armaghs Team fehlten sieben und Galway fünf Spieler aus der Startelf des All-Ireland-Finales der letzten Saison. Cavans Kingspan Breffni Park war in Hochform und Kieran McGeeneys Mannschaft erspielte sich einen 0:09 zu 0:02-Vorsprung. Ethan Rafferty, Peter McGrane, Rian O'Neill, Niall Grimley, Conor Turbitt, Ross McQuillan und Cian McConville trafen alle.

Shane Walsh erzielte die ersten beiden Punkte für Galway und das Team hatte vor allem Torchancen vom Elfmeterpunkt, doch Torhüter Rafferty wehrte Walshs Schuss ab, und dann jagte Rob Finnerty seinen Elfmeter über die Latte.

McConville, der junge Dara McMullan (Zwei-Punkte-Wurf) und Niall Grimley (Zwei-Punkte-Wurf) brachten Armagh zur Halbzeit mit 0-15 bis 0-07 in Führung, doch dann war Galway an der Reihe, Druck auf Armagh auszuüben, und John Mahers Tor drei Minuten nach Beginn der Halbzeit gab den Ton an.

Finnerty erzielte in der 56. Minute das zweite Tor. Zu diesem Zeitpunkt hatte die Führung bereits mehrfach gewechselt, und es war klar, dass es bis zum Schluss spannend bleiben würde. Walsh sorgte für einen konstanten Spielstand in Galway, wobei Cian Darcy, Finnerty und Matthew Tierney ebenfalls mitwirkten.

Armagh schlug zurück und Andrew Murnin, Stefan Campbell und Rafferty erzielten den Ausgleich. Doch als es entscheidend wurde, hatte Galway den Ball, als die Hupe ertönte, und bekam einen Freistoß geschenkt. Walsh war ein echter Glücksgriff, und er behielt die Nerven – sehr zur Erleichterung der Tribesmen, die damit zeigten, dass sie noch gute Chancen auf den Titel haben.

GALWAY: Conor Flaherty, Johnny McGrath, Sean Fitzgerald, Jack Glynn, Dylan McHugh, Sean Kelly, Liam Silke, Peter Cook (0-03, 1tp), John Maher (1-00), Cillian McDaid (0-02), Robert Finnerty (1-04, 0-1 Strafstoß), Cein Darcy (0-01), Matthew Tierney (0-01), Shane Walsh (0-10, 01=-01 Freistoß, 2tpf), Matthew Thompson.

Ersatzspieler: Daniel Flaherty für Silke (h.), Paul Conroy (0-01) für Cook (h.), Cathal Sweeney (0-01) für McHugh (54.), Johnny Heaney für McDaid (67.).

ARMAGH: Ethan Rafferty (0-07, 1tp, 2tpf), Paddy Burns, Barry McCambridge, Peter McGrane (0-01), Ross McQuillan (0-03), Tiernan Kelly (0-01), Jarly Og Burns (0-01), Jason Duffy (0-01), Niall Grimley (0-03, 1tp), Darragh McMullan (0-02, 1tp, Rian O'Neill (0-01), Joe McElroy, Cian McConville (0-03), Andrew Murnin (0-01), Conor Turbitt (0-01).

Auswechslungen: Tomas McCormac für McCambridge (19'), Greg McCabe für P Burns (ht'), Stefan Campbell (0-01) für Duffy (53'), Connaire Mackin für Grimley (58'), Oisin Conaty für McMullan (62'), Shane McPartlan (0-01) für McConville (64').

Schiedsrichter: Noel Mooney (Cavan).