Die meisten Universitäten in Nova Scotia schreiben rote Zahlen. Hier erfahren Sie, warum und wie es weitergeht.

Um die Haushaltsdefizite im kommenden Jahr zu bewältigen, planen die Universitäten von Nova Scotia Kürzungen, Programmüberprüfungen und Studiengebührenerhöhungen.

Alle großen Universitäten der Provinz planen für 2025/26 ein Defizit.

Zu den schwierigen Zeiten zählen ein deutlicher Rückgang der internationalen Immatrikulationen, ein von der Regierung angeordneter Einfrieren der Studiengebühren für einige Studenten und stagnierende Finanzierung durch die Provinz.

Hier ist der finanzielle Ausblick für jede Universität im kommenden Jahr:

• Acadia University: 2,8 Millionen Dollar Defizit.
• Atlantic School of Theology: 7.551 $ Überschuss.
• Cape Breton University: 6,8 Millionen Dollar Defizit.
• Dalhousie University: 20,6 Millionen Dollar Defizit.
• University of King’s College: 750.000 $ Defizit.
• Mount Saint Vincent University: 1,59 Millionen Dollar Defizit.
• NSCAD-Universität: 1,245 Millionen Dollar Defizit.
• Saint Mary’s University: 2,8 Millionen Dollar Defizit.
• St. Francis Xavier: 1,966 Millionen Dollar Defizit.
• Université Sainte-Anne: nicht bereitgestellt oder veröffentlicht.

Das ist kein „Business as usual“.

Die meisten Universitäten sind an Überschüsse gewöhnt, nicht an Defizite. Die Dalhousie University, die Cape Breton University und die Mount Saint Vincent University verzeichneten in den letzten fünf Jahren bis 2023/24 jedes Jahr Überschüsse, doch dieses Jahr schreiben alle drei rote Zahlen.

Einige Universitäten hatten in mindestens einem der letzten fünf Jahre ein Defizit, und die St. Francis Xavier University und das University of King's College verzeichneten in den letzten Jahren mehrere Defizite.

Die Präsidentin der Atlantic School of Theology, Rev. Heather McCance, sagt, dass die Schule zwar derzeit einen sehr kleinen Überschuss in den Büchern habe, der neue Tarifvertrag mit den Lehrkräften vom 1. Juli jedoch Auswirkungen auf den Haushalt haben werde. Bis zu seiner Ratifizierung könne sie jedoch keine weiteren Einzelheiten nennen.

Warum passiert das?

Jahrzehntelang haben die Provinzregierungen den Großteil der Betriebseinnahmen der Universitäten erwirtschaftet, doch in ganz Kanada ist dieser Anteil von etwa 55 Prozent im Jahr 2012 auf fast 40 Prozent im Jahr 2023 gesunken.

Nova Scotia bildet da keine Ausnahme. Obwohl die Provinz die Betriebskostenzuschüsse für Universitäten in diesem Jahr um zwei Prozent erhöhte, hält sie damit nicht mit der Inflation Schritt. Staatliche Zuschüsse machen mittlerweile 33 Prozent der Universitätseinnahmen aus.

Viele Universitäten griffen zur Kompensation auf Studiengebühren zurück, wobei der globale Markt im Mittelpunkt dieser Bemühungen stand. Internationale Studierende zahlen für ein Studium an Universitäten in Nova Scotia einen Aufpreis: Sie zahlen mehr als das Doppelte oder sogar Dreifache der Studiengebühren kanadischer Studierender.

Die Cape Breton University unterstützte diese Strategie zur Anwerbung internationaler Studierender mit großem Nachdruck, und zwar so sehr, dass im Jahr 2023/24 77 Prozent ihrer Studierendenschaft nicht aus Kanada stammten.

Andere Universitäten hatten einen geringeren, aber immer noch bedeutenden Anteil an internationalen Studierenden: Saint Mary’s lag im selben Jahr bei fast 28 Prozent, Université Sainte-Anne bei etwa 27 Prozent und Dalhousie und Mount Saint Vincent bei 21 Prozent.

Internationales Modell ist gescheitert

Doch im Januar 2024 kündigte die Bundesregierung eine Obergrenze für die Zahl der ausländischen Studierenden an. Grund dafür waren Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen der rasant steigenden Zahl auf den Wohnungsmarkt und ein hartes Vorgehen gegen sogenannte „Diplomfabriken“.

Im September reduzierte Ottawa die Aufnahme internationaler Studenten um weitere 10 Prozent und schloss auch Doktoranden ein, die zuvor davon ausgenommen waren.

Die Wirkung war drastisch und schnell.

Die Cape Breton University beispielsweise hatte im Jahr 2023–24 6.974 internationale Studierende, doch im letzten Jahr sank diese Zahl um 1.200 und dürfte auch im Herbst dieses Jahres weiter sinken.

Die Zahl der internationalen Einschreibungen an der Dalhousie University sank von 4.279 im Jahr 2023–24 auf voraussichtlich 3.382 im Jahr 2025–26.

Acadia hatte im Jahr 2023/24 489 internationale Vollzeitstudierende, und es wird erwartet, dass diese Zahl im Jahr 2025/26 auf 374 sinkt. Bis März waren die Bewerbungen von angehenden internationalen Studierenden an Acadia im Vergleich zum Vorjahr um 58 Prozent zurückgegangen.

Mount Saint Vincent erwartet einen Rückgang der internationalen Einschreibungen um 5,5 Prozent.

Peter Halpin ist Geschäftsführer der Association of Atlantic Universities. Er sagte, die Universitäten in der Region seien stärker auf internationale Studierende angewiesen als andere Teile Kanadas. Durchschnittlich 30 Prozent der Einschreibungen kämen aus dem Ausland, verglichen mit 20 Prozent im Rest des Landes.

Halpin sagte, dass die Universitäten in Nova Scotia insgesamt allein im letzten Jahr mehr als 14 Prozent oder mehr als 2.000 internationale Studenten verloren hätten.

„Das bedeutet für viele Institutionen einen erheblichen Einnahmeverlust, und ehrlich gesagt sieht die Lage für 2025 genauso düster aus“, sagte er.

„Es war nie nachhaltig“

Peter McInnis ist ehemaliger Präsident der Canadian Association of University Teachers und ehemaliger Präsident der St. FX Association of University Teachers.

Er sagte, die Zeiten, in denen man so stark auf die Einnahmen ausländischer Studenten angewiesen war, seien wahrscheinlich vorbei.

„Es könnte sich ein wenig ändern, aber ich glaube nicht, dass wir jemals wieder die Zahlen von früher erreichen werden“, sagte McInnis, der auch außerordentlicher Professor für Geschichte am St. FX ist. „Das würde nie von Dauer sein, es wäre nie nachhaltig. … Es würde immer instabil und volatil bleiben.“

Die Verfahren, die internationale Studierende heute durchlaufen müssen, um ein Studentenvisum zu erhalten und eine Universität zu besuchen, seien so aufwendig, dass die Studierenden sich dafür entscheiden, woanders hinzugehen, sagte Halpin.

„Der Schaden für Kanadas Image auf internationaler Ebene ist sehr, sehr groß. Internationale Studierende haben verschiedene Möglichkeiten, und derzeit wird Kanada nicht als gastfreundliches Land wahrgenommen.“

Weitere Gründe für die finanzielle Notlage der Universitäten sind schwankende Zinseinnahmen, von der Provinz verordnete Einfrierungen der Studiengebühren für einige Studenten und vertragsbedingte Kostensteigerungen, darunter auch Lohnkosten.

Was kommt als nächstes

Einige Universitäten haben angekündigt, dass sie in allen Abteilungen Kürzungen vornehmen, Programme streichen, ihre Immobiliennutzung überdenken, auf spezielle Finanzierungsreserven zurückgreifen, Verträge mit Mitarbeitern nicht verlängern, über Anreize für den Ruhestand nachdenken und die Studiengebühren für Studierende aus anderen Provinzen und aus dem Ausland erhöhen werden.

Die meisten Schulen verfügen zwar über andere Finanzierungsquellen, darunter Kapitalkampagnen, Stiftungsfonds und Forschungsstipendien, diese Quellen sind jedoch häufig an bestimmte Verwendungszwecke gebunden und können nicht auf die Betriebsbudgets für den täglichen Gebrauch angerechnet werden.

„Es müssen sofort Entscheidungen getroffen werden, um zusätzliche Einnahmen zu generieren, Effizienzsteigerungen im administrativen und akademischen Bereich zu erzielen und im Rahmen unserer Möglichkeiten zu leben“, heißt es im Haushaltsdokument von Acadia. „Ohne gezielte und signifikante Veränderungen wird Acadia kurzfristig finanziell unrentabel sein.“

Trotz der aktuellen Situation seien Universitäten laut McInnis weiterhin Investitionen und Unterstützung wert.

„Wir haben in der Provinz tatsächlich ein wirklich lebendiges Bildungssystem und das sollten wir beibehalten“, sagte er.

Halpin stimmte zu.

„Sie leisten einen so wertvollen Beitrag zum Wirtschaftswachstum Nova Scotias, zur Anziehung von Talenten, zur Förderung der Forschung und zur Gründung neuer Unternehmen, dass ich davon ausgehe, dass es in der Provinz immer einen Platz für starke, wettbewerbsfähige Universitäten geben wird.“