Sie eröffneten während der Pandemie ein Restaurant – doch die Einheimischen kamen, und Prominente folgten. Jetzt floriert es.

Bevor Barry's Downtown Prime ein Ziel in der Innenstadt von Las Vegas wurde, war es eine Idee, die drei Freunde teilten.

Barry Dakake , Yassine Lyoubi und Marco Cicione waren keine Fremden, die der Zufall zusammengeführt hatte. Als Team hinter Make It Happen Hospitality waren sie ein eingeschworenes Trio mit langjähriger Berufserfahrung, das Seite an Seite in einigen der berühmtesten Restaurants der Stadt gearbeitet hatte.

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Als sich die Chance ergab, im Circa Las Vegas Resort etwas Eigenes zu eröffnen, dachten sie nicht lange darüber nach. Sie wussten, wie der andere vorging, und – was noch wichtiger war – sie mochten sich.

„Es ist Glückssache“, sagt Cicione. „Man arbeitet in dieser Branche mit vielen Leuten zusammen, aber mit denen, die die gleichen Werte und die gleiche Mentalität teilen, möchte man Geschäfte machen.“

Jeder Partner brachte seinen eigenen Stil ein. Dakake leitete die Küche. Cicione und Lyoubi kümmerten sich um den Tisch, die Zahlen und die Details. „Es ist ein perfekter Sturm“, sagt Dakake. „Wir ergänzen uns. Es gibt kein Ego, nur ein gemeinsames Konzept.“

Diese Ausrichtung wurde schon früh auf die Probe gestellt. Die Eröffnung eines Steakhauses während einer Pandemie war ursprünglich nicht geplant. Die Gesundheitsprotokolle änderten sich wöchentlich, die Sitzplatzkapazitäten täglich, und Gruppenessen – für die das Restaurant eigentlich gebaut wurde – waren vorübergehend nicht möglich.

„Wir haben viel Geld in die Gestaltung eines Raumes investiert, in dem große Partys stattfinden können“, sagt Lyoubi. „Dann durften plötzlich nicht mehr als vier Leute zusammensitzen.“

Dennoch passten sie sich an. Die Beschaffungskosten sanken, was sich positiv auf die Margen auswirkte. Und von Anfang an legten sie Wert darauf, mit Gastfreundschaft und Präsenz zu glänzen. Sie drehten und posteten sogar ihre eigenen Social-Media-Inhalte . „Sehen Sie sich unsere ersten Posts noch einmal an“, erzählt Lyoubi dem Moderator von Restaurant Influencers , Shawn Walchef von Cali BBQ Media . „Da waren nur drei Typen in ihren Vierzigern und Fünfzigern, die es herausgefunden haben.“

Was ihnen an Glanz fehlte, machten sie durch Authentizität wett. Einheimische kamen. Prominente folgten. Innerhalb von drei Monaten waren die meisten Schulden abbezahlt. Barry's Downtown Prime war nicht nur eröffnet, es florierte.

Und was den Namen angeht? Dieser Teil stand bereits fest, ob es ihnen gefiel oder nicht.

„In unseren alten Restaurants hörten wir die Leute ständig sagen: ‚Ich bin bei Barry‘“, sagt Cicione. „Auch wenn der Laden noch anders hieß.“ Es wurde zum Running Gag, dann zu einem Geistesblitz . „Barry hatte den Namen schon. Wir haben ihm nur eine Eingangstür gegeben.“

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Barry's Downtown Prime hat zwar die vergoldeten Wände, Parkettböden und die riesige Weinkarte, die man auf dem Las Vegas Strip findet, aber seine Wurzeln liegen in der Region.

„Die Leute reden über die Prominenten, die hier herkommen“, sagt Dakake. „Das finden wir toll. Aber der wahre Gewinn ist, wenn sich die Menschen, die hier leben, wie Stars fühlen.“

Das Team hat das Restaurant mit diesem Gedanken im Hinterkopf gebaut. Dakake achtet in der Küche auf jedes Detail. Er verwendet nur die beiden oberen Stücke des Filets mit Knochen. Er wählt jeden Lieferanten persönlich aus. Und wenn Sie zufällig bei ihm essen, wenn er in Hochform ist, sehen Sie ihn vielleicht mit einer Pfanne flambierten Hummers an Ihrem Tisch.

„Ich habe 26 davon in einer Nacht gemacht“, sagt er. „Ich glaube, ich habe fünf Pfund abgenommen. Aber ich würde es um nichts in der Welt eintauschen.“

Dieselbe Aufmerksamkeit zeigt sich auch im Weinprogramm. Als das Trio Sommelier Zack Vasilev engagierte, gaben sie ihm 125.000 Dollar für die Zusammenstellung der Weinkarte. Er baute daraus eine beeindruckende Kollektion aus, deren Bestand heute 500.000 Dollar beträgt. „Er hat sich sofort bewährt“, sagt Lyoubi. „Jetzt haben wir eines der besten Programme der Stadt.“

Die Fluktuation unter den Mitarbeitern war minimal. Fast fünf Jahre später ist der Großteil des Eröffnungsteams noch da. Einige, die das Restaurant verlassen hatten, kamen sogar zurück. „Es ist nicht nur ein Restaurant“, sagt Cicione. „Es ist eine Familie.“

Und nicht nur das Team ist loyal. Auch die Nachbarschaft ist loyal. „Die Innenstadt ist nicht der Strip“, sagt Lyoubi. „Hier lebt die wahre Stadt. Hier eröffnen Köche ihre eigenen Restaurants. Hier machen alteingesessene Einheimische ihr eigenes Ding.“

Die drei Partner zogen Ende der 90er Jahre nach Las Vegas. Sie haben sich hochgearbeitet, von einigen der Besten gelernt und geben nun mit dem Restaurant, das sie gemeinsam aufgebaut haben, etwas zurück. Sie wollen nicht alles für jeden sein. Sie möchten einfach, dass sich Barry's wie Stammgäste und Stammgäste wie Könige fühlen.

„Diese Stadt hat uns geprägt“, sagt Dakake. „Jetzt können wir ihr etwas zurückgeben.“

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