DreamPark sammelt 1,1 Millionen US-Dollar, um reale Räume in Mixed-Reality-Themenparks zu verwandeln

DreamPark , der Erbauer des nach eigenen Angaben „weltweit größten herunterladbaren Mixed Reality (XR)-Themenparks“, sagte, er habe 1,1 Millionen US-Dollar an Startkapital aufgebracht.

Die Investition wird DreamParks Mission beschleunigen, die Erde wieder bespielbar zu machen, indem es gewöhnliche Orte mithilfe von Mixed-Reality-Technologie in außergewöhnliche Abenteuer verwandelt. Ich habe eine Demo des Spiels im Yerba Buena Park in San Francisco gesehen und musste lächeln. Ich dachte auch, es sei Teil eines ziemlich guten Plans, Immobilienbesitzer davon zu überzeugen, mehr aus ihren Unterhaltungsstätten herauszuholen.

Aber dazu kommen wir gleich. Long Journey Ventures leitete die Investitionsrunde mit Beteiligung von Founders Inc.

Das Unternehmen ist eine Idee von Aidan Wolf, CEO von DreamPark, Kevin Habich, Mitgründer, und Brent Bushnell. Die Idee kam ihnen während ihrer Arbeit im Two-Bit Circus , einem verrückten Unterhaltungslokal in Los Angeles, das von Bushnell betrieben wird. Bushnell förderte die Idee, entwickelte sie weiter und wurde Mitgründer.

DreamPark ist Vorreiter bei Mixed-Reality-Innovationen und sichert sich damit einen deutlichen Vorsprung im globalen Markt für Live-Events mit XR (Extended Reality). Der Markt wird 2024 auf 3,6 Milliarden US-Dollar geschätzt und soll bis 2034 mit einer durchschnittlichen jährlichen Wachstumsrate von 48,7 % auf 190,3 Milliarden US-Dollar ansteigen. Diese rasante Wachstumskurve bietet eine Chance, die DreamPark mit seiner Technologie und seinem Geschäftsmodell optimal nutzen kann, so das Unternehmen.

„Wir bauen den größten Freizeitpark der Welt – einen, der überall existiert und für jeden zugänglich ist. Wir wollen, dass sich das Spielen im Freien wieder lohnt“, sagte Bushnell. „Diese Investition ermöglicht es uns, unsere Zugangspunkte landesweit schnell zu erweitern, Partnerschaften mit Premium-IP-Inhabern aufzubauen und unsere Technologie weiterzuentwickeln, um magische Erlebnisse zu bieten, die Menschen zurück in die reale Welt führen.“

Bushnell ist der älteste Sohn von Atari-Mitbegründer Nolan Bushnell. Der jüngere Bushnell kennt die Kosten für Investitionen in physische Immobilien, da er den Two-Bit Circus in der Innenstadt von Los Angeles betreibt. Dieser befindet sich in einer Lagerhalle, und Bushnells Unternehmen muss diese Immobilie bezahlen – selbst während der Pandemie. Mit DreamPark kann er jedoch einen physischen Veranstaltungsort neu beleben, ohne in eine neue Immobilie investieren zu müssen. Im Gegensatz dazu kann die Eröffnung eines neuen Virtual-Reality-Veranstaltungsortes mehr als eine Million Dollar kosten.

Wolf und Habich sowie Bushnells Schwester Alyssa Bushnell zeigten mir den virtuellen Themenpark DreamPark in San Francisco im Park in der Nähe des Metreon-Gebäudes. Dort fand gerade ein Konzert statt, und es war sehr laut. Aber das Spiel funktionierte trotzdem einwandfrei.

Wolf blickte auf meine Füße und erklärte, der QR-Code auf der Bodenmatte sei ein „Zugangspunkt“. Dort könne man ihn scannen und in die virtuelle Welt eintreten. Das Unternehmen arbeitet noch an einem Frontend für den Vertrieb der Headsets, aber die Nutzer können ihre Mixed-Reality-Headsets von zu Hause mitbringen und dieselben Inhalte abspielen.

„Wir bauen diese überall auf“, sagte Wolf. „Sobald ein Gebiet kartiert ist, ist es da und man kommt einfach vorbei und kann loslegen. Der große Unterschied ist, dass DreamParks Orte sind. Sie existieren in der realen Welt.“

Die kartierte Fläche im Park betrug rund 4.600 Quadratmeter, also eine ziemlich große Spielfläche. Bald wird das Unternehmen mit einem weiteren Update die 9.000 Quadratmeter-Grenze für das Spiel erweitern. Das ist etwa das Zehnfache der eingeschränkten Größe der VR-Headsets von Meta.

„Wir gehen weit über die üblichen Grenzen hinaus“, sagte Wolf. „Ich denke, das verändert grundlegend, was Mixed Reality bedeutet. Es ist nicht mehr dieses an die Couch gebundene Wohnzimmererlebnis. Es ist eine reale Welt, in der man herumlaufen, sie erkunden und berühren kann. Sobald wir die Menschen dazu gebracht haben, werden wir einen echten kognitiven Wandel erleben, bei dem Augmented Reality (AR) nun etwas ist, das ich draußen erleben kann, wie ein Konzert.“

Die Mitgründer gaben mir ein Headset. Das erste funktionierte nicht, aber ein zweites funktionierte einwandfrei. Es war ein modifiziertes Meta Quest 3-Headset, das so gesperrt war, dass es nur das DreamPark-Spiel abspielte. Es dauerte eine kurze Ladezeit, und dann schaute ich durch das Headset. Dank der nach außen gerichteten Kameras konnte ich den Park in Mixed Reality betrachten. So stolperte ich beim Herumlaufen nicht über irgendetwas.

Ich hielt mir das Headset an die Stirn und sah mich um. Ich sah ein Mario-ähnliches Set aus Steinen in der Luft schweben und virtuelle Münzen auf dem Weg schweben. Ich begann herumzulaufen, die Münzen aufzuheben und die Steine ​​anzutippen, um Punkte im Spiel zu sammeln. Ich ging nicht dorthin, wo Leute im Gras lagen, aber ich schaffte es nicht, zu den Lavagruben mitten im Park zu gelangen. Die Gründer wiesen darauf hin, dass weit weg von mir, auf der Carnaval-Konzertbühne, ein Boss war. Normalerweise hätte ich, wenn kein Konzert stattgefunden hätte, dorthin schlendern und einen Bosskampf bestreiten können.

Die Grafik war rudimentär, im 8-Bit-Stil, und trotzdem störte sie mich überhaupt nicht, da sie neuartig über die reale Welt gelegt war. Trotzdem zögerte ich, in den Lavagruben zu laufen, da das in der virtuellen Welt keine gute Idee war und ich das Gefühl hatte, dass es in der physischen Welt auch keine gute Idee wäre, dort zu laufen.

„Unsere Grafiken sind eher cartoonhaft, aber unser Zauberer-Thema wirkt realistischer“, sagte Wolf. „Wir bauen vier Themenparks.“

Einer davon ist ein Science-Fiction-Crashkurs, ein Hindernisparcours. DreamPark arbeitet ebenfalls mit einem Partner zusammen. Es gibt einen Parcours mit psychedelischem Thema und einen mit Ambient-Spaß.

Das Erlebnis lässt sich ganz einfach in ein Multiplayer-Spiel verwandeln. Sie können beispielsweise durch den Park rasen und im Wettbewerb mit Ihren Freunden ein zeitgesteuertes Rennen absolvieren.

DreamPark verwandelt physische Orte über sein Netzwerk von Zugangspunkten in immersive Mixed-Reality-Umgebungen: physische Markierungen, ähnlich wie QR-Codes, die beim Scannen mit einem Meta Quest 3-Headset oder einem Mobilgerät digitale Overlays in realen Räumen freischalten. Das Unternehmen hat bereits erfolgreiche Installationen an der Third Street Promenade in Santa Monica und der LA County Fair etabliert und plant Erweiterungen in Seattle, Orange County sowie auf mehreren Messen und Firmenveranstaltungen.

Die Schaffung neuer Standorte ist recht günstig. Man scannt einfach ein Gebiet, legt ein digitales Spiel mit einfachen Spielen darauf und legt dann eine Matte mit einem QR-Code auf das Grundstück, damit die Leute ihn scannen und losspielen können. Für Immobilienbesitzer bedeutet das, dass sie Besucher zurück an ihren Standort locken und sie dazu bringen, sich erneut mit dem Ort zu beschäftigen, weil sie ein digitales Spiel an einem physischen Ort spielen möchten. So lässt sich der Wert einer physischen Immobilie durch virtuelle Unterhaltung steigern.

Bushnell präsentierte die Idee für DreamPark in der CNBC-Fernsehsendung „Shark Tank“. Die Haie waren zwar nicht begeistert, aber die Publicity durch die Sendung habe geholfen, Investoren zu finden, sagte Bushnell. (Die Familie Bushnell wird im Juni auf der Augmented World Expo in Long Beach, Kalifornien, auftreten.)

„Als langjähriger Investor habe ich unzählige Pitches gesehen, die die Verschmelzung der digitalen und der physischen Welt versprachen, und DreamPark ist das erste Unternehmen, das das reale Metaversum wirklich umsetzt“, sagte Cyan Banister, Mitgründer und General Partner von Long Journey Ventures, in einer Erklärung. „Aidan ist ein visionärer Entwickler immersiver Systeme, und Brent ein Pionier für spielerische öffentliche Räume. Das macht sie zum perfekten Team, um neue Technologien menschlich, zugänglich und unvergesslich zu gestalten. Sie haben den Code für standortbasierte AR geknackt und bieten ein zehnfach verbessertes Erlebnis, das ebenso magisch wie skalierbar ist. Das ist nicht nur immersive Unterhaltung; es ist eine völlig neue Kategorie.“

Die Finanzierung kommt zustande, wenn Einzelhandelsvermieter und Veranstaltungsorte nach innovativen Lösungen suchen, um Kundenfrequenz und Engagement zu steigern. Während der Bau typischer VR-Veranstaltungsorte über eine Million US-Dollar kostet, bietet DreamPark ein vollständig immersives Multiplayer-Erlebnis, das sich bereits im ersten Umsatzmonat amortisiert.

„Unsere Kapitalkosten liegen nur bei einem Hundertstel der Kosten unserer Konkurrenten, was erstaunlich ist. Und das ermöglicht uns, astronomisch schneller zu sein als alle anderen. Ich glaube an die Nintendo-Philosophie: Sie nehmen veraltete Technologie, nutzen sie aber auf eine neue Art und Weise, die sie wertvoll macht. Wir nutzen Zugangspunkte“, sagte Wolf.

Es sind weder Bauarbeiten noch eine dauerhafte Infrastruktur erforderlich. Es ist eine wesentlich kostengünstigere Möglichkeit, ungenutzte Flächen in eindrucksvolle Ziele zu verwandeln.

„Wir erstellen nicht nur ansprechende Inhalte, sondern bauen eine Plattform, die Gemeinschaften belebt, indem sie Menschen einen Grund gibt, sich in realen Räumen zu treffen, zu spielen und zu vernetzen“, so Wolf. „DreamPark verbindet die digitale und die reale Welt und schafft eine neue Spielkategorie, in der die Magie virtueller Welten die Verbindungen im realen Leben stärkt. Wir stellen uns vor, was möglich ist, wenn die Räume um uns herum zu Leinwänden für gemeinsame Abenteuer und Fantasie werden.“

Die Startfinanzierung wird die ehrgeizigen Expansionspläne von DreamPark unterstützen. Dazu gehören die Bereitstellung von Zugangspunkten an neuen Standorten, der Beginn von Partnerschaften mit großen IP-Inhabern zur Schaffung markenbezogener Themenparkerlebnisse und die Erweiterung der Flotte von Meta Quest 3-Headset-Mieteinheiten des Unternehmens im ganzen Land.

DreamPark erweitert sein Entwicklungsteam, um die Inhaltserstellung und die Plattformkapazitäten zu beschleunigen. Das Führungsteam von DreamPark bringt umfassende Erfahrung von Unternehmen wie Two-Bit Circus, Smiley Cap und SNAP, Inc. mit und ist so bestens aufgestellt, um die ehrgeizige Vision umzusetzen, die Infrastruktur für weltweites Mixed-Reality-Entertainment zu schaffen.

Bushnell sagte, das Team arbeite seit etwa zwei Jahren daran. Die Gründer beschäftigen sich jedoch schon seit über einem Jahrzehnt mit AR. Sie traten bei Two-Bit Circus auf und begannen mit der Entwicklung von Mixed-Reality-Spielen, die die physische Realität als Spielraum berücksichtigen. Etwa zehn Vertragspartner im Unternehmen arbeiten an den Inhalten.

Sie fanden heraus, dass die Spieler die Headsets gerne 30 Minuten am Stück tragen, insbesondere wenn sie mit Freunden spielen.

„Wir sehen uns eher als Technologieunternehmen denn als ortsbezogenes Unterhaltungsunternehmen. Wir hoffen, als Kernteam klein zu bleiben und dennoch Millionen oder Milliarden von Menschen zu erreichen“, sagte Wolf.