IRS macht Direct File-Software Open Source, nachdem Trump versucht hatte, sie zu verbieten

Direct File, die lange versprochene kostenlose Steuersoftware der US-Steuerbehörde Internal Revenue Service (IRS), droht unter der Trump-Regierung zwar vom Markt genommen zu werden, doch der Code, der den Dienst ermöglichte, wird weiterleben, auch wenn das Programm selbst nicht mehr verfügbar ist. Laut 404 Media hat die IRS den Großteil des Codes für Direct File auf GitHub veröffentlicht und ihn damit Open Source und für andere nutzbar gemacht – sehr zum Ärger von Steuerlobbyisten weltweit.

Bevor man den Schritt als Widerstand derjenigen innerhalb der Behörde missversteht, die versuchen, das Projekt am Leben zu erhalten: Die Veröffentlichung von Direct File als Open Source war von Anfang an Teil des Plans. Der Code wurde gemäß dem SHARE IT Act veröffentlicht, der Behörden zur Weitergabe von benutzerdefiniertem Quellcode verpflichtet (obwohl die Trump-Administration natürlich nicht immer gesetzeskonform ist, sodass dies nicht selbstverständlich war).

In einem im letzten Jahr veröffentlichten Bericht erläuterte der IRS seine Gründe für die Veröffentlichung des Codes: „Erstens würde dies eine öffentliche Überprüfung des Codes ermöglichen und unabhängige Gruppen einladen, seine Genauigkeit zu beurteilen und mögliche Probleme zu melden. Zweitens könnten andere Steuerbehörden auf Bundesstaats- und internationaler Ebene auf der Arbeit des IRS aufbauen und dazu beitragen, die Robustheit der Software im Laufe der Zeit zu verbessern und einen zusätzlichen öffentlichen Nutzen zu schaffen.“

Da der Code nun verfügbar ist, sollte er anderen helfen, funktionierende (und hoffentlich kostenlose) Tools zur Steuererklärung zu entwickeln. Laut 404 Media kann der Code nicht unabhängig ausgeführt werden, da er weiterhin auf interne IRS-Systeme angewiesen ist. Er bietet jedoch eine solide Grundlage für eine Plattform, deren Einhaltung der Bundesvorschriften im Wesentlichen garantiert ist, da sie von der Regierung selbst entwickelt wurde.

In einem ähnlichen Zusammenhang wies 404 Media darauf hin, dass mehrere der Personen, die maßgeblich an der Entwicklung von Direct File für die IRS beteiligt waren, inzwischen die Regierung vollständig verlassen und sich der Future of Tax Filing Fellowship des Economic Security Project angeschlossen haben. Dort arbeiten sie an Projekten, die die Steuererklärung einfacher und zugänglicher machen sollen. Sie scheinen genau die Art von Leuten zu sein, die etwas auf Basis dieser Open-Source-Codebasis entwickeln möchten.

Die Veröffentlichung von Direct File als Open Source kommt zu einem Zeitpunkt, an dem das Programm ins Visier geraten ist. Die Trump-Regierung, Elon Musk und Steuerlobbyisten haben sich vorgenommen, Direct File auf die eine oder andere Weise zu Fall zu bringen. Musks DOGE brachte 18F , die Regierungsbehörde, die maßgeblich am Aufbau von Direct File beteiligt war, in die Luft und zielte darauf ab, das Direct File-Tool trotz seiner großen Beliebtheit bei den Steuerzahlern explizit zu schließen . Trumps Big Beautiful Bill würde zudem das Budget für Direct File komplett kürzen und es damit zum Stillstand bringen. Das würde Intuit, das Unternehmen hinter TurboTax, sicherlich freuen, das Millionen von Dollar für Lobbyarbeit ausgegeben hat, um die kostenlose Steuererklärungsoption der Regierung zu verhindern .