Ratlosigkeit sieht Indien als Abkürzung im Rennen gegen OpenAI

Während OpenAI seine Führungsposition in den USA gefestigt hat, geht Perplexity einen anderen Weg: Es expandiert still und leise nach Indien, um in der nächsten Phase der KI-Einführung wettbewerbsfähig zu sein. Das auf die Suche spezialisierte KI-Startup verzeichnet im zweitgrößten Internet- und Smartphone-Markt der Welt schnell Millionen neuer Nutzer und positioniert sich damit für den Massenmarkt.

Diese Woche kooperierte Perplexity mit Bharti Airtel , Indiens zweitgrößtem Telekommunikationsanbieter nach Reliance Jio, und bot allen 360 Millionen Airtel-Abonnenten ein kostenloses 12-monatiges Perplexity Pro-Abonnement an – normalerweise im Wert von 200 US-Dollar. Airtel bestätigte gegenüber TechCrunch, dass es sich um einen Exklusivvertrag handelt. Das bedeutet, dass kein anderer Telekommunikationsanbieter im Land seinen Abonnenten die Dienste von Perplexity inklusive kostenlosem Zugang anbieten kann.

Die Partnerschaft mit Airtel ist einer der bislang bedeutendsten Schritte von Perplexity im Rahmen seiner globalen Expansionsstrategie. Diese umfasst Partnerschaften mit mehr als 25 Telekommunikationsunternehmen weltweit, darunter die kürzlich angekündigten Partnerschaften mit SoftBank in Japan und SK Telecom in Südkorea . Entscheidend ist die Menge. Indien, das bevölkerungsreichste Land der Welt, erschließt einen Massenmarkt, den das in San Francisco ansässige Startup in anderen Regionen nicht finden wird.

Perplexity gewinnt in Indien bereits stark an Bedeutung. Im zweiten Quartal stiegen die Downloads von Perplexity in Indien im Vergleich zum Vorjahr um 600 % auf 2,8 Millionen, wie aus exklusiv mit TechCrunch geteilten Daten von Sensor Tower hervorgeht. Im Vergleich dazu verzeichnete OpenAIs ChatGPT einen Anstieg von 587 % und erreichte im gleichen Zeitraum 46,7 Millionen Downloads.

Der Wachstumstrend setzte sich auch bei den aktiven Nutzern fort: Die monatlich aktiven Nutzer (MAUs) von Perplexity in Indien stiegen im zweiten Quartal im Vergleich zum Vorjahr um 640 %, während die MAUs von ChatGPT um 350 % zunahmen. Laut Sensor Tower war Indien im letzten Quartal auch der größte Markt für Perplexity nach MAUs. ChatGPT behielt jedoch in absoluten Zahlen mit 19,8 Millionen MAUs gegenüber 3,7 Millionen bei Perplexity einen deutlichen Vorsprung.

Aufbauend auf früheren Partnerschaften arbeitet Perplexity daran, die indische Nutzerbasis zu nutzen, um die westlichen Märkte zu überholen, wo OpenAI die zahlenden Abonnenten dominiert. Anfang des Jahres ging Perplexity eine Partnerschaft mit dem indischen Fintech-Riesen Paytm ein, um über die Paytm-App Zugriff auf dessen KI-gestützte Suche anzubieten. Die Paytm-App verzeichnet über 500 Millionen Downloads und gehört zu den drei Top-Apps im Unified Payment Interface-Netzwerk der indischen Regierung . Sie verarbeitet über 1,2 Milliarden Transaktionen im Wert von über 134.000 Crore Rupien (ca. 15,6 Milliarden US-Dollar).

Perplexity-CEO Aravind Srinivas hat ebenfalls direkte Schritte zur Expansion in Indien unternommen. Im Januar kündigte er Pläne an, eine indische Führungskraft in Indien einzustellen , die er jedoch aufgrund der überwältigenden Resonanz auf Eis legte. Darüber hinaus kündigte er eine Investition von einer Million Dollar und die Verpflichtung an, fünf Stunden pro Woche einer Gruppe zur Entwicklung von KI in Indien zur Verfügung zu stellen.

Quellen zufolge hat das Startup intern auch darüber diskutiert, seine KI-Suchmaschine indischen Studenten anzubieten, um seine Reichweite zu vergrößern.

Ein Grund, warum Perplexity Indien als wichtigen Wachstumsmarkt betrachtet, ist die relativ geringe Anzahl lokaler KI-Startups , insbesondere im Bereich der KI-Suche. Gleichzeitig verfügt das Land über eine große und aktive Basis technisch versierter Nutzer – eine Tatsache, die sogar Perplexitys Erzrivalen Google dazu veranlasst hat, KI-gestützte Suchfunktionen wie den KI-Modus und die KI-Übersichten in Indien vor vielen anderen Märkten einzuführen.

Die Monetarisierung dieser großen Nutzerbasis bleibt eine Herausforderung. Perplexity liegt weltweit beim Umsatz noch weit hinter ChatGPT zurück, obwohl beide den gleichen Startpreis von 20 US-Dollar pro Monat anbieten. Im zweiten Quartal stiegen die weltweiten In-App-Käufe von ChatGPT im Vergleich zum Vorjahr um 731 % auf 773 Millionen US-Dollar, während Perplexity einen Zuwachs von 300 % auf 8 Millionen US-Dollar pro Sensor Tower verzeichnete.

Die Umsatzherausforderung ist in Indien besonders groß, da die Verbraucher dort bekanntermaßen preisbewusst sind. Dennoch gibt es vielversprechende Anzeichen. ChatGPT verzeichnete im zweiten Quartal einen Anstieg der In-App-Käufe um 800 % gegenüber dem Vorjahr auf 9 Millionen US-Dollar. Perplexity hat in Indien bisher keine nennenswerten In-App-Umsätze erzielt, hat aber Potenzial, seine zahlende Abonnentenbasis in Indien zu erweitern. Deals wie der mit Airtel könnten Perplexity helfen, seine Abonnentenbasis zumindest kurzfristig effektiv zu vergrößern.

Strategische Partnerschaften in Märkten wie Indien könnten Perplexity helfen, die Aufmerksamkeit von Investoren zu gewinnen, die Wert auf Nutzerwachstum und geografische Diversifizierung legen. Um diese Aufmerksamkeit jedoch in langfristige Unterstützung umzuwandeln, muss das Startup zeigen, dass es seine wachsende Nutzerbasis in Umsatz umwandeln kann.

Srinivas reagierte nicht auf Anfragen nach einem Kommentar.