Wohnungskrise durch Schornsteinsegler stellt Hürde für Anbieter bezahlbaren Wohnraums dar

Der Schornsteinsegler ist ein vom Aussterben bedrohter Vogel, der ursprünglich in hohlen Urwaldbäumen nistete. Nach der Abholzung dieser Wälder fand er eine kreative Lösung: Er siedelte sich in Schornsteinen menschlicher Städte an.

Doch nun steht es vor einer neuen Wohnungskrise. Dank moderner Heiztechnik und Vorschriften werden viele Schornsteine abgedeckt, abgerissen oder mit einer Metallauskleidung versehen, die sie für Mauersegler ungeeignet macht.

Und nun stoßen die Bemühungen zum Schutz des Vogels auf die Bemühungen, die Wohnungsnot der Menschen zu lindern.

Stadträte in Leamington, Ontario, sowie der in Toronto ansässige Anbieter von bezahlbarem Wohnraum WoodGreen sind im vergangenen Jahr auf dieses Paradoxon gestoßen – und mussten in beiden Fällen feststellen, dass der Erhalt des Lebensraums der Mauersegler zu höheren Kosten für die Wohnungsanbieter führen kann.

In Leamington, etwa 55 Kilometer südöstlich von Windsor, Ontario, wollte der Stadtrat eine Schule abreißen und das Grundstück für „ erschwinglichen und bezahlbaren Wohnraum “ nutzen. Da sich in dem Schornstein der Schule jedoch Mauersegler nisteten, musste Anfang des Monats ein 640.000 Dollar teurer Plan für den Bau eines neuen Vogelhauses genehmigt werden.

Bürgermeisterin Hilda MacDonald sagte gegenüber CTV News : „Für die Kosten des Mauersegler-Lebensraums könnte man ein ziemlich schönes Zuhause bauen.“

„Mit solchen Ausgaben könnte man Menschen unterbringen, die in Wohnungsnot geraten“, sagte sie. „Und hier bauen wir ein Vogelschutzgebiet?“

Doch Umweltschützer meinen, dass kreative Lösungen sowohl für die Vögel als auch für ihre menschlichen Nachbarn von Vorteil seien.

Nachbarn in Gefahr

Wenn Sie in einem städtischen Gebiet zwischen Manitoba und Nova Scotia leben, haben Sie wahrscheinlich schon einmal Schornsteinsegler gehört, die abends hoch oben auf der Jagd nach Insekten ihre Kreise ziehen, sagt Allison Manthorne, Strategin für den Schutz von Insektenfressern aus der Luft bei der gemeinnützigen Organisation Birds Canada.

„Sie machen dieses einzigartige, zwitschernde Geräusch“, sagte sie und merkte an, dass die meisten Menschen nicht wüssten, welche Art sie da hören. „Obwohl sie in Ostkanada allgegenwärtig sind, kennt man sie einfach nicht so gut.“

Sie verbringen den Großteil ihres Lebens hoch über uns, mit geöffneten Schnäbeln, und verschlingen Insekten, die das „Luftplankton“ bilden. Manthorne vergleicht sie mit Bartenwalen im Meer.

Die Population des Schornsteinseglers ist seit den 1970er Jahren um 90 Prozent zurückgegangen . In ihrem gesamten Verbreitungsgebiet in Kanada gilt sie auf Bundes- und Provinzebene als vom Aussterben bedroht.

Manthorne, der in Sackville, NB, lebt, sagte, dass dies hauptsächlich auf einen Rückgang der Insekten zurückzuführen sei, die sie fressen, und auf den Verlust ihres eigenen Lebensraums zum Nisten und Schlafen – typischerweise Schornsteine.

Was es für Schornsteinbesitzer bedeutet

Die Vögel stehen unter dem Schutz des Artenschutzgesetzes und des Zugvogelübereinkommens. Werden Mauersegler in einem Schornstein nistend gefunden, benötigt der Gebäudeeigentümer eine bundesstaatliche oder provinzielle Genehmigung, um den Schornstein zu verändern.

Um die Genehmigung zu bekommen, müssten sie möglicherweise den Schornstein warten, einen neuen bauen „oder anderswo in der Nähe einen gleichwertigen Lebensraum finden“, sagte Manthorne.

Sowohl der Stadtrat von Leamington als auch WoodGreen mussten alternative Unterkünfte für Mauersegler finden, die im Umkreis von zwei Kilometern lagen und mindestens so hoch waren wie die ursprünglichen Nistplätze.

WoodGreens Eigentum war eine hundert Jahre alte Kirche mit drei Schornsteinen im Osten Torontos .

Als die Gemeinde Schwierigkeiten hatte, die Instandhaltung zu finanzieren, arbeitete sie mit WoodGreen zusammen, um eine Lösung zu finden. Sie beschlossen, etwa zwei Drittel des Gebäudes abzureißen und in 50 erschwingliche Seniorenwohnungen umzubauen. Die Fassade und einige Bereiche für die Gemeinde blieben erhalten, sagte Darlene Cook, Direktorin für Wachstums- und Entwicklungspartnerschaften bei WoodGreen.

Bei einer Bürgerversammlung zu diesem Plan teilte ein Anwohner mit, dass in den Schornsteinen der Kirche Mauersegler nisten.

Eine Untersuchung des Beratungsunternehmens Beacon Environmental ergab, dass sich insgesamt sieben Vögel in den Schornsteinen befanden – zwei Brutpaare und einige „Helfer“.

Zufällig war Geoff Cape, der CEO von WoodGreens Bauunternehmen The Assembly, auch Gründer und CEO von Evergreen, einer gemeinnützigen Organisation, die eine Gemeinschafts- und Parkanlage namens Evergreen Brickworks betreibt.

Es befindet sich in einem nahegelegenen ehemaligen Steinbruch und einer Ziegelei, die einst über vier hohe Ziegelschornsteine verfügte, von denen jeder einen der Worte „Don Valley Brick Works“ trug.

Einer davon, mit der Aufschrift „Valley“, ist noch erhalten. Er steht 26 Meter hoch inmitten eines Kindergartens mit essbaren Pflanzen wie Mais und Kürbis, einem gemauerten Pizzaofen, einer Wasserzisterne und einer Pumpe. Cape hatte den Schornstein als möglichen Ersatz für die bald abzureißenden Kirchenkamine vorgeschlagen, erinnert sich Cook.

Lois Lindsay, Programmleiterin bei Evergreen, sagte, der Schornstein sei seit Jahrzehnten verfallen und 2008 abgedeckt worden, um ihn vor weiteren Schäden zu schützen. Evergreen wusste, dass der Schornstein ein potenzieller Mauersegler-Lebensraum war, und wollte ihn sanieren und die Abdeckung entfernen, aber „wir hatten einfach nicht das Geld.“

Glücklicherweise übernahm WoodGreen aufgrund seiner Verpflichtungen die komplette Schornsteinsanierung. Die genauen Kosten konnte WoodGreen nicht abschätzen, teilte aber mit, dass das Geld aus dem 19,8 Millionen Dollar schweren Budget für das bezahlbare Wohnbauprojekt stammte, das von der Stadt Toronto über die staatliche Rapid Housing Initiative finanziert wurde.

Vorteile für Vögel … und Menschen

Der Schornstein von Evergreen wurde in diesem Frühjahr abgedeckt und von Beacon Environmental überwacht.

Brian Henshaw, CEO und leitender Ökologe von Beacon, sagte, man habe bereits mehrere Schornsteinsegler beobachtet, die über dem Schornstein kreisten und herabstürzten, als wollten sie hineinfliegen. Das sei ein „gutes Zeichen“, sagte er, da die Vögel einen Nistplatz normalerweise ein oder zwei Jahre lang „überprüfen“, um sicherzustellen, dass er stabil und frei von Raubtieren ist, bevor sie dort nisten.

Er fügte hinzu, dass der Schornstein der Evergreen Brickworks mehr leisten könne als die beiden kürzeren Schornsteine, die er ersetzte. Während kürzere Schornsteine zum Nisten geeignet seien, könne der höhere Schornstein als Schlafplatz dienen, an dem Dutzende oder Hunderte von Vögeln rasten könnten. Mauersegler müssen in Schornsteinen schlafen, da sie aufgrund ihrer Fußanatomie nicht in Bäumen sitzen können.

ANSEHEN | Hunderte von Mauerseglern werden sich in einem einzigen Schornstein zusammenfinden, um dort über Nacht zu schlafen: [ MEDIA]

Evergreen Brickworks hat in seinem Kindergarten bereits Informationstafeln zu den Mauerseglern aufgestellt. „Wir freuen uns riesig, die Aufklärung und das Programm zum Thema Schornsteinsegler einzuführen … und können es kaum erwarten, die Mauersegler wieder willkommen zu heißen“, sagte Lindsay.

Was WoodGreen betrifft, so ist der Teilabriss der Kirche abgeschlossen und das Unternehmen hofft, den Bau seiner 50 Wohnungen im Frühjahr 2026 abzuschließen.

Trotz einiger Proteste genehmigte der Stadtrat von Leamington den Bau von drei freistehenden künstlichen Schornsteinen als Ersatz für den Schornstein der Schule – einen 15 Meter hohen Schornstein, einen vier Meter hohen und einen 5,5 Meter hohen. Sie werden entlang eines Weges mit Bänken, Grünflächen und Hinweisschildern zu den Mauerseglern aufgestellt. „Das könnte einen Bildungsbeitrag leisten und der Gemeinde einen Ort zum Besuchen bieten“, sagte Robert Sharon, Leiter der Infrastrukturdienste von Leamington, dem Stadtrat.

Er fügte hinzu, dass die künftigen Anforderungen gelockert werden könnten, wenn die Mauersegler letztendlich die kleineren Schornsteine nutzen würden, und dass die Unterbringung der Mauersegler dadurch einfacher und weniger kostspielig würde.

Manthorne sagte, die Herausforderungen, vor denen Leamington und WoodGreen stehen, seien kein Einzelfall. Bis vor Kurzem gab es einen erfolgreichen Bundesfonds zur Sanierung von Schornsteinseglern, der die Kosten für den Bau und die Sanierung von Bauwerken wie Schornsteinen deckte – Kosten, die typischerweise zwischen 5.000 und 130.000 Dollar liegen.

Obwohl es eine Warteliste für die Finanzierung gibt, hatte Environment and Climate Change Canada bis zu dieser Woche noch nicht entschieden, ob die Finanzierung verlängert wird.

Manthorpe sagte, dass manche Situationen wie ein Konflikt zwischen der Unterbringung von Vögeln und der Unterbringung von Menschen aussehen könnten, merkte jedoch an, dass es sowohl eine Unterbringungskrise als auch eine Krise der Artenvielfalt gebe.

Sie fügte hinzu, dass die Menschen vom Schutz der Artenvielfalt profitieren – einschließlich der Mauersegler, die unsere Städte bevölkern und viele Insekten fressen.

„Sie leisten also Schädlingsbekämpfung. Das ist für viele Menschen eine wahre Freude“, fügte sie hinzu. „Ich denke, es ist gerade jetzt wirklich wichtig, darüber nachzudenken, wie wir mit der Natur koexistieren und diese Probleme gemeinsam lösen können, anstatt es nur auf ein Wir-gegen-die-Problem zu reduzieren.“