Lebensmittel, mit einigen gängigen Süßstoffen, höheres Risiko einer frühen Pubertät, Studie

Der Konsum bestimmter Süßstoffe, die häufig in Lebensmitteln und Getränken enthalten sind, kann das Risiko einer vorzeitigen Pubertät bei Kindern erhöhen, insbesondere bei genetisch vorbelasteten Kindern. Dies geht aus einer Studie hervor, die auf der Jahrestagung der Endocrine Society in San Francisco (USA) vorgestellt wurde. Die Autoren, taiwanesische Forscher, fanden heraus, dass der Konsum von Aspartam, Sucralose, Glycyrrhizin und zugesetzten Zuckern signifikant mit einem höheren Risiko einer vorzeitigen Pubertät verbunden ist, insbesondere bei Kindern mit bestimmten genetischen Merkmalen. Je mehr Jugendliche diese Süßstoffe konsumieren, desto größer ist ihr Risiko für eine vorzeitige Pubertät.

Die Studie, so Yang-Ching Chen, Experte am Taipei Municipal Wan Fang Hospital und der Taipei Medical University in Taipeh, Taiwan, „ist eine der ersten, die moderne Ernährungsgewohnheiten, insbesondere den Süßstoffkonsum, sowohl mit genetischen Faktoren als auch mit der Entwicklung einer vorzeitigen Pubertät in einer großen, realen Kohorte in Verbindung bringt. Sie verdeutlicht auch geschlechtsspezifische Unterschiede in der Wirkung von Süßstoffen auf Jungen und Mädchen und leistet damit einen wichtigen Beitrag zu unserem Verständnis individueller Gesundheitsrisiken.“

Eine Form der Pubertas praecox, die sogenannte zentrale Pubertas praecox, tritt immer häufiger auf und steht im Fokus der Experten. Diese Erkrankung kann zu emotionalem Stress, Minderwuchs im Erwachsenenalter und einem erhöhten Risiko für spätere Stoffwechsel- und Fortpflanzungsstörungen führen. Chens frühere Forschungen haben gezeigt, dass bestimmte Süßstoffe Hormone und Darmflora, die mit Pubertas praecox in Zusammenhang stehen, direkt beeinflussen können. Beispielsweise wurde gezeigt, dass ein künstlicher Süßstoff namens Acesulfam-Kalium (Ace-K) die Freisetzung von Pubertätshormonen auslöst, indem er die „Süßgeschmack“-Signalwege in Gehirnzellen aktiviert und stressbedingte Moleküle erhöht. Ein weiterer Süßstoff, Glycyrrhizin, das in Lakritz vorkommt, verändert nachweislich das Gleichgewicht der Darmflora und reduziert die Aktivität von Genen, die an der Auslösung der Pubertät beteiligt sind. „Dies deutet darauf hin, dass das, was Kinder essen und trinken, insbesondere Produkte mit Süßstoffen, einen überraschenden und starken Einfluss auf ihre Entwicklung haben können“, erklärt Chen. Die neuen Erkenntnisse stammen aus der 2018 begonnenen Taiwan Pubertal Longitudinal Study (TPLS) und scheinen mit früheren Beobachtungen übereinzustimmen.

Die Studie umfasste Daten von 1.407 Jugendlichen. Bei 481 von ihnen wurde eine zentrale Pubertas praecox diagnostiziert. Die Forscher ermittelten den Süßstoffkonsum der Jugendlichen anhand validierter Fragebögen und Urinprobenanalysen. Die genetische Veranlagung wurde anhand polygener Risikoscores quantifiziert, die aus 19 Genen abgeleitet wurden, die mit der zentralen Pubertas praecox in Zusammenhang stehen. Die Diagnose der Pubertas praecox erfolgte anhand von medizinischen Untersuchungen, Hormonspiegeln und bildgebenden Verfahren. Ergebnisse: Der Konsum von Sucralose war mit einem höheren Risiko für eine zentrale Pubertas praecox bei Jungen verbunden, während der Konsum von Glycyrrhizin, Sucralose und zugesetzten Zuckern bei Mädchen mit einem höheren Risiko für eine zentrale Pubertas praecox in Zusammenhang stand.

„Die Ergebnisse sind für Familien, Kinderärzte und Gesundheitsbehörden von unmittelbarer Bedeutung“, so Chen abschließend. „Sie legen nahe, dass ein Screening auf genetische Risiken und eine moderate Süßstoffaufnahme dazu beitragen könnten, eine vorzeitige Pubertät und ihre langfristigen gesundheitlichen Folgen zu verhindern. Dies könnte zu neuen Ernährungsrichtlinien oder Risikobewertungsinstrumenten für Kinder führen und so eine gesündere Entwicklung fördern.“