Bottazzo aus Amerika mit vielen Träumen zur WM nach Singapur

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Anita Bottazzo hat einen leichten angelsächsischen Akzent. Vorbei sind die Zeiten, in denen sie in Preganziol ins Schwimmbad sprang, sogar Rückenschwimmen, und mit ihrem Vater ein paar Schwimmzüge machte. Seit einem Jahr lebt, studiert und trainiert sie in Florida, bei den Florida Gators in Gainesville, und heute fühlt sich Amerika trotz anfänglicher Schwierigkeiten wie ein Zuhause an. Da sie aus einer Rugby-Familie stammt, haben sich ihr die Wendungen und anschließend das Brustschwimmen mehr zu eigen gemacht als der Reiz des Tacklings. „Als ich klein war, nahmen meine Eltern meine Schwester und mich sofort mit ins Schwimmbad, damit wir schwimmen lernen konnten, was entscheidend war. Ich besuchte einige Kurse in Preganziol, und sie fragten mich, ob ich Lust hätte, an einem Wettkampfschwimmkurs teilzunehmen (eine Art Einführungskurs, Anm. d. Red.). Ich nahm an: Es änderte sich nicht viel, nur das Training wurde intensiver, und ich schloss auch Freundschaften. Bis ich zehn Jahre alt war, schwamm ich Rückenschwimmen, dann, beim „Bremen Fallen Cup“, fehlte jemand aus meinem Team beim Brustschwimmen: Sie warf mich ein, und es lief gut, zwar ohne spektakuläre Zeiten, aber ich machte weiter.“ Bottazzo, geboren 2003 in Oderzo (Venetien), ist eine geborene Wettkämpferin, stets getrieben vom Wunsch, andere herauszufordern. Nach dem Schwimmen in Imola zog sie in die USA und bereitet sich nun auf die Weltmeisterschaften in Singapur vor, deren Wettkämpfe morgen beginnen. „Ich glaube, ich fühle mich ziemlich gut. Ich habe nicht einmal am Settecolli teilgenommen, um mich auf das Rennen vorzubereiten: Es waren intensive drei Monate nach den italienischen Meisterschaften. Ich bin in die USA zurückgekehrt und habe mit der Vorbereitung auf die Weltmeisterschaften begonnen. Ich bin ein paar Rennen in Kanada und Florida gefahren, und es fühlt sich gut an.“

Die Italienerin wird im 100- und 50-Meter-Brustschwimmen antreten: Auf der längeren Distanz herrscht kein Mangel an Konkurrenz, insbesondere auf italienischer Ebene mit Benedetta Pilato und Lisa Angiolini an der Spitze. „Auf internationaler Ebene mag ich die Anwesenheit so vieler wettbewerbsfähiger Menschen; das spornt mich an, es begeistert mich, und ich kenne die meisten Brustschwimmerinnen gut. Intern ist es anders: Bei den italienischen Meisterschaften muss man alles geben, vielleicht hundertmal mehr als gegen die anderen; man muss sich seinen Platz verdienen ... oft scheitert man wegen ein paar Kleinigkeiten. Das ist negativ, aber auch positiv; es treibt einen an, 100 Prozent zu geben.“ Die 50 Meter, mittlerweile eine olympische Disziplin, bieten eine weitere Chance auf einen Podiumsplatz: „Es ist ein schnelles Rennen, wir werden sehen, wie es läuft, aber ich mag es; schließlich habe ich mit den 50 Metern angefangen.“ In Singapur wird sie am Montag, den 28., mit dem 100-Meter-Lauf das Eis brechen, allerdings mit einem Bedauern: „Ich liebe Frauenfußball und habe die Europameisterschaft so oft wie möglich verfolgt … hier wird im Dunkeln gespielt, deshalb habe ich kaum etwas gesehen. Morgen ist das Finale, und ich trete am Montag an … das werde ich verpassen.“ Sie kennt sich in gewisser Weise mit verschiedenen Zeitzonen aus, da sie seit 2024 im Ausland lebt. Florida, wo sie Biotechnologie studiert und davon träumt, genetische Krankheiten zu erforschen, war eine fast instinktive, aber notwendige Wahl.

Die Saison 2023/24 war nicht einfach, sowohl schwimmtechnisch als auch persönlich. Es ist nichts Ernstes passiert. Ich brauchte neue Erfahrungen, neue Leute kennenzulernen, ein bisschen aus meiner Blase herauszukommen, auch wenn es keine richtige war. Ich trainierte zwar, aber ich studierte nicht … Ich brauchte Motivation. In den USA studieren und schwimmen viele. Ich begann darüber nachzudenken und sprach mit verschiedenen Universitäten. Dann wurde mir klar, dass Florida eine gute Lösung sein könnte.“ Eine Entscheidung, die man blind trifft, wie beim Wasserspringen, und man weiß nicht immer, wie die Wettkämpfe verlaufen. „Ich hätte nicht vorhersagen können, was passieren würde, aber wie bei allem gilt: Wenn man sich persönlich wohlfühlt, fühlt man sich auch im Wasser wohl.“ In den USA fand sie ein hilfsbereites Umfeld mit Athleten, die sie in allem unterstützten, besonders abseits der Bahnen. Technisch gesehen gibt es nicht viele Unterschiede. Am wenigsten hat sich das Schwimmen verändert. Obwohl die Trainingseinheiten sehr dynamisch sind, wird mir selten langweilig. Wir schwimmen nicht nur lange und kurze Distanzen, sondern auch Distanzen, was für Wendungen und Unterwasserbewegungen nützlich ist. Kulturell schätze ich ihre Mentalität; sie ist viel offener und herausfordernder, auch für den Sport. Es ist fast wie ein Spiel; sie haben Spaß am Wettkampf und daran, Dinge zu unternehmen. Außerdem sind sie sehr nett.

Freundlichkeit ist ein Schlüsselwort in Anita Bottazzos Reise und ihrem amerikanischen Abenteuer: „Alle meine Teamkolleginnen waren herzlich, ich fühlte mich nie allein, und sie halfen mir sogar mit der Sprache und waren bereit, Sätze oder Wörter zu wiederholen. Anfangs hatte ich Schwierigkeiten, aber sie haben sich um mich gekümmert, und ich hatte ein gutes Unterstützungssystem.“ Außerdem traf sie im Schwimmbad viele Champions : „Jeder hat mir etwas gegeben, besonders Katie Ledecky. Sie ist ein Beispiel für Bescheidenheit, sie arbeitet jeden Tag hart und mehr als alle anderen. Sie ist ein sehr ruhiges Mädchen und war immer für mich da.“

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