Die beeindruckenden Jungs des italienischen Tennis in Wimbledon

Wimbledon. Es ist das Wimbledon der Überraschungen, das Wimbledon der Topgesetzten, die einer nach dem anderen ausscheiden, noch nie so viele in der ersten Turnierwoche, sowohl bei den Herren als auch bei den Damen. Aber es ist auch und vor allem das Wimbledon der Italiener, von Jannik Sinner, Flavio Cobolli und Lorenzo Sonego, der drei Jungs, die mit ihren Siegen am Samstag in der dritten Runde der Meisterschaft den Status des italienischen Tennis bestätigt und einen neuen Rekord gebrochen haben: Zum ersten Mal in der Geschichte hat ein italienisches Trio das Achtelfinale des Londoner Grand Slam erreicht.

„Zuerst traf ich Richard Evans (großer britischer Tennishistoriker und Journalist, der 2024 in die International Tennis Hall of Fame aufgenommen wird, Anm. d. Red.) und er fragte mich: ‚Aber was ist in Italien los, dass Sie überall dominieren?‘ Und ich antwortete: ‚Lieber Richard, machen Sie es sich bequem, denn wir haben gerade erst begonnen‘“, sagte Paolo Bertolucci, Legende des italienischen Tennis, einer der vier Musketiere, die 1976 den berühmten Davis Cup gewannen, und Gewinner von 12 Doppeltiteln, alle mit Adriano Panatta, gegenüber Il Foglio. „Wir haben die Zeit der Schweden, die Zeit der Australier, die Zeit der Amerikaner und vor allem die der Spanier überstanden, jetzt sind wir an der Reihe, also lasst uns diesen Moment genießen“, betont Bertolucci.

Bei dem Turnier, bei dem die „Pflanzenfresser“ Lorenzo Musetti und Matteo Berrettini hier im All England Lawn Tennis and Croquet Club im Halbfinale 2024 bzw. im Finale 2021 ausscheiden, treten Cobolli und Sonego an: Es ist ein Staffellauf, ein ständiger Wechsel. „Ja, es ist alles sehr schön. Abgesehen von Sinner, der eine großartige Konstante ist, wechseln die Akteure: Musetti und Berrettini, die unsere beiden anderen Stürmer auf Rasen hätten sein sollen, fehlen, und Cobolli und Sonego treten an. Ohne den hervorragenden Weg von Luciano Darderi und Mattia Bellucci zu vergessen“, sagt Bertolucci zu Foglio, bevor er hinzufügt: „Es ist ein besonders glücklicher Moment, auch weil wir uns nicht nur auf einen Spieler verlassen: Es gibt eine Bewegung, die Hoffnung gibt, und ich glaube, dass wir einige Jahre lang an der Weltspitze stehen werden. Mittlerweile ist es schwierig, dass in der Endphase eines großen Turniers kein Italiener dabei ist.“ Die heutigen Ergebnisse sind weitreichend, durch gezielte Planung auf Verbandsebene und darüber hinaus. „Es wurden ernsthafte Programme mit Teams entwickelt, die die etwas provinzielle Mentalität des italienischen Tennis verändert haben. Tennis ist per Definition ein internationaler Sport, da man 95 Prozent des Jahres im Ausland spielt. Wir haben lange gekämpft, um die Mentalität zu ändern, aber jetzt sind wir auf dem richtigen Weg“, sagt Bertolucci, der aufgrund seines kristallklaren Talents den Spitznamen „Goldarm“ erhielt.

Die Befriedigung des italienischen Tennissports kommt sowohl vom Herren- als auch vom Damentennis. „Jahrelang haben wir vom Damentennis gelebt, mit Flavia Pennetta, Roberta Vinci, Francesca Schiavone: Jetzt ist auch die Zeit für die Jungs gekommen, und Gott sei Dank. Fabio Fognini war derjenige, der den Anstoß gab, er gab den Ton an“, sagt der italienische Tennisspieler. Paolo Bertoluccis Wimbledon war ganz anders, „denn es war ein viel schnelleres Tennis, die Plätze waren schneller, die Bälle waren schneller. Wir spielten mit Superga-Schuhen mit Orangenhautsohlen, und auf Rasen war es schon eine Leistung, aufrecht zu bleiben“, erinnert sich der Tennisspieler, der 1973 das Viertelfinale bei Roland Garros, das Halbfinale bei den Rome International und den zwölften Platz in der ATP-Rangliste erreichte, seine beste Platzierung. „Jetzt ist es anders. Früher war Serve-and-Volley Pflicht, heute gibt es kein Match mehr, wenn man es macht. Es ist praktisch zu einem Schnellzement geworden, sagen wir es mal so“, betont Bertolucci. Die Atmosphäre ist jedoch immer dieselbe. „Man fährt links, trinkt Tee um fünf Uhr und Pimm’s. Aber vor allem spielt man auf Rasen, und das ist etwas Besonderes“, sagt Bertolucci und schließt: „Es gibt eine Tradition, die fortgeführt wird. Mindestens einmal im Leben muss man nach Wimbledon gekommen sein.“

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