Formel 1: Christian Horner von Red Bull gefeuert: Lernen Sie den ehemaligen König von Milton Keynes kennen

Christian Horner war der Sonnenkönig der modernen Formel 1. Oder besser gesagt, ein Sonnenkönig mit Red-Bull-Hoodie und dem Lächeln eines Gutmenschen, der in Wirklichkeit nie wirklich gut war . Heute, nach zwanzig Jahren voller Triumphe, Palastmanöver und ironischer Aussagen auf Sky, wurde Horner mit sofortiger Wirkung von Red Bull gefeuert. Aus, vorbei, aus. Nach sechs Konstrukteurs- und acht Fahrertiteln, nachdem er Vettel in den Olymp und Verstappen zur Dominanz geführt hatte, verlässt Horner die Bühne und hinterlässt ein Team in der technischen Krise, internen Spaltungen und dem Gefühl, dass hinter der glänzenden Fassade der Trophäen der Verfall einen Punkt erreicht hat, von dem aus es kein Zurück mehr gibt.

Vom Kart auf den Thron

Horner, geboren 1973 als Sohn eines Unternehmers aus Warwickshire, hatte seine ersten Erfahrungen im Kartsport und in der Formel 3000 gesammelt, bevor ihm klar wurde, dass seine Zukunft nicht hinter dem Lenkrad, sondern hinter der Boxenmauer lag. Und so baute er – ein 20-Jähriger mit den Taschen voller Ambitionen –, während der Rest des Fahrerlagers die etablierten Hierarchien von Ferrari und McLaren beobachtete, Arden, sein Juniorteam, auf, bevor er 2005 den jüngsten Teamchefposten der F1-Geschichte, den von Red Bull Racing, antrat. Niemand glaubte es. Dann kamen die Titel, die fliegenden Dosen auf dem Podium, die Rekorde, die Medienschlachten mit Toto Wolff und das hinterhältige Gelächter bei Pressekonferenzen.

Der Belästigungsskandal (und die heißen Chats)

Doch unter der Oberfläche ging es noch weiter. Letztes Jahr warf ihm ein Red-Bull-Mitarbeiter unangemessenes Verhalten vor. Eine interne Untersuchung entlastete ihn, doch am nächsten Tag landeten die Chats – die berüchtigten „Hot Chats“ – in den Händen der Medien und machten die Affäre zu einer weiteren Folge von Drive to Survive. Horner leugnete, wehrte sich und verteidigte sich mit dem üblichen Hohnlächeln eines Menschen, der die Medien besser als jeder andere im Fahrerlager auf Distanz zu halten weiß. Doch von diesem Moment an begann etwas zu bröckeln: ein Team, das nicht mehr gewinnt, Spannungen mit Verstappen und seinem Vater, der Abgang von Adrian Newey und hartnäckige Gerüchte über einen Red Bull, der bereit sei, sein Gesicht zu verändern.

Der Tag des Falls

Und heute, am 9. Juli 2025, im Herbst. Eine nüchterne Erklärung, nur ein paar Zeilen: „Christian Horner verlässt Red Bull Racing mit sofortiger Wirkung. Wir danken Christian für seinen außerordentlichen Beitrag über zwei Jahrzehnte Erfolg.“ Und schon gehen sie, wie man sich von einem Mitarbeiter verabschiedet, der Milliarden an TV-Rechten und Sponsoring eingebracht hat. Kein Wort zum Grund. Doch allen ist klar, dass die nachlassende Leistung – Red Bull ist mittlerweile Vierter in der Konstrukteurswertung –, ein toxisches Umfeld und die endlose Seifenoper nach dem Skandal ein Weitermachen unmöglich gemacht haben.

Verstappens Zukunft

Und nun Max? Der dreimalige Weltmeister, der unter Horners Fittichen zur Legende wurde, beginnt, sich umzusehen. Schon während der Spannungen um 2024 hatte sein Vater Jos angedeutet, dass Max gehen könnte, wenn das Umfeld seinen Ambitionen nicht mehr entspräche. Mercedes bleibt außen vor und ist bereit, die Gelegenheit zu nutzen, sollte das Team aus Milton Keynes in eine Abwärtsspirale geraten. Ferrari bleibt ein romantischer Traum, der derzeit keine Sieggarantie bietet. Doch die eigentliche Frage ist: Wird Verstappen bei einem Red Bull ohne Horner, ohne Newey, ohne die Stabilität, die ihn unbesiegbar machte, bleiben wollen?

Denn Horners und Max' Schicksale waren schon immer eng miteinander verwoben, und der Sturz des Sonnenkönigs droht auch seinen brillantesten Erben in den Abgrund zu ziehen. Für die Formel 1 könnte sich ein Fahrermarkt eröffnen, der das Starterfeld auf den Kopf stellen, die Hierarchien neu schreiben und das Gesicht des Sports für immer verändern könnte.

Was von Horner bleibt

Seine Legende bleibt natürlich bestehen. Der Mann, der einen Energydrink in eine Kriegsmaschine verwandelte, die Maranello, Woking und Stuttgart aufrütteln konnte, bleibt bestehen. Der Manager, der die Fäden der Macht bei der FIA und Liberty Media in der Hand hielt, bleibt bestehen, stets mit einem Lächeln vor der Kamera und einer breiten Schulter in kritischen Momenten. Auch der lange Schatten eines Mannes, der, als er die Kontrolle über das Fahrerlager verlor, alles so schnell zerbröckeln sah, wie bis vor ein paar Jahren ein Red-Bull-Fahrer auf Platz eins die Ziellinie überquerte, bleibt bestehen.

Was nun?

Nun bleibt abzuwarten, was aus Horner wird. Wird er zurückkehren? Wird er, wie einige Gerüchte besagen, zu Mercedes wechseln? Wird er Netflix-Kommentator und berichtet über die Formel 1, die er selbst mitgestaltet hat? Oder wird er sich in einen Geschäftsmann verwandeln, weg vom Rampenlicht, das er schon immer zu nutzen und zu manipulieren wusste?

Eines ist sicher: Ohne Christian Horner verliert die Formel 1 eine ihrer ikonischsten Figuren. Doch die eigentliche Frage ist eine andere: Braucht die Formel 1 wirklich einen weiteren Christian Horner? Oder ist es an der Zeit, eine Ära zu beenden und in die Zukunft zu blicken – in ein Fahrerlager, in dem die Macht nicht mehr bei denen liegt, die den Fahrern etwas ins Ohr flüstern, sondern bei denen, die wissen, wie man integrative, saubere und siegreiche Teams aufbaut? Oder vielleicht, einfacher gesagt: Auch in der Formel 1 scheitern am Ende alle. Sogar Christian Horner.