Norris siegt in seinem Silverstone, Hülkemberg und Binotto holen das erste Red-Cross-Podium
McLaren holt im zwölften Rennen des Jahres einen Doppelsieg, bei abwechselnd rutschigem, gefährlichem Regen. Böser Ferrari, böser Mercedes. Viele Fehler, viel Ärger, aber auf dem Podium stehen nach einem durchaus verdienten Norris Norris und ein dritter, völlig neuer Fahrer.
Die beste Nachricht des Tages ist der erste Podestplatz für Nico Hülkemberg nach 239 Grand Prix mit den stärksten Einsitzern der Welt. Gleichzeitig steht Binotto erstmals an der Spitze des Sauber-Teams. Ein Stück Schweiz auf dem Podium: fast unglaublich, wenn man bedenkt, dass er aus der letzten Reihe gestartet ist. Ein glorreicher Tag für ihn und für Sauber.
Unglaublich, auch weil mehrere Konkurrenten, die auf dem Papier den Titel verdienter hätten, auf der Liste fehlen. Da wäre Hamilton, der nur Vierter wurde und etwas weiter hinten lag: Man glaubte, ihn am Ende noch einholen zu können, aber es gelang ihm nicht. Dann Piastri, der eine Strafe erhielt, weil er Verstappens Rennen beeinträchtigt hatte, und nicht in der Spitzenzone landete. Und wie könnte man Leclerc unerwähnt lassen, der nach einem Wochenende zum Vergessen viel Pech hatte und sehr enttäuscht war: Heute nicht einmal in den Punkterängen. Für Hülkemberg liegt das letzte Podium in der GP2-Zeit zurück, also vor vielen Jahren, aber der Deutsche kann in anderen Wettbewerben immer noch eine schöne Erfolgsbilanz vorweisen. Der fast 38-Jährige wurde für diese Abwesenheit in seiner Karriere oft „verspottet“, aber man sollte nicht vergessen, dass er 2015 mit dem Porsche Hybrid die 24 Stunden von Le Mans gewann, den Höhepunkt einer Karriere, an der viele ehemalige Formel-1-Fahrer mit wechselhaftem Erfolg teilnahmen.
Der wechselnde Regen in Großbritannien an einem Sonntag, an dem in ganz Europa Unwetter herrscht, sorgt zwar nicht für Aufsehen, bestätigt aber einmal mehr, wie wichtig das Unerwartete für die Neuordnung des Gleichgewichts ist. Die schnelle Problemlösung und das Ausbleiben schwerer Unfälle zeugen zudem von der Qualität traditioneller Pisten.
Verstappen startet gut und beschleunigt deutlich. Piastri versucht es, aber Red Bull bleibt vorne. Interner Kampf zwischen den beiden McLaren. Auch Gasly schlägt sich gut und profitiert von den Abfahrten von Leclerc und Russell, unter anderem, aus der Boxengasse.
Doch schon in der ersten Runde kommt es zu einer Berührung zwischen Gasly und Lawson, und sofort setzt virtuell ein Safety-Car ein. Kurz darauf rutscht Bortoleto aus, prallt gegen eine Mauer und bleibt am Streckenrand stehen. Auf nassem Asphalt erteilt Verstappen derweil allen Fahrstunden, indem er am Kurvenausgang einen „Side-Slip“ hinlegt: ein kontrolliertes Schleudern bei sehr hoher Geschwindigkeit, das an die Fahrer von früher erinnert. Ein spektakuläres Manöver, das jedoch die Intermediate-Reifen zerstört, da es genau das Profil verbraucht, das zum Ableiten von Wasser dient. Selbst wenn die Reifen für ein paar Runden glatter werden, könnte das für ihn kaum einen Unterschied machen, da der Reifenwechsel sowieso bald ansteht. Doch das Glück ist heute nicht auf seiner Seite.
Es beginnt erneut zu regnen, und in Runde 11 kommt Verstappen selbst mit denselben Reifen, mit denen er gestartet ist, weit nach außen und verliert eine Position an Norris, nachdem Piastri ihn bereits überholt hatte: Eine Strategie, die sich für Verstappen nicht auszahlt. Doch alle drei kommen gemeinsam zurück an die Box, und Norris hat Pech mit einem langen Stopp, der ihn zwingt, die Position sofort wieder an den amtierenden Champion abzugeben.
Nachdem Piastri, Verstappen und Norris die Positionen wiedererlangt hatten, kam erst in der vierzehnten von insgesamt zweiundfünfzig Runden ein „präventives“ Safety-Car auf die Strecke. Der Rennleiter beschloss, schlimmere Konsequenzen zu vermeiden, nachdem er bemerkt hatte, dass Leclerc die Strecke verließ. Nach seiner gestrigen Selbstkritik beschwert sich Leclerc nun über das Visier, das Wasser in seinen Helm eindringen ließ, was zu Unbehagen und Sichteinbußen geführt hätte.
In Runde 18 wird das Rennen fortgesetzt, allerdings unter extrem schwierigen Sichtverhältnissen, insbesondere in der Copse-Kurve. Natürlich kommt es genau dort zu einem bemerkenswerten „Kollision“ des jungen Talents Isaac Hadjar, der das Auto vor ihm, das von Kimi Antonelli, rammt. Dieser scheint ungeschoren davonzukommen, indem er weit ausholt: Hadjar war in ihn hineingekracht, weil er ihn zu spät gesehen hatte. Sofort wird ein neues Safety Car auf die Strecke geschickt, und der Fahrer verlässt das Cockpit nicht sofort, was die Wiederaufnahme des Rennens verzögert. Für den Mercedes des frisch gebackenen Bologneser ist der Kollision am Heck zu heftig, möglicherweise führt dies zu einer Aufhängung, und zwingt ihn zur Aufgabe: Es ist der zweite Unfall in Folge für den Italiener.
In den wenigen Augenblicken vor dem Stopp kam es zu einer Schlägerei zwischen Ocon, Russell und Hamilton, der die Gelegenheit nutzte, um wieder auf den siebten Platz vorzufahren.
Drei weitere Neutralisierungsrunden und ein neuer, diesmal kompletter Drift von Verstappen, der eine noch spektakulärere Show abliefert als die erste. Doch diesmal ist es die Folge der Bosheit anderer: Piastri bremst zu stark ab, um das Safety Car wieder zu starten, Verstappen rutscht erneut und verliert viele Positionen. Vor dem Neustart kann er nicht überholen und muss deshalb auf die Jagd gehen. Piastri wird zwar bestraft, aber „nur“ um zehn Sekunden, während das Rennen des Red-Bull-Champions nun gefährdet ist. Ein großes Geschenk für Norris, der, indem er dicht bleibt, sich darauf beschränken kann, ihm zu folgen, ohne einen allzu großen Abstand aufzubauen.
Dahinter kämpft sich Hamilton langsam wieder nach vorn und hofft – dank der Abwesenheit des unglücklichen Leclerc, der sich gegen Ende sogar mit Sainz duellierte – fünfzehn Runden vor Schluss auf ein Podium in seinem Silverstone. Doch ein anderer „Veteran“ wünscht es sich ebenso: Auch für ihn ist es das erste Mal in seiner Karriere. Und für Mattia Binotto ist es nach Jahren der Kritik, des Wartens und der Eingewöhnung in das neue Team, das ab nächstem Jahr für Audi das Tor zur Topserie der FIA sein wird, eine große Genugtuung.
Als die Strecke abtrocknete, schien es keine Kurven mehr zu geben, doch Russell überraschte alle mit einem spektakulären Manöver und demonstrierte die Bedeutung und Sicherheit „traditioneller“ Rennstrecken im Vergleich zu den immer zahlreicher werdenden, schrecklichen Stadtkursen. Nach einem optimistischen Manöver in eine schnelle Gegenkurve, bei dem er den Randstein bei voller Beschleunigung ausnutzte, inszenierte Russell einen „Seven-Twenty“: einen kompletten Doppeldreher bei sehr hoher Geschwindigkeit, ohne die Kontrolle zu verlieren und ohne auszuscheiden. Er konnte das Rennen ohne Schäden fortsetzen, weder an sich selbst noch am Auto. Natürlich Glück, aber auch Verdienst des Designs von Silverstone, einer legendären und soliden Strecke.
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