Pogacar macht einen Pokerlauf bei der Tour, Van Aert gewinnt die letzte Etappe

In diesem Sinne hat die Tour selbst ihre Schärfe verloren. Wie in der Merckx-Ära, selbst unter Pogacar, hat bei den Grand Tours niemand den Mut, seine Vorherrschaft herauszufordern. Aus Angst vor dem Schlimmsten, für ihre Dreistigkeit bestraft zu werden, ziehen es die anderen Führenden vor, sich zurückzulehnen und sich mit einer mittelmäßigen Platzierung zufrieden zu geben. Wir sprechen hier nicht von einem Vollblut wie Van Der Poel, einem fantastischen Etappenjäger, sondern von Kapitänen, die das Podium anstreben. Niemand erhebt den Kopf, niemand versucht, etwas zu erfinden. In diesem Radsport, bei den Grand Tours, gibt es einen „Teufel“ wie Chiappucci, der nicht einmal Indurain fürchtete, nicht mehr. Die Leistung von Sestriere 1992 scheint heute unmöglich. Natürlich ist es mit Pogacar wie das Berühren elektrischer Leitungen, aber etwas muss her. Es ist kein Zufall, dass die Monument Classics derzeit an Popularität gewinnen, wo eine Generation anderer Champions wie Van Der Poel, Evenepoel und Van Aert dem Slowenen, der bereits neun Siege (zwei in Flandern, drei in Lüttich und vier in der Lombardei) vorzuweisen hat, das Leben schwer machen. Ihm fehlen nur noch Sanremo und Roubaix. Eine beachtliche Bilanz, wenn man die Weltmeisterschaften und alles andere mit einbezieht (103 Siege), was keine Kleinigkeit ist.

Apropos Weltmeistertitel: Die nächste Weltmeisterschaft findet am 24. September in Ruanda statt. Ein besonderes Ereignis, bei dem Tadej zweifellos versucht sein wird, einen erneuten Sieg zu erringen und seine Saison mit dem großen Finale in der Lombardei abzuschließen. Daher ist es höchst unwahrscheinlich, dass er an der nächsten Vuelta teilnehmen wird, zumal er mit einem Ersatzfahrer nach Paris gekommen ist.

Obwohl noch jung, trifft Pogacar bereits Entscheidungen. Er blickt nach vorn. Manchmal erweckt er sogar den Eindruck, weniger gegen seine Zeitgenossen als gegen die Radsportgeschichte selbst anzutreten. Als wolle er sie neu schreiben, aber auf seine eigene Art.

Pogacar ist nicht wie Merckx, der, nur um zu gewinnen, völlig erschöpft die Ziellinie erreichte. Und er verausgabte sich so lange, bis die Ärzte ihn zum Aufgeben zwangen. Tadej hingegen ist nicht nur der Entschlossenste und Talentierteste, sondern auch das Kronjuwel einer Generation, die sich stark von ihren Vorgängern unterscheidet. Eine Generation, die auch Spaß zu haben weiß, bestens vernetzt und digital ist, mehrere Sprachen spricht und ihren Gegnern ohne die Bitterkeit der Vergangenheit begegnet, als große Rivalitäten die Rennen entfachten. Sie verlieren und gewinnen, ohne Rache zu schwören, mit einer Unbeschwertheit, die manchmal überrascht. Selbst mit Vingegaard hat es, obwohl keine große Sympathie herrscht, nie richtig gefunkt. Ein paar böse Blicke, ein paar Anspielungen, mehr nicht. Der Däne ist, obwohl er Zweiter wurde, der wahre Verlierer. Er hat die Tour nur geschafft, aber hinter Pogacar. Nur einmal, in La Plagne, kam er vor ihm ins Ziel. Aber ohne die Etappe zu gewinnen. Guter dritter Platz für den Deutschen Lipowitz (+11'09") und vierter für den Schotten Onley (12'12")

Privat gibt es über Tadej nicht viel zu schreiben oder zu reden. Klatsch und Tratsch sind ihm fremd. Er ist mit Urska Zigart verlobt, mit der er in Monte Carlo lebt, ebenfalls Radprofi. Wenn er nicht gerade Rennen fährt, führt er ein sehr einfaches Leben. Sie trainieren oft zusammen, kochen zusammen (ihr Lieblingsgericht ist Carbonara) und schauen gemeinsam Filme und Serien. Es ist das Leben eines Studenten im Ausland, nicht das eines Superchampions mit einem Jahresgehalt von 8 Millionen Euro und einem Vertrag bis 2030 mit den VAE.

Eine weitere Eigenschaft Pogacars ist, dass er sich nicht vom Druck unterkriegen lässt. Er schläft, isst, spielt Darts, ohne sich mehr als nötig zu stressen. Er erlebt den Radsport immer noch als Leidenschaft, als wunderschönes Spiel, das ihn immer weiter bringt, an Orte, von denen er vielleicht nicht einmal weiß, wohin. Vorausgesetzt, diese magische Leichtigkeit bleibt ihm so haften wie seine Gelben Trikots. Von denen gibt es bisher 54. Froome ist mit 59 in Reichweite. Doch ganz oben, weit weg, steht immer noch Eddy Merckx (111), der für immer sein wahrer und unerbittlicher Gegner bleiben wird.

Zum Schluss noch ein Wort zu den Italienern. Elf von uns starteten, doch wir mussten sofort auf Ganna verzichten, den einzigen wahren Champion unseres Radsports. Jonathan Milan, einem Riesen aus Friaul (1,94 m), verdanken wir zwei Etappensiege (plus zwei zweite Plätze) und den Kampf um Bonuspunkte in den Zwischensprints, um das Grüne Trikot in der Punktewertung zu erringen. Es war nicht einfach. Denn die Tour ist ein Höllenrennen. Nur zwölf Fahrer kamen innerhalb einer Stunde nach Pogacar ins Ziel. Von anderen Italienern haben wir nichts gehört, außer vom armen Simone Velasco, einem Kämpfer, aber so glücklos wie Donald Duck. Der italienische Radsport steckt in einer beispiellosen Krise. Und junge Sinner auf zwei Rädern sind nicht in Sicht.