Moldawien, das jüngste Ziel russischer Desinformation

Russische Propaganda überschwemmt das Internet mit falschen Behauptungen über Moldawien, ein osteuropäisches Land mit 2,5 Millionen Einwohnern, um die proeuropäische Regierung des Landes vor den bevorstehenden Parlamentswahlen zu diskreditieren. Allein eine solche Kampagne, die falsche Behauptungen verbreitet, wie etwa, Präsidentin Maia Sandu habe 24 Millionen Dollar an öffentlichen Geldern veruntreut und nehme „psychopharmakologische Drogen“, ist laut NewsGuard für die Veröffentlichung von 39 Fake News in drei Monaten verantwortlich – im gleichen Zeitraum des Vorjahres waren es gar keine .

Diese Narrative wurden von Matrioska verbreitet , einer Moskauer Einflussoperation, die bereits die US-Präsidentschaftswahlen 2024, die deutschen Wahlen im Februar 2025 und den Krieg in der Ukraine ins Visier genommen hat. Die falschen Behauptungen über Moldawien, die NewsGuard zwischen Mitte April und Mitte Juli 2025 entdeckte, bestanden aus gefälschten Videos und Artikeln, die 23 seriöse Nachrichtenagenturen imitierten, darunter BBC, The Economist, Fox News, Euronews und sogar Vogue. Insgesamt erzielten diese Beiträge zwei Millionen Aufrufe auf Telegram.

Viele dieser Falschmeldungen beschuldigten Sandu und ihre Partei der Korruption. In einem Video vom April 2025 wurde beispielsweise das BBC-Logo verwendet, um zu behaupten, die Investigativorganisation Bellingcat habe herausgefunden, dass die Präsidentin eine heimliche Geliebte habe, die gemeinsam mit ihr 24 Millionen Euro an öffentlichen Geldern veruntreut habe. Tatsächlich berichteten weder die BBC noch Bellingcat jemals über derartige Geschichten, und NewsGuard fand keine Beweise für diese Behauptung.

Die Falschmeldungen wurden auf Rumänisch, der Hauptsprache des Landes, auf Russisch, das von etwa 20 % der Bevölkerung regelmäßig gesprochen wird, und auf Englisch verbreitet.

Die fünf Hauptnarrative erzielten zusammen fast 1,5 Millionen Aufrufe auf Telegram, der Plattform, auf der viele der 39 falschen oder unbegründeten Behauptungen auftauchten. Die Kampagne wurde durch kremlfreundliche Nachrichtenseiten und Netzwerke von Social-Media-Konten auf Plattformen wie TikTok, Facebook und Instagram verstärkt. Allein auf TikTok identifizierte NewsGuard 50 Konten, die im Juni eine gefälschte Geschichte der Matrioska-Kampagne verbreiteten und damit mehr als 50.000 Aufrufe erzielten. Die falsche Behauptung, die BBC habe berichtet, bei den moldauischen Wahlen 2024 seien Tausende von Stimmen im Namen von Verstorbenen abgegeben worden, wurde laut NewsGuards Analyse von ChatGPT wiederholt.

„Russland betrachtet Moldawien als Teil seiner historischen und legitimen Einflusssphäre“, sagte Eugen Muravschi, ein Experte für russische Einflusskampagnen, gegenüber WatchDog.md, einer moldauischen Denkfabrik, die Einflussoperationen ausländischer Staaten beobachtet. „Russland kann es nicht dulden, dass sich Moldawien von Russland distanziert und sich Europa annähert.“

Russland verbreitet eine Lawine von Lügen

Die ehemalige Sowjetrepublik Moldawien liegt zwischen der Ukraine und dem EU-Mitglied Rumänien. Ihre Wählerschaft ist zwischen proeuropäischen und prorussischen Wählern gespalten und war bereits Ziel russischer Einflussnahme. Die Präsidentschaftswahlen im November 2024, die Sandus Wiederwahl zur Folge hatten, wurden durch eine „beispiellose russische Einmischung“ überschattet, wie Josep Borrell, der damalige EU-Außenbeauftragte, es nannte. Diese erfolgte durch Online-Propaganda und Stimmenkauf.

Seit das moldauische Parlament Parlamentswahlen für den 28. September im April 2025 angesetzt hat, hat Russland seine Bemühungen intensiviert und eine beispiellose Kampagne über mehrere Zweige des Kreml-Einflussapparats gestartet. Laut NewsGuard hat Matrioska seitdem durchschnittlich drei falsche Behauptungen pro Woche veröffentlicht. Bis vor wenigen Monaten gehörte Moldawien nicht einmal zu den Zielen Moskaus.

Ablenkung der Faktenprüfer

Matrioska stößt mit seinen falschen Inhalten oft auf wenig Resonanz. Doch laut David Chavalarias, Forschungsleiter eines europäischen Projekts gegen Desinformation, besteht das Ziel auch darin, „Faktenprüfer mit plumpen und schwer zu überprüfenden Inhalten zu konfrontieren“. In vielen Fällen schickt Matrioska das falsche Material direkt an Journalisten und Faktenprüfer.

In einem Bericht vom Juni 2025 stellten das finnische Softwareunternehmen CheckFirst und die internationale Non-Profit-Organisation Reset Tech fest, dass Präsidentin Sandu im Mai deutlich häufiger ins Visier genommen wurde als Russlands Hauptfeind, der ukrainische Präsident Selenskyj, und der französische Präsident Macron, der lautstärkste Unterstützer der Ukraine in Europa. Laut der Analyse von CheckFirst wurde Sandu in E-Mails, die die Organisation von Matrioska erhielt, 75 Mal, Macron 28 Mal und Selenskyj 22 Mal erwähnt.

Eine Offensive an mehreren Fronten

Matrioskas Strategie, Sandu zu diskreditieren, wird durch kremlnahe Websites, Social-Media-Botnetze und andere umfassend dokumentierte russische Einflussoperationen unterstützt. Sieben der von NewsGuard identifizierten gefälschten Videos und Bilder wurden vom Pravda-Netzwerk verbreitet, einem Moskauer Netzwerk von rund 150 anonymen Websites, die Falschinformationen in mehreren Sprachen veröffentlichen, um Suchmaschinenergebnisse und generative KI zu beeinflussen.

So veröffentlichte etwa die rumänische Website MD.News-Pravda.com Artikel über sieben Matrioska-Videos, darunter eines , in dem ohne jeden Beweis behauptet wurde, Sandu nehme „psychotrope Drogen“, und in dem in betrügerischer Absicht das Logo der American Psychological Association, der größten Psychologenvereinigung der USA, verwendet wurde.

Wie eine falsche Anschuldigung viral ging

Zu den vielen falschen Narrativen, die sich gegen Sandus Regierung richteten, gehörte eine, die die Rechtmäßigkeit seines Sieges in Frage stellte und behauptete, Briefwahlstimmen seien manipuliert worden. Diese Behauptung folgte einem Muster, das Matrioska bereits weit verbreitet hatte. Die Falschmeldung tauchte erstmals Ende Mai 2025 auf einem kremlfreundlichen Telegram-Kanal auf. In einem Video mit dem BBC-Logo wurde behauptet, 42 % der Briefwahlstimmen bei der Präsidentschaftswahl 2024 seien mit der Identität von Verstorbenen gefälscht worden.

Das Video schrieb die Nachricht Bellingcat zu und enthielt ein gefälschtes Zitat des Gründers Eliot Higgins: „Diese Informationen werden den moldauischen Bürgern die Augen öffnen und sie dazu bewegen, aktiv zu werden.“ Higgins bestätigte gegenüber NewsGuard, dass das Video komplett gefälscht und die Geschichte haltlos sei.

Ende Mai 2025 wurde das Video dann auf Instagram, Telegram, Facebook und X erneut gepostet. Anfang Juni verbreitete der Sender Pravda die Nachricht weiter und veröffentlichte vier Artikel auf Englisch und Rumänisch , in denen sie wiederholt wurde.

Mitte Juni wurde die Behauptung schließlich durch ein Netzwerk von 50 anonymen TikTok-Konten untermauert, die innerhalb von nur 24 Stunden ähnliche Videos veröffentlichten . Die Konten zeigten nahezu identische Verhaltensweisen: Sie veröffentlichten regelmäßig Videos zu denselben Themen im gleichen 24-Stunden-Takt, verwendeten ähnliche Ausdrücke auf Russisch und Rumänisch und verwendeten in beiden Sprachen dieselben Hashtags.

NewsGuard identifizierte auch ähnliche Kampagnen auf Instagram und Facebook, allerdings in kleinerem Maßstab, mit weniger als zehn beteiligten Konten auf jeder Plattform.

In einer E-Mail vom 14. Juli 2025 erklärte Meta, dass es keine Hinweise auf koordiniertes, unauthentisches Verhalten zwischen den von NewsGuard gemeldeten Instagram- und Facebook-Konten gefunden habe. Die Plattform erklärte jedoch, dass diese Konten eine Echtheitsprüfung durchlaufen müssten.

Nach einer Bitte um Stellungnahme von NewsGuard entfernte TikTok mehrere Beiträge mit falschen Informationen. In einer E-Mail vom 14. Juli 2025 erklärte die Plattform, sie untersuche weitere Videos mit ähnlichen falschen Behauptungen.

Ein Land in Alarmbereitschaft

Moskau unterhält in der Republik Moldau bereits eine gefestigte Präsenz in der abtrünnigen russischsprachigen Region Transnistrien, wo russische Truppen stationiert sind, seit die Region 1992 de facto unabhängig wurde. Die Region kann sich nur dank „russischer militärischer, wirtschaftlicher und politischer Unterstützung“ erhalten, wie der Europäische Gerichtshof für Menschenrechte 2016 feststellte .

Der moldauische Experte für russische Einflusskampagnen Eugen Muravschi erklärte gegenüber NewsGuard, die Regierung des Landes sei „zutiefst besorgt“ über Moskaus Informationsmanipulationskampagnen gegen die lokale Bevölkerung und habe Gegenmaßnahmen ergriffen, darunter ein Sendeverbot für russische Fernsehsender. Muravschi betonte jedoch, die Regierungskommunikation sei oft langsam und ineffektiv, was letztlich Raum für russische Propaganda lasse.

Muravschi erklärte gegenüber NewsGuard außerdem, dass die Parlamentswahlen in Moldawien Russland die Möglichkeit bieten, den prowestlichen Kurs des Landes zu stoppen. Sie seien „vielleicht sogar wichtiger“ als die Wahlen im November 2024. Der Experte fügte hinzu: „Russland will eine Regierung einsetzen, die den EU-Integrationsprozess Moldawiens stoppt oder verlangsamt […]. Der Kreml will Moldawien nicht verlieren.“

NewsGuard hat den moldauischen Präsidentensprecher Igor Zaharov, den moldauischen Sicherheits- und Geheimdienst sowie das moldauische Zentrum für strategische Kommunikation und Bekämpfung von Desinformation um eine Stellungnahme gebeten, jedoch keine Antwort erhalten.

Der moldauische Präsidentenberater für Verteidigung und Sicherheit, Stanislav Secrieru, schrieb am 13. Juni 2025 in einem Facebook-Post: „Moderne Kriegsführung beginnt nicht mehr mit Panzern an der Grenze, sondern mit Soldaten in Jeans und Online-Propaganda.“

Betreut von Dina Contini und Eric Effron