Seit 2002 nehmen die von Dürre betroffenen Gebiete jedes Jahr zu

Seit 2002 haben die von Dürre betroffenen Gebiete von Jahr zu Jahr zugenommen und belaufen sich auf insgesamt etwa 832.000 Quadratkilometer , etwas weniger als Italien und Frankreich zusammen. Dies geht aus Daten hervor, die von den beiden GRACE-Satelliten , die von 2002 bis 2017 in Betrieb waren, und ihren Nachfolgern GRACE-FO, die 2018 von der NASA und der deutschen Raumfahrtagentur gestartet wurden, gesammelt wurden und die den kürzlich beobachteten Trend weiter bestätigen. Die neuen Daten, die von einer Forschungsgruppe unter Leitung der Arizona State University analysiert und in der Fachzeitschrift Science Advances veröffentlicht wurden , unterstreichen, dass der Hauptschuldige neben dem Klimawandel die Misswirtschaft der Grundwasserleiter ist. Die GRACE -Missionen führen detaillierte Messungen von Anomalien im Schwerefeld der Erde durch, die in hohem Maße von Änderungen der Wassermassen abhängen . Dank der Satellitendaten konnten Forscher unter der Leitung von James Famiglietti die Entwicklung der Süßwasserreserven in Seen , Flüssen und im Grundwasser in den letzten 20 Jahren rekonstruieren. Die Ergebnisse zeigen, dass in diesem Zeitraum ausgedehnte Regionen entstanden sind, die von schwerer Dürre heimgesucht werden, insbesondere auf der Nordhalbkugel: Die am stärksten betroffenen Gebiete erstrecken sich insbesondere entlang der Westküste Nordamerikas , in Mittelamerika , im Nahen Osten und in Südostasien . Auch in Europa ist ein deutlicher Rückgang der Süßwassermengen zu verzeichnen, was mit den jüngsten Wellen schwerer Dürre übereinstimmt, die den gesamten Kontinent heimgesucht haben: Die Dürre im Sommer 2022 war beispielsweise die schlimmste der letzten 500 Jahre . Dieser Trend hat sich seit 2014 zudem aufgrund von El Niño beschleunigt , dem periodischen Wetterphänomen, das mit höheren Temperaturen im zentralen und östlichen Pazifik einhergeht: Der El Niño von 2014–2016 war der stärkste seit Beginn der Aufzeichnungen und brachte in mehreren Teilen der Welt verheerende Dürren. Darüber hinaus stellen die Autoren der Studie fest, dass der Wasserverlust der Kontinente in stärkerem Maße zum Anstieg des Meeresspiegels beiträgt als das Abschmelzen der Eisschilde : 44 % gegenüber 37 % in Grönland und 19 % in der Antarktis. Die Forscher betonen daher die dringende Notwendigkeit eines besseren Wassermanagements : „Auch wenn die Bemühungen zur Verlangsamung des Klimawandels dürftig sein mögen“, so die Autoren, „gibt es keinen Grund, warum auch die Bemühungen zur Verlangsamung von Dürren dürftig sein sollten. Die übermäßige Grundwasserentnahme ist tatsächlich der Hauptfaktor für den Rückgang der terrestrischen Wasserreserven. Das Verschwinden dieser Ressourcen“, fügen die Forscher hinzu, „stellt eine ernste Bedrohung für die Menschheit dar, die für künftige Generationen enorme und stark unterschätzte Kosten verursachen würde.“