Titans Schatten auf dem Saturn bietet ein spektakuläres Ereignis, das nur alle 15 Jahre vorkommt

In diesem Sommer kann man ein astronomisches Schauspiel bewundern, das nur alle 15 Jahre stattfindet und sich daher bis 2040 nicht wiederholen wird: Der Schatten von Saturns größtem Mond Titan wird auf seine Scheibe projiziert, während er ihn alle 16 Tage umkreist. Das liegt daran, dass Erde und Saturn alle 15 Jahre perfekt aufeinander ausgerichtet sind , sodass die Ringe aus dem Blickfeld verschwinden, wie es im März 2025 geschah, während man im Jahr 2032 die gesamte Scheibe in einem perfekten Kreis um den Planeten sehen kann. Drei dieser Transite haben bereits stattgefunden, aber es wird noch sieben weitere Gelegenheiten geben, sie zu beobachten: am 2. und 18. Juli , 3. und 19. August , 4. und 20. September und schließlich am 6. Oktober. Die Dauer der Transite wird jedoch jedes Mal kürzer , bis der Schatten im Oktober nur noch eine Minute lang sichtbar sein wird. Dasselbe Phänomen wird auch andere Monde des Saturn betreffen, wie Mimas und Rhea , aber ihre kleinen und hellen Schatten werden viel schwieriger zu beobachten sein. Tatsächlich ist Titan nach Ganymed, dem riesigen Satelliten des Jupiters, der zweitgrößte Mond im Sonnensystem. Mit seinem Durchmesser von über 5.000 Kilometern ist er sogar etwas größer als Merkur und 50 % größer als unser Mond. Titan ist außerdem neben der Erde der einzige Mond im Sonnensystem, der von einer künstlichen Raumsonde besucht wurde. Die Sonde Huygens der Europäischen Weltraumorganisation landete 2005 auf Titan. Sie wurde konzipiert, um während ihres über zwei Stunden dauernden Abstiegs Daten über die Atmosphäre zu sammeln, sendete aber auch nach der Landung noch über drei Stunden lang Daten und das bei einer Temperatur von minus 180 Grad.