Dieser Lit Girl Merch-Trend ist völlig unsichtbar

Verschütteter Rotwein in einer Birkin-Tasche. Abgestandene Zigarettenasche. Was auch immer das Zeug in den Neonschildern ist. Nein, das sind keine verlorenen Texte von Charli XCX: Es sind einige der Kopfnoten in Sable Yongs Parfüm „Die Hot With a Vengeance“.

Als die langjährige Beauty-Redakteurin ihr gleichnamiges Buch veröffentlichte, entschied sie sich nicht wie so viele ihrer Kollegen für die mittlerweile üblichen Tragetaschen und Fischerhüte. „Egoistischerweise wollte ich schon immer ein Parfüm kreieren, also hatte ich das Gefühl, dass dies die Gelegenheit war“, erzählt mir Yong. „Ich möchte nicht unbedingt eine Marke lancieren, aber ich wollte einfach nur zum Spaß ein Parfüm kreieren.“ Ganz zu schweigen davon: „Ich dachte: ‚Wann bekomme ich endlich die Finanzspritze durch den Vorschuss für das Buch, um es zu finanzieren?‘“

Die Liebesbeziehung zwischen Literatur und Mode wurde schon oft dokumentiert. Zur Erinnerung: Supermodels präsentieren in ihren Buchclubs Sagan und Despentes , Valentino und Proenza Schouler gehören zu den Luxusmarken, die literarische Kollaborationen eingegangen sind , und ehemalige Autorinnen sind unsere neuen It-Girls . Doch auch die Beauty-Welt mischt sich zunehmend in das Pas de deux ein. Und Parfüm – ätherischer und geheimnisvoller als alles, was man auf Baumwollrohlinge drucken könnte – wirkt mittlerweile wie das Accessoire der IYKYK Lit Girl.

Heute hat Leigh Bardugo, die Bestsellerautorin von Ninth House , ein Video über die Parfümmarke Imaginary Authors und ihren Duft Abandoned Mansion geteilt , mit einer subtilen Anspielung auf ihre in Yale spielende Buchtrilogie. Arabelle Sicardi, deren Buch The House of Beauty am 14. Oktober erscheint, bietet Vorbestellungen für ihr Debütbuch mit individuell duftenden Lesezeichen an und betreibt außerdem den „experimentellen Kreativcontainer“ Perfumed Pages. Bret Easton Ellis hat ein offizielles American Psycho Cologne mit der Marke 19-69 herausgebracht . Und Claudia Dey hat mit Universal Flowering an einem Parfüm rund um ihr Buch Daughter gearbeitet. (An dieser Stelle muss ich ganz leicht an die vierte Wand klopfen und anmerken: Auch ich bin eine Autorin mit einem Duft, in meinem Fall eine Zusammenarbeit mit dem Indie-Label Black Phoenix Alchemy Lab, das verspricht, die Essenz von Millennial Pink in Flaschen zu füllen.)

Yong arbeitete mit dem angesagten Parfümeur Joey Rosin von Hoax Parfum an ihrem Duft, der auch Noten von Pflaume und Rhabarber enthält. („Nachdem er mein Parfüm kreiert hatte, war das nächste für Troye Sivan . Ich dachte mir: ‚Okay, du machst Fortschritte.‘“) In dem Buch schreibt sie über ihr Beauty-Erwachen während der Indie-Sleaze- Ära und wollte, dass der Duft „den verschmierten Lippenstift, die Unordnung, einfach die gelebte Schönheit“ einfängt. Den Flakon entwarf sie selbst, inspiriert von den Flakons, die sie in den 2000ern so begehrte. „Ich mochte damals all diese heißen Girl-Düfte“, lacht Yong, „weil ich dachte: ‚Das ist ein teures Designerparfüm und daher elegant und anspruchsvoll.‘ Jetzt denke ich mir nur: ‚Ja, das riecht nach Einkaufszentrum.‘“

In Leigh Bardugos „Ninth House“ , das in den Geheimgesellschaften von Yale spielt, nimmt eine Figur Bezug auf „Le Parfum de Thérèse“ von Frédéric Malle, während eine andere ein angespanntes Verhältnis zu ihrer Mutter hat, die Caron Poivre trug. „Düfte spielen in den Geschichten tatsächlich eine große Rolle, da sie oft auf eine Figur oder ihren Hintergrund hinweisen.“

Düfte sind für Bardugo ebenso präsent wie für die Menschen auf ihren Seiten. „Manche Dinge kann man vielleicht verschmerzen, wie zum Beispiel: ‚Oh, mir gefallen die Klamotten nicht, die sie tragen, oder was sie über mein Lieblingsbuch gesagt haben‘“, sagt sie, „aber wenn einem der Duft einer Person nicht gefällt, kann man es vergessen. Man wird sich von ihr abgestoßen fühlen.“ Ihre Wertschätzung dafür begann schon als Kind, als sie mit den Parfums ihrer Großmutter spielte, die auf einem antiken Tablett auf ihrem Schminktisch standen. „Ich war Einzelkind und habe zwischen den Parfums immer große Dramen inszeniert. Ich hatte meine Lieblingsflakons“, erinnert sie sich, zum Beispiel einen Chloé-Duft mit einer Schleife um den Hals.

Die pawlowsche Natur des Parfüms und seine Verbindung zur physischen Welt haben es in unserem digitalen Zeitalter nur noch verlockender gemacht. „Um nicht zu philosophisch zu werden“, sagt Bardugo, „aber wir leben in einer Zeit, in der die Kultur stark abgeflacht ist und Erfahrungen schwer zu sammeln sind. Es herrscht die Vorstellung, dass alles, was man sich durch KI vorstellen kann, plötzlich real wird – und bei Düften ist das nicht der Fall.“

Sie fügt hinzu: „Die Leute sehnen sich so sehr nach Ritualen. Ich denke, bei all der Aufmerksamkeit für ‚Das ist mein 15-Schritte-Hautpflegeritual‘ geht es zwar darum, Produkte zu verkaufen, aber es geht auch darum, dass man in diesem Moment auf seinen Körper achtet, anstatt in dieser beschissenen Social-Media-Welt außerhalb davon zu leben. Man schaut nicht aufs Handy, sondern wäscht sich das Gesicht. Man öffnet dieses Parfüm, das einen an einen Ort entführt, für den man eine bestimmte Entscheidung getroffen hat, und trägt es auf die Haut auf. Diese kleinen Dinge werden uns immer wichtiger und geben uns mehr Halt.“ Yong stimmt zu: „Diesen Effekt erzielt man nur persönlich und durch Erfahrung, was ich sehr cool finde, denn KI kann da nicht ran.“

Die Art von IRL-Community, die sich rund um Lesungen und Literaturveranstaltungen entwickelt hat, erstreckt sich auch auf die Welt der Duftliebhaber. Bei der Gründung von Perfumed Pages sagt Sicardi: „Ich wollte einen Gemeinschaftsraum und ein kreatives Ökosystem schaffen, in dem Menschen – nicht unbedingt professionelle Schriftsteller, sondern Kreative aller Art, wie Parfümeure, Dichter, Lehrer, Künstler – gemeinsam Duftkultur genießen können, ohne den Drang zu verspüren, das Erlebnis zu vermasseln oder weitere Produkte zu erwerben.“ (Ein sechsmonatiges „Nasen“-Training ist kürzlich zu Ende gegangen, das den Teilnehmerinnen laut Sicardi geholfen hat, Düfte als eine ganz eigene Sprache zu verstehen.) Sie empfinden das Gemeinschaftsgefühl, das die Gruppe pflegt, auch als willkommene Abwechslung zum einsamen Schreiben.

Parfüm kann für einen Autor eine Möglichkeit sein, ein völlig neues Publikum zu finden. (Und angesichts der heutigen Fortschritte im Verlagswesen vielleicht auch dringend benötigte Mittel.) „Das Venn-Diagramm zwischen [meinen] Buchlesern und den Parfümkäufern ist meiner Meinung nach kein geschlossener Kreis“, sagt Yong. „Die Duftfans sind einfach generell so begeistert von unabhängigen Parfümneuheiten. Wenn die Leute dann anfangen, darüber zu reden, wird das neugierig. Ich hatte das Glück, dass mich viele Content-Ersteller von Duftinhalten in Videos markiert haben, in denen sie über den Duft sprechen. Die meisten erwähnen nicht, dass sie das Buch gelesen haben. Ich weiß nicht, ob sie es gelesen haben oder nicht, aber sie haben es nicht erwähnt. Es ist fast so, als hätte es ein Eigenleben entwickelt und stünde auf seine eigene Art für sich.“

Während der Arbeit an ihrem Roman „The Familiar“ , der während der spanischen Inquisition spielt, fiel Bardugo etwas mit den beiden Hauptfiguren ein. „Mein Mann und ich waren in die Anza-Borrego-Wüste gefahren, um die blühenden Wildblumen zu sehen. Wir saßen in einem offenen Jeep und fuhren durch einen Orangenhain, und uns schlug ein intensiver, grüner Duft entgegen. Orangenblüten sind unglaublich süß, aber das hier war Orange , der Geruch der Orangenschale, des Safts, der Blätter, der Wurzeln, der Erde. Und plötzlich wusste ich genau, wie ich diese Figuren schreiben wollte. Ich sagte nur: ‚Könnten Sie anhalten? Ich möchte das aufschreiben, bevor ich es vergesse.‘“ Die Szene blieb ihr im Gedächtnis, sagt sie: „Ich habe sie in das Buch geschrieben.“