Portugal hat die UEFA Nations League gewonnen: Wird es sich für die Weltmeisterschaft 2026 qualifizieren?

Portugal errang im Finale der UEFA Nations League einen epischen Sieg über Spanien . Nach einem spannenden 2:2-Unentschieden in der Allianz Arena in München setzte sich Portugal mit 5:3 im Elfmeterschießen durch. Cristiano Ronaldos Team wurde der erste zweifache Champion dieses jungen Turniers, an dem europäische Mannschaften teilnehmen.

Mit 40 Jahren macht CR7 in entscheidenden Momenten weiterhin den Unterschied und gewann mit seinem Land seinen dritten Pokal (EM 2016, Nations League 2018/19 und 2024/25) und den 36. seiner Karriere.

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Der qualvolle Sieg Portugals garantiert dem Land zwar nicht automatisch einen Platz bei der Weltmeisterschaft 2026, aber er stärkt seine Position im Hinblick auf den Qualifikationsprozess, der eine schwindelerregende und komplizierte Qualifikationsphase mit sich bringen wird:

• Das Qualifikationsformat für die europäische Fußballweltmeisterschaft 2026 umfasst 12 Gruppen: Die besten Teams jeder Gruppe erhalten einen direkten Startplatz.
• Die Gruppenzweiten und die vier besten Nations-League-Gruppensieger, die nicht unter den ersten beiden Plätzen ihrer Gruppe landen, qualifizieren sich für die Playoffs, in denen vier weitere Plätze vergeben werden.
• Portugal hat sich für die Gruppe A der Nations League qualifiziert und ist somit automatisch für den Spitzenplatz qualifiziert, wenn es in der UEFA-Qualifikation nicht den ersten oder zweiten Platz belegt.

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Bei der Auslosung im Dezember 2024 führt Portugal die Gruppe F zusammen mit Ungarn, Armenien und der Republik Irland an.

Nur der erste Platz berechtigt zum direkten Weiterkommen, während der zweite Platz über ein Playoff-Spiel antreten muss. Als einer der besten Nations-League-Sieger haben sie jedoch eine zusätzliche Chance, falls sie in den UEFA-Qualifikationsspielen nicht gut abschneiden.

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Man sollte nicht vergessen, dass der Gewinn eines solchen Wettbewerbs nicht automatisch ein Ticket für die Weltmeisterschaft bedeutet. Ein aktuelles Beispiel hierfür ist Italien, das die Europameisterschaft 2020 (die aufgrund der COVID-19-Pandemie 2021 stattfand) klar gewann, sich aber kurz vor der Qualifikation für die Weltmeisterschaft 2022 in Katar stand.

Die Italiener belegten in ihrer Gruppe den zweiten Platz, nur hinter der Schweiz, und verloren in der ersten Playoff-Runde mit 0:1 gegen Nordmazedonien, das in der nächsten Runde gegen Portugal verlor.