Sara Curtis, ein „Lamine-Yamal-Phänomen“, die sich in Italien gegen Rassismus einsetzt: „Sind meine Platten nigerianisch? Das widert mich an.“

Sie tauchte jedoch mit großer Anmut aus dem Wasser auf, im Bewusstsein, dass sie noch weitere Chancen haben würde, und nutzte die Presse, um ihre Botschaft zu verbreiten. Wieder einmal werden ihre Erfolge in einem von der Europäischen Union genau beobachteten Italien mit „verbleibenden“, aber „latenten“ rassistischen Kommentaren beantwortet. „Manche Leute schreiben, meine italienischen Unterlagen seien nigerianisch. Das widert mich an. Diese Leute sollten die Verfassung konsultieren und wissen, dass eine der Voraussetzungen für die Staatsbürgerschaft ein italienisches Elternteil ist. Mein Vater ist Italiener und meine Mutter wurde in Nigeria geboren, wo ich nie war, aber eines Tages sein werde. Aus zwei Kulturen zu kommen, ist mein Reichtum“, wiederholte sie, denn es ist nicht das erste Mal, dass Curtis sich mit solchen Kommentaren auseinandersetzen muss, die in Italien nichts Neues sind.

Im Jahr 2022 beschloss Paola Egonu, eine der größten Volleyballspielerinnen des Landes, deren Eltern nigerianischer Herkunft sind, angesichts rassistischer Beleidigungen, die Nationalmannschaft zu verlassen. Auch Fußballer Mario Balotelli wurde während seiner Zeit in der Nationalmannschaft rassistisch beleidigt. Die extreme Rechte regiert ein Land, das versucht, die Einreise von Einwanderern einzuschränken. Ein Gesetz aus den 1990er Jahren, das einem in Italien geborenen Kind bis zum Alter von 18 Jahren die italienische Staatsbürgerschaft verbietet, wenn beide Elternteile im Ausland geboren wurden, wurde bis heute nicht geändert.

„Sara hat sich verändert. Früher sagte sie, sie wolle ihnen keine Beachtung schenken, es sei besser, sie zu ignorieren, aber jetzt hält sie nicht mehr den Mund“, erklären Quellen aus dem Umfeld der italienischen Nationalmannschaft.

Mein Vater ist Italiener und meine Mutter kommt aus Nigeria: mein Reichtum, die beiden Kulturen“

Curtis' persönliche Geschichte wiederholt sich in Italien täglich, und immer mehr Einwandererkinder erreichen sportliche Höchstleistungen. Sein italienischer Vater Vicenzo arbeitet als LKW-Fahrer; seine Mutter Helen, eine Nigerianerin, lernte ihn kennen, als sie in Turin einen Marktstand betrieb, und beide zogen nach Savigliano. Dies sind Curtis' Grundlagen, wie er gegenüber La Vanguardia erklärt: „Meine Eltern haben mir immer ihre beste Seite gezeigt. Sie sind Vorbilder für mich, besonders meine Mutter. Sie haben immer für mich bezahlt, mir alles gekauft, sie sind immer für mich da. Sie sind der wichtigste Teil von mir.“

Als Curtis mit neun Jahren ihrem ersten Schwimmverein beitrat, erkannte ihr Trainer Thomas Maggiora innerhalb von fünf Sekunden, dass sie ein Rohdiamant war. Er forderte sie auf, 300 Meter zu schwimmen. Sie tauchte ein und absolvierte einen 15-Meter-Tauchgang, ohne ihren Körper zu bewegen. Dieses Bild hat sie nie vergessen.

Meine Eltern sind Vorbilder, sie haben mir immer ihre beste Version beigebracht.“

Curtis hatte als Kind nie Rassismus erlebt. Tatsächlich besuchten zehn Klassenkameraden ihre Schule, und nur einer von ihnen hatte einen italienischen Vater und eine italienische Mutter. Sie wuchs in bescheidenen Verhältnissen auf und aß die nigerianischen Eintöpfe ihrer Mutter. „Sie gehört zur neuen Generation, die nach Italien kommt: multikulturell, dreist, schamlos, selbstbewusst und unbekümmert darüber, was andere sagen könnten. Sie ähneln sich wie Lamine Yamal in Spanien “, erklären dieselben Quellen.

Politiker in Italien halten sie für ein Vorbild („das ist eine Art zu sagen, dass dies die guten Einwanderer sind“, stellen sie klar) und sie fühlt sich wie „ein Vorbild, eine Ikone für Kinder.“

Im Wasser gilt sie als eine der Favoritinnen in Los Angeles, ihrem großen Ziel, über 50 m und 100 m Freistil. Für Italien ist sie eine Schlüsselspielerin in den Staffeln 4 x 100 m Freistil, 4 x 100 m Lagen und Mixed Lagen. Die 50-m-Challenge beginnt diesen Samstag.

Im September verlässt sie Italien. Sie hat sich entschieden, „um mich persönlich, im Schwimmen und im Studium weiterzuentwickeln, aber es fiel mir wegen meiner Familie schwer.“ Die University of Virginia in den USA, wo die Meisterinnen Kate Douglass und Gretchen Walsh trainieren, empfängt sie mit offenen Armen. „Ich mag ihre Mentalität“, sagt Curtis, die Stimme Italiens und die neue Diva des Schwimmsports.