Beschleunigte Technologie? Nein.

„Der technologische Wandel beschleunigt sich“, höre ich auf einem Symposium. Die Rede ist von Künstlicher Intelligenz (KI), aber diesen Begriff kenne ich schon seit meiner Kindheit, in dem einen oder anderen Kontext.

Allerdings ist dieser Satz nicht falsch, nur weil er mehr als einmal wiederholt wird. Tatsächlich verlangsamt sich der technologische Wandel.

Die Vorstellung, dass uns KI eine Zeit des Überflusses bescheren wird, basiert auf falschen Annahmen.

Betrachten wir den Fall meines Großvaters Puig, der 1888 in eine wohlhabende Familie hineingeboren wurde, deren Vater trotz zwölf Kindern nie arbeiten musste. In seiner Welt gab es weder fließendes Wasser noch Strom – und damit auch keine Haushaltsgeräte –, gekocht wurde mit Holz oder Kohle, und man reiste zu Fuß oder mit dem Karren. Als er 1974 starb, kannte er elektrisches Licht, die Waschmaschine, den Kühlschrank, den Gasherd, das Telefon, Antibiotika, das Auto und das Flugzeug.

Betrachten wir nun meinen Fall. Im Laufe meines Lebens werden die Nebenkosten, die mein Großvater bereits hatte, per Lastschrift bezahlt, Glühbirnen durch LEDs ersetzt, Gas durch Induktion, Festnetzanschlüsse durch Mobiltelefone und natürlich das Internet eingeführt.

Es ist offensichtlich, dass der technologische Wandel im Leben unserer Großeltern weitaus größere Bedeutung hatte als in unserem. Robert J. Gordon gelangte in seiner monumentalen Untersuchung technologischer Innovationen in den Vereinigten Staaten („The Rise and Fall of American Growth“) zu demselben Schluss. Er kam zu dem Schluss, dass der radikale Wandel des Lebensstandards zwischen 1870 und 1970 stattfand und dass sich die nachfolgenden Entwicklungen auf Unterhaltung und Information konzentrierten.

Die Vorstellung, dass KI uns eine Zeit des Überflusses vergleichbar mit der industriellen Revolution bescheren kann, basiert auf zwei falschen Prämissen. Erstens: KI sei intelligent. KI ahmt Intelligenz nach, emuliert sie aber nicht. Daher können Algorithmen nicht zu neuartigen Schlussfolgerungen gelangen, zu denen ein kleines Kind mit deutlich weniger Informationen gelangen würde. Experten hoffen, dass Intelligenz auf unbekannte Weise als emergente Eigenschaft nachahmender Strukturen entsteht. Tatsächlich war der Name selbst eine Taktik der beteiligten Forscher, um finanzielle Mittel anzulocken.

Die zweite falsche Annahme ist, dass der materielle Fortschritt, den wir genießen, ausschließlich auf menschliche Intelligenz zurückzuführen ist (dies ist die Grundlage der beiden Bände von Sala und Martin zu diesem Thema). In Wirklichkeit ist er eine Folge der Anwendung von Intelligenz auf die billigen Energiequellen – d. h. fossile Brennstoffe –, die wir auf der Erde gefunden haben. In dem Maße, in dem wir uns dazu entschließen, auf sie zu verzichten, müssen wir auf das Wachstum des materiellen Wohlstands verzichten.

Ich denke, es ist vernünftig, sich eine Zukunft mit mehr Therapien, mehr Robotern und mehr virtuellen Erlebnissen vorzustellen, aber nicht mit mehr materiellem Überfluss. Es ist sicherlich nicht wenig, und deshalb besteht kein Grund, es zu übertreiben.