Kann sich Europa von der digitalen Dominanz der USA befreien?

Benjamin Revcolevschi, ein ausgebildeter Ingenieur, hätte sich nie vorstellen können, dass einer seiner zukünftigen Jobs darin bestehen würde, sich fast wöchentlich mit den Digitalministern der EU-Mitgliedsstaaten zu treffen.

Doch der CEO von OVHcloud , einem Anbieter von Cloud-Computing-Diensten, profitiert von der neuen Welle des politischen Interesses. Die EU-Staats- und Regierungschefs sind sich zunehmend der Abhängigkeit Europas von US-Technologieunternehmen hinsichtlich der von ihnen betriebenen Infrastruktur bewusst – vom Gesundheitssystem bis zur Verteidigung.

„Wir diskutieren seit 20 Jahren über Souveränität“, sagt Revcolevschi. Doch seit Donald Trumps Wahl zum US-Präsidenten habe sich der Ton der Gespräche geändert, fügt er hinzu. „Wir leben in einer wirklich anderen Welt.“

Europa sieht sich mit Fragen zu Trumps langfristigem Engagement für die NATO und seiner Tendenz konfrontiert, in Verhandlungen so unterschiedliche Themen wie Handel, Verteidigung und Regulierung zu vermischen.

Trump hat bei europäischen Regierungen und Unternehmen die Besorgnis über Datenschutz und Datenzugriff geschürt und die Befürchtung geweckt, dass die USA die Geschäftstätigkeit amerikanischer Technologieunternehmen in Europa aussetzen oder ganz blockieren könnten.

Absolute Domäne

Diese Aktivitäten sind tiefgreifend und umfangreich. Amazon, Microsoft und Google kontrollieren mehr als zwei Drittel des europäischen Cloud-Marktes. Google und Apple dominieren die Smartphone-Betriebssysteme in der EU, während Google den Suchmaschinenmarkt monopolisiert. OpenAIs ChatGPT ist der führende KI-Chatbot auf dem Kontinent, während die von Millionen Europäern genutzten Social-Media-Plattformen überwiegend amerikanisch sind.

Wie im Verteidigungsbereich ist die transatlantische technologische Abhängigkeit zu einer geopolitischen Belastung geworden. Dies verstärkt die seit langem bestehenden Forderungen nach mehr Investitionen in Europa und der Bevorzugung eigener Unternehmen bei öffentlichen Ausschreibungen. In einem symbolischen Zugeständnis hat Henna Virkkunen , die im Dezember das EU -Technologieressort übernahm, ihrem Titel den Begriff „technologische Souveränität“ hinzugefügt.

Die finnische Regierungschefin will sich auf die europäische Unabhängigkeit in Bereichen wie Quantencomputern, künstlicher Intelligenz und Halbleitern konzentrieren. „Diese Technologien gelten als kritisch, und es ist wichtig, dass wir unsere eigenen Fähigkeiten entwickeln“, sagte sie der Financial Times .

Max von Thun, Direktor des Open Markets Institute, sagt, die „Instrumentalisierung“ technologischer Abhängigkeiten durch Regierungen und die Marktdominanz der US-Technologiekonzerne hätten „wie nie zuvor gezeigt, wie wichtig es für Europa sei, einen unabhängigen, offenen und widerstandsfähigen lokalen Technologiesektor zu fördern.“

Doch während Europa von der Problemanalyse zur Entwicklung möglicher Lösungen übergeht, wie etwa der Bevorzugung europäischer Technologieunternehmen gegenüber US-amerikanischen, muss es sich auch mit dem Mangel an Alternativen auseinandersetzen. Nur wenige der 50 weltweit führenden Technologieunternehmen sind europäischer Herkunft . Technologie -Start-ups in der Region sind zudem mit regulatorischer Unsicherheit, Fragmentierung und einem Mangel an Finanzierungsmöglichkeiten für ihr Wachstum konfrontiert, insbesondere mit Risikokapital.

In einem wegweisenden Bericht zur Wettbewerbsfähigkeit der EU hat der ehemalige italienische Ministerpräsident Mario Draghi im vergangenen Jahr deutlich gezeigt, dass sich Europas Produktivitätslücke im Vergleich zu den USA vergrößert hat, was vor allem auf die Schwäche der EU bei neuen Technologien zurückzuführen ist.

Für Andy Yen, Gründer und CEO von Proton , der in Genf ansässigen Gruppe hinter ProtonMail und anderen datenschutzorientierten Apps, dreht sich die Debatte über die Förderung lokaler Technologiekonzerne genau darum.

„Wenn wir in Europa nicht in Technologie investieren, verzichten wir schlicht auf den wichtigsten Motor des Wirtschaftswachstums“, sagt der Proton-Chef. „Diese Unternehmen werden die gut bezahlten Arbeitsplätze, die hohen Gewinne und die Einkommen schaffen, die es uns ermöglichen, das Sozialsystem zu finanzieren.“

Mistral AI

Frankreichs Mistral AI ist ein Beispiel für Europas Schwierigkeiten, aus der Technologie der nächsten Generation Kapital zu schlagen. Einst als potenzieller Weltmarktführer im Bereich KI gefeiert, hat das Unternehmen gegenüber den von den US-amerikanischen und den großen Technologiekonzernen unterstützten Konkurrenten an Boden verloren und war, wie fast alle anderen auch, von den Fähigkeiten des chinesischen Unternehmens DeepSeek überrascht. Gleichzeitig kämpft die EU damit, die Herausforderung der KI-Regulierung mit der Notwendigkeit zu vereinbaren, ausreichend Investitionen und Talente anzuziehen, um ihre Rechenleistung zu steigern.

Um die Abhängigkeit von US-Technologiekonzernen zu verringern, hat Cloud Computing höchste Priorität. Immer mehr Regierungen, Unternehmen und Bürger verlagern Daten von lokalen Servern in eine Cloud-basierte Umgebung. Rechenzentren und die dazugehörige Verkabelung sind daher zu einer kritischen Infrastruktur geworden.

US-Unternehmen dominieren den europäischen Cloud-Markt und weckt bei europäischen Politikern und Branchenführern die Sorge, dass die US-Gesetzgebung, insbesondere der Cloud Act, die Trump-Administration dazu ermutigen könnte, größeren Einfluss auf europäische Daten auszuüben , selbst wenn diese auf Servern in Europa gespeichert sind.

Dies ist besorgniserregend, da Washington inzwischen nicht mehr nur über die Regulierung und Durchsetzungsmaßnahmen der EU im Technologiebereich klagt, sondern diese Entscheidungen in Frage stellt. „Dies wird mit Drohungen in Bezug auf Zölle kombiniert und manchmal sogar mit Sicherheitsentscheidungen verknüpft, die sich negativ auf den Kontinent auswirken könnten“, sagt Zach Meyers vom Thinktank Centre on Regulation in Europe.

Wichtige Institutionen, darunter die Europäische Kommission, führen derzeit Gespräche mit Gruppen wie OVHcloud, um einige ihrer von US-Unternehmen verwalteten Cloud-Dienste zu diesen zu verlagern und so die digitale Autonomie Europas zu verbessern.

Neues europäisches Recht

Im Laufe dieses Jahres wird die Europäische Kommission ein neues Gesetz einführen, das die Kapazitätslücke der Region im Bereich der Cloud- und KI-Infrastruktur schließen soll und Maßnahmen zur Erhöhung der sicheren Verarbeitungskapazität der EU-Cloud-Anbieter vorsieht.

EU-Vertreter prüfen noch immer, ob und wie Bestimmungen zum Kauf europäischer Produkte in das Gesetz aufgenommen werden können. Diese würden EU-Unternehmen gegenüber US-Unternehmen bevorzugen, ohne gegen das Übereinkommen der Welthandelsorganisation über das öffentliche Beschaffungswesen zu verstoßen , das die Gleichbehandlung in- und ausländischer Bieter vorschreibt.

Die Befürworter argumentieren , dass dies Investitionen in europäische Technologieunternehmen umlenken, das Technologie-Ökosystem im gesamten Block stärken und die Schaffung von Alternativen zu US-Anbietern beschleunigen würde.

Alexandre Roure von der Computer and Communications Industry Association (CCIA), zu deren Mitgliedern viele große Technologiekonzerne gehören, meint, die Debatte über strenge Marktzugangsbeschränkungen für Technologieunternehmen aus Nicht-EU-Ländern „lenkt die politischen Entscheidungsträger nur von der eigentlichen Aufgabe ab : der Schaffung eines funktionierenden digitalen Binnenmarkts mit klaren, einfachen und praktischen Regeln.“

Dies dürfte zunehmend die Richtung sein, die Europa einschlagen wird. Die Union hat bereits angekündigt, dass sie in ihrer kommenden Richtlinie zur öffentlichen Auftragsvergabe, die Stéphane Séjourné, EU-Kommissar für Wohlstand und Industriestrategie, „Buy European Act“ nennt, von den EU-Regierungen den Ausschluss ausländischer Bieter von öffentlichen Ausschreibungen fordern wird.

Séjourné, ein ehemaliger französischer Außenminister und enger Verbündeter von Präsident Emmanuel Macron , sagte einmal, er betrachte die Bevorzugung europäischer Bieter bei öffentlichen Ausschreibungen als „ersten Schritt“.

Séjourné wollte zwar nicht bestätigen, dass er sich für die Aufnahme solcher Klauseln in die nächste Cloud-Initiative einsetzen werde, erklärte jedoch, dass in Bereichen des privaten Sektors, in denen Europa vollständig von einem Land abhängig sei, Maßnahmen erforderlich seien.

Reaktion der großen Technologieunternehmen

Marc Ferracci, der französische Industrieminister, äußerte sich konkreter und erklärte gegenüber Reportern, dass die „Buy European“-Klauseln für kritische Industrien gelten sollten. Er fügte hinzu, dass für ihn „Cloud-Rechenzentren, insbesondere die Serverinfrastruktur, von entscheidender Bedeutung sind“.

Angesichts der Aussicht auf eine Verschiebung der Wettbewerbsbedingungen zu ihren Ungunsten leisten die großen Technologieunternehmen Widerstand. In den letzten Monaten haben Microsoft, Google und Amazon sogenannte Sovereign-Cloud-Angebote angekündigt, die darauf ausgelegt sind, Daten und operative Kontrolle auf eine bestimmte Region zu beschränken, um ihre europäischen Kunden zu beruhigen.

Der Chefjustiziar von Microsoft hat erklärt, dass das Unternehmen, falls nötig, die US-Regierung verklagen werde, um den Zugang europäischer Kunden zu seinen Diensten zu schützen und sich so als „Quelle digitaler Stabilität in einer Zeit geopolitischer Volatilität“ zu positionieren.

Google implementiert Isolationslösungen, bei denen die Daten eines Kunden nicht mit anderen Netzwerken verbunden werden müssen, und stärkt seine Sovereign-Cloud-Optionen in der EU. Amazon hat neue Souveränitätskontrollen eingeführt und eine unabhängige Governance in seiner europäischen Organisation etabliert.

Auch mehrere Lobbyisten und Führungskräfte der großen Technologieunternehmen äußerten in privaten Gesprächen ihre Zuversicht, dass sie angesichts der Knappheit lokaler Alternativen und der mangelnden Dringlichkeit vieler Verbraucher weiterhin in der Lage sein werden, den europäischen Markt zu dominieren.

Für Roure von der CCIA besteht wahre Souveränität vielmehr darin, Abhängigkeiten durch die Ausweitung der Wahlfreiheit zu bewältigen. „Die Priorität sollte darin liegen, zu verhindern, dass europäische Nutzer an einen einzigen Cloud-Anbieter gebunden sind, und einen gesunden Wettbewerb zu gewährleisten. Nicht die Nutzung von Unternehmen auf Kosten der Effizienz zu erzwingen.“

Die jüngsten Initiativen der großen Technologieunternehmen stoßen jedoch auf Skepsis. Von Thun vom Open Markets Institute bezeichnet sie als „Souveränitäts-Make-up“ und warnt die Europäer davor, sie als Ersatz für die notwendigen Maßnahmen zur Gewährleistung echter digitaler Souveränität zu betrachten.

Revcolevschi, CEO von OVHcloud, begrüßt die Initiativen, sagt jedoch, es liege an den Entscheidungsträgern in den Unternehmen, „gründlich zu analysieren, was ihnen angeboten wird“, da Datenlokalisierung oder -verschlüsselung allein nicht ausreichten, um echte Souveränität im Cloud-Computing zu gewährleisten.

Die Debatte um digitale Souveränität geht weit über Cloud Computing hinaus und betrifft die gesamte digitale Infrastruktur und deren Nutzung. Das wachsende Bewusstsein hat zu Initiativen wie EuroStack geführt, die den Aufbau einer europäischen Technologieinfrastruktur zum Ziel haben und politische Entscheidungsträger dazu auffordern, nicht nur europäische Unternehmen bei öffentlichen Ausschreibungen zu bevorzugen, sondern auch einen Fonds zur Förderung lokaler Technologien einzurichten. Die Initiative wurde im Koalitionsvertrag der beiden deutschen Parteien ausdrücklich erwähnt.

Investitionen sind jedoch ein wesentliches Hindernis für die Erreichung dieser Ziele , selbst wenn eine verstärkte öffentliche Auftragsvergabe den europäischen Technologieunternehmen zugute käme.

EuroStack geht davon aus, dass im nächsten Jahrzehnt Investitionen in Höhe von 300 Milliarden Euro erforderlich sind. Andere Schätzungen gehen von bis zu fünf Billionen Euro aus.

Selbst wenn die EU öffentliche und private Mittel bündeln könnte, um ihre digitale Infrastruktur auszubauen, wie es von Beamten und Forschern gefordert wird, besteht das Risiko, dass der Prozess zu lange dauern oder gar nicht zustande kommen würde.

Das offensichtlichste Beispiel hierfür, das so oft zitiert wird, dass es zu einem Klischee geworden ist, ist die deutsch-französische Initiative Gaia-X, ein Netzwerk vernetzter Cloud-Anbieter, das die US-amerikanische Cloud-Dominanz in Europa herausfordern wollte.

Andere wiederum meinen, die Debatte müsse sich von der Infrastruktur lösen. „Was uns fehlt, sind nicht Chips oder Rechenzentren“, sagte Christian Klein, CEO von SAP, Europas größtem Softwarekonzern, kürzlich in einem Gespräch mit Journalisten. „Uns fehlen die Menschen und Talente, die KI in dem Kontext anwenden können, den wir in Europa brauchen.“

Wirtschaftswachstum

In Brüssel wird die Stärkung der technologischen Kapazitäten Europas auch als eine Möglichkeit gesehen, den wirtschaftlichen Abschwung des Blocks aufzuhalten.

Yen von Proton glaubt, dass europäische Schlüsselsektoren wie die Automobilindustrie, das Bankwesen, der E-Commerce und das Gesundheitswesen noch stärker von der Technologie beeinflusst werden. Für ihn ist der Preis für die kurzfristige Abkehr von US-Technologielieferanten kein Kostenfaktor, sondern vielmehr eine „Investition in die Zukunft“.

„Wenn wir nicht die Ingenieure, das Talent und das Know-how haben, um so etwas hier zu bauen, sind wir im 21. Jahrhundert so gut wie verloren“, sagt er. „Wir haben keine Chance. Auch ohne Trump ist das etwas, das getan werden muss.“

Dennoch bleiben diese kurzfristigen Kosten für viele europäische Unternehmen spürbar, insbesondere wenn lokale Alternativen nicht über die Größe oder Preisgestaltungsmöglichkeiten ihrer größeren US-amerikanischen Pendants verfügen.

Vorwürfe des Protektionismus oder Antiamerikanismus sind für die EU, die traditionell auf offene Marktwerte setzt und in anderen Bereichen weiterhin auf die Unterstützung der USA angewiesen ist, heikel.

Europäische Politiker und Diplomaten betonen zwar, dass die Union zu vorsichtigerem Vorgehen bereit sei. Doch wie bei der Frage der Verteidigungsausgaben ändert sich die Lage langsam. „Europa wacht manchmal spät auf, aber wenn es aufwacht, passiert etwas“, sagt ein hochrangiger EU-Beamter zur Debatte um die technologische Souveränität.

Revcolevschi stimmt dem zu: „Das steht auf der Agenda unserer Politiker“, sagt er und fügt hinzu, dass sich das zunehmende Bewusstsein unter CEOs und Spitzenpolitikern auf allen Entscheidungsebenen ausbreitet.

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